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那一天，天空一片晴朗。

清澈的蓝天覆盖在都市上方。万里无云。

相信今天也是无聊又安慰的一天的欧拉丽居民们，边流着汗水边奏响熙熙攘攘的节奏。初夏的风早已过去，强烈照射下来的阳光宣告着真正的夏日到来了。铺起来的石板路带上了热度，正要升腾起热浪来。

走在中央广场的艾丝，肌肤上也出了一层薄薄的汗。

（今天要去18层，再进行一次，情报收集……）

在寻找线索的【洛基眷族】之中，艾丝主要负责地下城里面。

前些日子的主要任务，是寻找在24层事件中曝光出来的苗花——食人花生产工厂，并消灭。目的是为了断绝搬到人造迷宫里的怪物的供给，直到今天为止，将到30层的所有食料库都调查了一遍。根据芬恩的判断，那之下的楼层会在搬运时产生危险，因此不会有苗花在那里筑巢。多亏了有艾丝加盟的精锐部队的活跃，留在地下城内的苗花已经被一扫而空。

从危险的战斗任务中解放出来后，她今天打算去一趟『迷宫乐园』。

人造迷宫与地下城相连这件事已经是显而易见的。要去确认一下之前在18层东侧发现的通路，还有去旅馆街进行情报收集。

（『人形怪物』……有翼怪物，很令人在意。）

走在路上，看见了头凑在一起悄声交谈着的市民的身姿。

侧耳倾听可以听到『怪物』这一词语。

这几天什么都没发生，热度逐渐消退，但果然对普通人来说出现怪物这个消息毫无疑问会引发不安吧。轻率的吟游诗人将这个作为题材在酒馆里歌唱倒可以称之为开朗，但因为这个也流传出每晚都会有怪物出现袭击人类这一谣言，也是一个问题。

跟怪物祭比起来只是件小事，但城市中却飘荡着狐疑的氛围。

（大家，都很怕怪物……当然了……跟冒险者不一样。）

不是所有人都有和怪物战斗的方法。

不如说毫无办法的人压倒性地占据多数。

对他们来说『怪物』就是『恐怖』的象征，是无法反抗的『暴力』的化身。

是不可扎根于大众居住的领域的东西。牙齿会吸食血液，爪子会带来伤痛，吼叫会激起众人的悲鸣。

边走进摩天楼设施(巴别塔)，艾丝边想着，要想点办法消除众人的不安。

（出来晚了……这个时间段的话，其他冒险者们，已经在地下城里……）

走向通向地下城的白垩巨塔的地下一层。

被描绘着阶层的苍穹天花板俯视着，走下沿着『大空洞』搭起来的银色台阶。已经过了拥挤的时段，因此周围很少见到同业者的身姿。

和大约两、三人应该是单独行动的冒险者一起走下台阶的艾丝，在那里停住了脚步。

（贝尔……？）

在眼前，顺着台阶走上来一名冒险者。

摇晃着的白发和纤弱的身体，这是属于艾丝很熟悉的少年的东西。也是最近弄得都市热闹非凡，一跃成名的新人冒险者。

但是一开始，艾丝没能认出来他是否真的是贝尔·克朗尼。

低垂的脸庞与垂落的手臂显得很沮丧，不对，是很忧郁。他的心中苦恼到仿佛陷入深不见底的沼泽一般，就连疏于感情的艾丝都能明白。

总是显得很紧张，总是专心致志，总是略带害羞地笑着。

现在的少年脸上没有这些模样。她对此感到了强烈的违和感，震动内心。

虽然没表现在感情稀薄的脸上，但艾丝有些动摇了。

「啊……」

没过多久，对面也发现了这边。

抬起脸，呆呆地向上看着。

「艾丝小姐……」

简直像是被艾丝的眼瞳吸进去了一样，贝尔轻声说道。

突然停下，俯视着，以及仰视着的两人。

少量冒险者奇怪地看着艾丝她们这个样子，然后走了过去。

对着默默盯着他的艾丝，贝尔花了很长时间，才慢慢地开了口。

「要去，地下城吗……？」

「嗯……」

「……那个，艾丝小姐……」

「……」

「现在开始……那个……呃……」

不成型的话语零落而下。

大概是感情还没有整理好吧，结巴了好几次，视线落在脚边。

看着这副模样，回过神来，艾丝已经出了声。

「走吧。」

「诶……？」

「找一个，没有人的地方……」

说着，然后伸出了手。

两眼圆睁的贝尔紧盯着伸到眼前的纤细手指，然后小心翼翼地将手放了上去。那副样子，甚至像是被丢到陌生土地上的迷路的孩子一般。

中断预定计划，离开『巴别塔』。

寻找着没有人的场所，远离了中央广场。在途中，虽然同为上级冒险者的组合吸引了众人的目光，还是将其无视。

对牵着的手感到不知所措，觉得难为情，但是又无法松开，从重合的肌肤处感觉得到这样的气息。

艾丝假装没有注意到这些。

穿过几条街道，在一片被民宅包围的空地上停下了脚步。

「……那个，抱歉。让您，拨出时间。」

「没事……」

没有其他人影，这附近只有艾丝与贝尔。