瓦兰科夫
我骑着马，跟在乔伊的后面，看着吊桥在我们的面前落下
乔伊一身波雅尔骑兵的装束，他是我的掌旗官
在此之前我还没看见他骑过马他的马术相当的精良，与那些维基亚自由骑兵的骑术不相上下据说乔伊的家庭有那么一点点的骑兵贵族血统，而伯克的贵族骑兵从训练到正式参军，差不多要学习五十多种不同的技艺这让伯克的骑兵享有的美誉和罗多克的山地步兵军团一样多
乔伊过去的装束是伯克步兵的装束，因而他现在的装束让我感觉有些奇怪：高高的帽子和灰色的披风，叶子甲连缀起来的铠甲覆盖着全身大部分的地方，头盔盖住脸颊，只露出两只眼睛和鼻子这小小的区域在作战的时候，就连这一部分脸部也会被遮盖起来的
我的装束和他基本一致，我的身后还有四名随从，这些人要负责保护我的安全
作为一名信使，我提前享受起了波雅尔的待遇但是这次小队里面实际的头领是乔伊，乔伊在吊桥落下来的时候，低声的让我做好准备
街道上面已经没有了过去那么多的行人了，虽然我已经知道了这一点，但是所见的景象还是让我有些震惊比如路面上的垃圾已经被清理一空了，地面上的木板也被抽离，改成了碎石子，露天的粪池也没有了瓦兰科夫从一个脏乱的集市变成了一个兵营
我走过广场的时候，看见一大队的士兵正在从那里开拔
那些士兵的装备看起来还不错，戴着缀有铁片的帽子，身上穿着厚厚的大衣，少数的人在大衣外面开穿着铠甲，他们的武器也不尽相同，但是大都是铁质的武器，长矛、短枪、斧头还有标枪
这些士兵构成了连绵不绝的土灰色的队伍，他们一路走过去，扬起了灰尘科尔温家的牧师和他的一个随从正在路上面为这些士兵祝福，两个神职人员拿着圣像祝福着一路经过的士兵我草草的一瞥那个随从，感觉有点熟悉，但是那个时候我并不知道这就是汤姆教士
这场面着实让人心头有些压抑，士兵们最终消失在了厚厚的灰尘里面，走到街角去了这是今天训练完毕的士兵，据说这些士兵可以做到简单的线列穿插，并且在敌人的骑兵出现在地平线的时候不会慌张，而能够在鞭子的督促下扎上拒马或者围起鹿寨
一些零零散散的士兵聚在街边的墙角上面，这些人看起来无人统领，他们弹着三弦琴，吃着用油炸过的面团，彼此说着关于女人和农场的一切我们走过的时候，这些人只是漠然的打量着我们，看出我们是波雅尔的人则会点一点头致意
乔伊手里面的那面长条旗成了我唯一熟悉的东西
一些女人透过阴暗的窗子打量着我们，瓦兰科夫贡献了一千多个丈夫和儿子，现在他们的女人就躲在窗子旁边看着我们不知道我穿着厚厚的铠甲是不是能让她们认不出来我，街上除了士兵，就没有别的看起来有活力的东西了那些士兵们都显得很兴奋，他们期待着一场快而辉煌的胜利，用来补偿他们的劳役和税金
我有一种感觉，春天唯独忘记了瓦兰科夫，这里到现在还是严冬
终于，我来到了伯爵官邸门口
几个月的变化之大出我的想象，门口散乱的棚户已经被清理一空入口处已经用石块修成了一堵墙，有四米多高，两头正在同时施工，看起来伯爵准备把官邸变成一个小小的城中要塞过去，从外面走过的时候，整个伯爵官邸一览无余，但是现在，越来越高的石墙把里面的一切都挡住了，没有人可以看见里面的东西
我在门口下马，掀开了自己的面甲
一个罗曼诺夫家的老家仆在欢迎我，“您来晚了，维克托少爷”
我很意外在这里看见这个老人，他应该呆在伊凡哥罗德的他把马缰绳交给了一旁的赫曼跟杰克，这两个人不住的打量着我，眼神既陌生又热情我对他们眨了眨眼睛，表示我没有忘记他们
老家仆让两个马童把我们一行人的马牵走，然后开始交代我一些事情
“老爷正在会见伊凡哥罗德来的使者，你先去侧厅等一下理查德少爷他们在那里，他们已经开饭了，不过应该还有你的一份”
“伊凡哥罗德那边的人都过来了吗？”我问家仆
他抿了抿嘴巴，“过来了一批人，毕竟，服侍大人们的起居，外人还是不趁手”
“弥赛拉来了吗？”
老仆责备的看了我一眼，似乎很介意我直率的提这个问题，“我想没有，维克托小姐留在伊凡哥罗德好了，这里不是谈天的地方，我会安顿和你一起的人的”
乔伊脱下了头盔，脸色有些苍白，其他的四个骑士也有些不满的神情我没有受到应有规格的接待，连带他们也觉得受到了冷遇
“给他们食物和酒，安排床铺；喂饱我的马，草料里掺盐和燕麦”我吩咐老仆道，但是他露出了有些不耐烦的表情，不住地看着院子里面，嘀咕着伊凡哥罗德的使者还需要照顾之类的话，我皱了皱眉头，“不，我改变主意了，我和他们一起吃”
“不行，您的位置在侧厅”他说道“让我带您过去”
“你去那里服侍那些大人们，不用来管我们，把食物弄来就行，我们自己解决，”我自己朝着里面走去，“告诉伯爵，我已经带来了回信”
“少爷？”老仆似乎没有料到我的反应
我知道他的想法
服侍我，不会被人看见他的辛劳说不定他正在懊恼没有机会在伯爵面前表现一下自己的尽职尽责呢与伊凡哥罗德的贵客比起来，我只是一个微不足道的小角色，况且又是自家的人，还是私生子，不论下多大的力气，也终归是白费这个时候，作为仆人，最应该打起精神服侍的是伊凡哥罗德的客人，至少也应该是自家的少爷这种时候，就算平时懒散一些都不要紧，要在关键的时候出现在领主们的面前表现自己，才能收到奇效