艾露恩的女儿说的没有错。

我们朝着山口前行的时候，远处就出现了连续不断的哨探，打量着我们这小小的队伍，我们带着的大小箱子成了惹眼的东西。

在遇到的第一处大型定居点的时候，我们准备前去补充饮水和粮食，并且准备向当地的塔林缴纳过境的税钱，以换取在他地盘上的平安。但是这个定居点却拒绝我们入内。艾露恩的女儿猜测是什么人已经贿赂了这个定居点的塔林，这些人希望塔林在我们受到洗劫的时候不要插手。

这样的事情并不少见，在乔万尼的兵营里的时候，我就遇到过来路不明的人，给乔万尼大笔的金币，以换取他默认对过境者的抢劫。

放走那个牧民是一件愚蠢的事情，在这一段时间里面还继续逗留在外面则更加的愚蠢。

“也许根本就不是这么一回事，”哥白尼说，“塔林的使臣说我们身上带有瘟疫，这个说法没有什么奇怪的。”

“一身烂疮的人都能大摇大摆的进去，”艾露恩的女儿说，“我们却不能？你们这些人的脑子都长在膝盖上面，知道怎么下跪，但是不知道怎么思考。”

我至今不知道这个姑娘的名字。

在接触了这一段时间里面，几乎没有一个人喊过她的名字。当我问起来别人的时候，这些人只会在茫然之后表示他们也没有听说过，也从来没有注意过。每个人管她的称呼都不一样。要么是母狼，要么是野女人，要么就是一个类似于‘赫瓦亚’的古怪名字，听起来更像是一个头衔，而不是一个名字。草原的女人没有名字很常见，只有最伟大的妇女会留下自己的名字在史诗之中。但是艾露恩的女儿不应该是籍籍无名的女人。

草原上干燥多风，夜晚非常的寒冷。

我们宿营的时候，月亮升上了天空，此时天空尚未黑透，月亮周围的天际还是一片透明的亮白。月亮本身如同黎明之时未灭之灯。

地面延展极其开阔。无垠的草海，矮矮的草大多干枯，伏在地上。许许多多的碎石子散布在大地上面，在近处看起来坑坑洼洼的地面。远远的看上去却皎洁如少女的脸。

在草原的夜里远望。时常会忘记时间。天空如同旋转的伞，星辰沿着完美的圆形转动。

远处传来了笳笛的声音。

声音刚刚响起，艾露恩的女儿就抽出了佩刀。

她脱掉了保暖的披风。从箱子里面搬出了铠甲套在自己的身上，她的手指灵活异常，从后背将自己的铠甲绑紧。库吉特人睡眼惺忪的醒来，居然立刻变得清醒，马上开始装备起来。几个雇来的库吉特牧民跑去解开马缰绳。三个拓荒者吹着口哨唤醒了他们还睡着的几个同伴，立刻开始披挂上马。

我们有二十三个男人，两个女人。

除了贝拉，几乎所有的人都在给自己身上装备上更多的护甲。

笳笛声是艾露恩的女儿安排的信号，三个库吉特人早早的离开了我们的营地，朝着三个不同的方向前行十多里，每两个小时，他们就要按照预定的方向前往下一个人的地方，一个晚上要轮替几次。他们的行动必须非常的隐蔽，一般执行这样人物的士兵都是最精锐的士兵。

不管是一个库吉特士兵发现了敌情，还是他发现了上一个人留下的记号不对，他都要立刻回到我们宿营的地方，吹响笳笛发出警报。

我头上戴着半盔，身上的护甲比瓦兰时期要差得多，但是勉强可以防护住胸口。我的脚下穿着靴子，可能是全身最值钱的地方。我的马是驮马，不堪作战，我让牧民把它赶到了一边。我找到了一架拓荒者携带的弩，从一边的布袋里面找到了弩扣，弩扣有三个钩子，两个钩住腰带，一个钩住弩上面的开弦栓。我绷紧了腰，慢慢的直起腰来，把弩弦挂在了击发的横钩上。我开好了一张弩，又开了另外一张。

笳笛声凄厉地响了起来，然后戛然而止。

武装起来的男人们纷纷翻身上马，把头盔戴上，用皮带捆扎好。

我把哥白尼和贝拉引到了两家大车的中间，让他们蹲在里面。我把两架弩和三盒弩矢放在一边，又找到了一张战弓，试了一下，完全拉不开，就找了一张狩猎用的单体弓，勉强可以拉得动。这些东西都放在了一边之后，我又推来了几个桶，堆在大车不能遮挡严密的地方。

这个时候，已经可以听见马蹄轰鸣的声音了。

月亮太亮了，这让我们根本就没有想着去熄灭篝火，反正我们这里的情况已经被月亮照得透亮。

牧民抱着六七个火把，把这些火把全部在篝火里面点燃了，交给了每个男人一人一个。

二十三个男人，却只有十四个可以上马作战，其中还包括一个女人。还有几个牧民，只能拿着弓远远的袭扰，完全无法近战。

我的头盔有点大，扣在我头上，像是一只盆子。

艾露恩的女儿威风凛凛的骑马经过我身边的时候，眼睛从银灰色的头盔下看着我，她看见我缩成一团，抱着弩盯着外面，就哈哈大笑起来。

最强壮的骑士是一个库吉特人，这些人没有采用库吉特人抱团冲锋的战术，而是如同斯瓦迪亚人一样，排成了一个小小的楔形。最高大的库吉特人左手持着盾牌，右手端着短矛，在马鞍后面挂着的武器壶里面，还装着三根更短的矛，或者还不如说是标枪。这个人甚至没有带上弓！这是库吉特人吗？酋长的女儿也一样的呆在楔形阵里面，也是一副这样的武装。估计这是乌赫鲁改变了库吉特人的战术。不然的话无法解释这些库吉特人的战术为何完全是西部式的。那几个牧民倒是中规中矩的库吉特人战术，他们带着两张弓，在顺手的地方塞满了弓箭，这个时候都瞪着乌黑的眼睛看着远处。

马蹄声开始剧烈轰鸣起来了。对面的库吉特人带着土黄色的皮帽子，油亮的皮甲被烟气熏黑，看起来如同一片黑色的布幔。

“提米！”哥白尼突然抓住了我的胳膊。

“干什么？”

“如果遇到了危险，”哥白尼脸色苍白，“一定要活下去，一定要活下去。”

“这都是你！”我心里面的愤怒突然涌了起来，“你放走了那个牧民！”

“我必须这么做。”

“你自己答应艾露恩的。你应该自己来这里！”我对他说。“我不想说了，我们等会再```”

他扇了我一巴掌，“提米！你必须来这里！你一定要这么做。你也一定要活下去！你必须活着！”

我被他打蒙了，清脆的巴掌声让前面的几个库吉特人和拓荒者回头看了一下。贝拉把哥白尼的手拉走了。我不再理睬他。而是拖来两块厚木板。用石头垫住，站到了上面，这里是一个很好的射击点。

我抬头看过去的时候。远处的火把似乎成了一条火线。无数条马蹄正在交替踩踏，库吉特骑兵滚滚朝着我们袭来。

“见鬼！”一个拓荒者说道，“至少有一百个人！”

“闭嘴！”

“我们完了！”

“闭嘴！”

两次闭嘴都是艾露恩的女儿喊出来的，她使得我们这边完全没有了任何声音，所有的人都在调整自己的呼吸，使得远处的马蹄声成了天空下唯一的声音。