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锵…锵…捶打金属的响声此起彼伏。

刺耳的冲击声不间断地从周围传来，继震耳欲聋的敲击声后，炫目的火星便四溅开来，瞬间将周边照得通亮。

不仅如此，这个地方还能时不时听见挥舞著锤子，汗如雨下的精悍男人们的交谈，可谓名副其实的冶炼场。屋子很宽敞，墙边正燃烧著熊熊火焰的四个大型冶炼炉内火势生猛，不停地散发著热浪。

兽人和矮人们的职员来回挥动著铁锤，在他们的旁边，看起来还处在实习期的小人族（帕鲁姆）（帕鲁姆）少女抱著木柴和道具，屋里屋外地来回走动，忙得不可开交。

『呜噢噢噢噢噢噢噢！！大切断，你这家伙，是想累死我们啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？』

在这番冶炼场景的某个角落，有五位壮汉聚在一起，如火如荼地冶炼著特大型的超硬金属。他们相继挥下感觉连大型级的怪物的脑袋都能轻易砸烂的巨锤，不间断地改变著拥有非比寻常硬度的金属的形状，借此将其中的杂质剔除。

他们那双习得『冶炼』能力的手，以及紧握其中的巨锤被淡淡的红色光线——甚至有些类似经过视觉化处理的魔力的光膜——包覆著，通过源源不断地注入升华的气息，将眼前的金属块铸就为更加高等的『武器』。

在冶炼师之中，被当做父母般尊敬的上级冶炼师头目们的呼喊声很是激烈。

一边将这针对自己友人的少女发出的，掺杂著不眠不休哀怨的吼声收入耳中。

艾丝缩著身子，站在某位神物的面前。

「没想到、仅仅五天就用坏了啊……」

听到冶炼神那有些沉重，又有些无语的嘀咕，艾丝的肩头不禁一颤。

初显老态的男神的体型小巧又不失精壮，让人不禁联想到矮人，他望向艾丝的脸，叹了一口气。

怪物祭之后，翌日的早晨。

为了取回之前委托维护的爱剑《Desperate》，艾丝今天来到了【哥布纽·眷族】的根据地『三槌的冶炼场』。在身处兼作工房的宽敞平屋中心的她们周围，虽然还只是清晨，但冶炼师团员们却已经汗如雨下地劳动起来：埋头于冶炼作业的人、调节炉火的人、确认张贴在告示板上的武器委托书的人……忙活各种事的人都有。

艾丝就身处忙里忙外的他们的包围之下，在接下《Desperate》的同时，把作为维护期间武器的替代品，从哥布纽那里借来的剑——细剑还了回去。

遗憾的是，剑身已经粉碎，只留下了片片残骸。

「你们真是冶炼屋的克星啊。」

「……对、不起。」

艾丝和哥布纽站在桌子两侧，俯视著摆在桌上的曾经是细剑的东西，她丧气似的垂下了脑袋。听到神明这将自己破坏狂的伙伴也包含进去的讽刺，艾丝以细若游丝的声音道歉说。

在怪物祭时和逃脱的怪物们进行战斗，并在战斗过程中完全粉碎的代剑，现在化为了无数的碎片堆在桌上。无论是谁，想修复眼前这只剩剑柄还能依稀看出原型的细剑都是不可能的。没能经受住剑姬的剑技以及『魔法』的武器的最终结局，正展现在两人眼前。

怎么又是【洛基·眷族】？沐浴著周围的职人们投来的厌烦视线，艾丝只感到坐如针毡。

「……那个、要赔多少钱呢？」

「差不多四千万法利吧。」

——锵！伴著这种响声，『四千万』这个词从天而降，直接命中艾丝的头顶。

插图

艾丝一边揉著被狠狠砸中的脑袋，一边想著，不在地下城里待上几天还钱可不行。

望著抱起双臂，像是感到无奈似的叹著气的哥布纽的脸，「实在是不好意思」，艾丝再次道歉，之后心情低落地想到。

看来想向白兔（少年）谢罪，近期是没办法实现了呢。

☆

破风之音回响著。

待斩击完成之后才传出的破风之音，恰是寄宿于剑身之中的速度以及敏锐的证据。佩剑仅仅被挥舞了一次，却产生了好几重的银色轨迹，均被清晨寒冷的空气吸入，不见了踪影。

时间很早，太阳还没有出来，艾丝正独自一人，在根据地的中庭里进行每日必做的挥剑练习。

艾丝会在清晨做这个挥剑练习，并非被谁所要求，而是她从九年前开始自己养成的习惯。这种练习好像已经成为了她的例行功课，或者说是为了将自己的剑技磨砺得更加厉害，总之，只要待在根据地，艾丝几乎每天都会做。即便是这种跟她在地下城里取得的战果相比不起眼到极点的技艺的钻研，她也没有丝毫懈怠的打算。不如说，她没法懈怠。毕竟，最令艾丝感到恐惧的，正是和众多的冒险者相同，无法再让自己的技术更进一步。

站在中庭的一块铺有草坪的地面上，艾丝像是在修正挥舞细剑时逐渐暴露出来的细微误差似的，纵向、横向、斜向，毫无停滞地挥舞著爱剑。将下半身的动作减小到最小限度，宛如挥舞著指挥棒的指挥者般，演奏著仅属于她一人的剑闪的乐章。

没多久，将即将日出的讯息告知世人的光芒，将开始逐渐显白的都市东方的天空红红地映照了出来。