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“一月十二号的晚上，李冬庭是不是回来过？”

“不错，一月十二号的晚上，冬庭是――是――咳――咳――回来过。”李老先生咳了几下，这时候，欧阳平才注意到，在门帘右手靠墙角的地方架着一个烤火炉，烤火炉的旁边放着一个铁盆，铁盆里面有慢慢一下无烟煤，还有一个火钳好一个铁钩子。一根烟囱从窗户伸到窗外。屋子里面有那么一点淡淡的煤气味。

李冬梅用铁钩将炉盖重新盖了一下，大概是炉盖盖得不严实，煤气是从炉盖和炉体的缝隙里面冒出来的。

“李冬庭是几点到家的呢？”

“咳咳――咳――冬庭回来的时候，我――咳――我已经睡下了，是她妈妈开的院门。冬梅，快去吧你妈妈叫过来。”

李冬梅走出厢房，不一会，三个女儿搀扶着老太太走进东厢房，李冬梅将母亲扶坐在床上――老太太的眼圈通红，颧骨浮肿。

“孩子他娘，一月十二号晚上，冬庭是什么时候回来的，你还记得吗？”

“九点钟左右吧！”

从西园路小区到黑扎营，骑自行车确实需要一个半小时。

“李冬庭往常一般是在什么时候回家呢？”

“往常回来，一般在六点钟左右。”

“他以前九点钟左右回来过吗？”

“没有，从来没有过。他要是想回来的话，用不着这么迟，他们学校的老师，如果没有课的话，四点半钟左右就可以下班了――冬庭骑自行车带家，得一个半小时左右。”

大家听出来了吗？欧阳平想从谈话中寻觅到一些有价值的线索。

“他那天晚上回来有什么特别重要的事情吗？”

“没有。和往常一样。”