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四下响起泥土摩擦的滋滋声。

磷光的亮光从天花板洒下，照亮了四面八方围着淡绿色墙壁的周遭一带。这种地方称做「窟室」，是地下城内的正方形开阔空间。

我在这空间当中，将反手握着的〖女神之刃〗朝着对手。

四只脚、两只细瘦的手臂与硕大的双眼。全身通红的模样让人联想起蚂蚁。

与普通蚂蚁不同之处，在于身体跟我差不多大，还有以细腰为起点，上半身像抬起头般挺立着。

「杀人蚁」。

这是从第7层开始出现的魔物。在冒险者之间似乎与第6层的「战影」被并称为「新人杀手」。

这种绰号来自于它身上的坚固硬壳，以及与哥布林等低级魔物不可同日而语的攻击力。覆盖身体表面的外皮简直像铠甲般坚硬。半吊子的攻击只会被弹开，就算不是如此，想隔着那甲壳给予肉体直接伤害也是难上加难。

手臂前端是发达的四只爪子。弯曲的歪扭突起此时正散发令人毛骨悚然的光泽。

还没来得及攻破对手的防御，就先被锐爪造成致命伤。这是一般被杀人蚁打倒的常见情况。

由于这种魔物的能力与至今的对手明显不同，因此习惯了到第5层为止的敌人的冒险者们，常常一个接一个成了它们的食物。

「叽叽！」

叽吱叽吱叽吱，杀人蚁的口器咀嚼着，吱吱作响。

其实这种魔物会呼唤同伴。虽然不会高声喊叫，但是在陷入危机时，似乎能散发出我们无法察觉的，类似费洛蒙的物质。

跟硬壳真是绝配。不过对我们冒险者来说却糟透了。

总而言之，要打就要快攻。最好的办法是一击送对手上西天。

空出几步的间距，我与杀人蚁相持不下。

「——喝！」

先动的是我。反击或是后攻什么的，都不合我的个性。

由我主动出手，逼近，冲向一边吼叫一边举起右臂的杀人蚁。

敌人在空中画出白色弧线的四只爪子，从视界的左侧袭来——切断。

我比对手快了一步，以快过杀人蚁的攻击速度（swingspeed），将爪子从前臂一刀两断。

「叽！」

绕到失去了右臂——武器的杀人蚁的右侧，听着它发出疼痛的呻吟声，同时握紧〖女神之刃〗，为下一瞬间累积力气。

想打倒杀人蚁，最常用的方法就是瞄准硬壳的缝隙，攻击壳内柔软的肉。一刀刺进硬壳的窄缝，对于菜鸟冒险者来说虽然很难，但至少这就是一般做法。

不过，我刻意忽视它。

面对失去手臂而暴露出缺乏防备的上半身的杀人蚁，我对准它的脖子，将漆黑的刀刃横线一挥。

「——」

刀刃逐渐陷入保护脖子的硬壳的感觉。

触感只有一瞬间。然后刀刃没有受到多少抵抗就滑进其中，我照着平常的动作自然地甩开手臂。

随着轻快的唰一声，匕首从魔物体内滑出，杀人蚁的首级随即飞上半空。

从脖子的断面滴着紫色液体。在上空旋转降落的魔物脑袋，露出不明就里的眼神，终于坠落在地面上。

失去头部的身体旋即像是想起来似地丧失力量，崩溃倒地。

「……嗯，很好！」

我一挥刀身甩掉附着其上的液体，并且看了看〖女神之刃〗。

吸附手心的感觉。简直就像与我相处已久似地，与我的手完美契合。

威力也无可挑剔。竟能把那杀人蚁的硬壳当奶油一样切开。

太厉害了！这就是赫菲斯托丝的武器！

是神仙特地为我准备的礼物！

「～♪」

我像个得到新玩具的小孩般雀跃，从屠杀的魔物身上回收魔石。

实际上，此时的我恐怕真的跟小孩没两样。感觉跟每年一度的生日，收到祖父送我英雄们的图画书时的心情很像。当时我总是想着要珍惜着读，刚开始还怕把书给摸脏了。

当然如今我不会再说舍不得用，但无法阻止心情变得兴奋雀跃。

（谢谢你，神仙……）

想起最近不知怎地忙得不可开交的神仙的脸庞，我流露出感谢之意与笑容。

我一定要变强。我要成为配得上这把武器的主人，不要辜负了神仙的心意。

将匕首收进插在腰际的刀鞘里。我继续探索第7层。

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