如果说齐王宪是功高震主，不得不死，那宇文孝伯之死，就纯粹是天元自己作死。

第二根刺宇文孝伯，是武帝最信任的，也是真正的托孤大臣。

他死于不忍，死于不够狠毒，他保留了托孤大臣的尊严，却将自己命运的车轮推向深渊。

当年武帝亲自出征突厥，在云阳宫时，已病入膏肓。

他紧急召来宇文孝伯，在病床之前，临终托孤。

多年的戎马生涯，他的身体已经油尽灯枯，武帝知道自己命不久矣。

病榻之上，沉苛其时，过往岁月，满朝文武，往事一件件，一桩桩如走马灯似的涌向他的脑际。

自己走后，留下一个稳定的政治局面，是他最重要，也是必须要解决的首要问题。

他不能，也不愿意指定齐王宪为托孤大臣。

周武帝心中浮现出昔日权臣宇文护只手遮天的岁月，那时的自己，又是怎样如履薄冰，压抑屈辱。

现在的齐王宪，虽然忠于家国，断然不会成为另一个宇文护，但天元，恐怕无福，也没有肚量去包容驱使他。

武帝以下恻然。

对于自己这个才智功名俱称于世的弟弟，临终时的武帝，展现了他温情的一面。

他不愿让齐王宪遭遇宇文护一样的命运。

如果让齐王宪逐渐淡出权力中枢，或者他和天元的矛盾会缓和很多吧。

他没有时间了，也只能做到这一点了。

在这一刻，他似乎看到齐王宪在向自己微笑，这是为臣，也是为弟，向他的致敬。

武帝也露出一丝艰难的笑容，二心若相知，也不枉兄弟一场。

他回过神来，看着床侧的宇文孝伯，这或者是他在这个世上，最亲密的亲人和战友。

这个人和自己同日所生，从小就被太祖宇文泰养在家中，视若己出。

虽然和自己没有血缘关系，却有着过命的交情。

他回想起和宇文孝伯同玩同学一同长大的岁月，他们虽然不是亲兄弟，却胜似亲兄弟，他们扛下了一路之上，所有的风风雨雨。

他完全信任宇文孝伯，这才是他真正的托孤之臣。

孝伯的才干，声望，忠贞，都是辅佐天元的不二人选。

有孝伯在，天元一朝必定无忧。

“吾自量必无济理，以后事付君”，武帝拉着宇文孝伯的手，殷殷瞩托。

天元，我就交给你了；天下，我也交给你了。

在生命的最后时刻，武帝心中依然担心天元无法容忍齐王宪，可惜，他真的没有时间了。

于是，周武帝对孝伯说出他最后遗愿，“不许滥诛骨肉”。

事实证明，武帝知人善任。

隋朝开国皇帝杨坚，这个窃取了北周皇权的阴谋家，多年之后，在谈到宇文孝伯时，依然心有余悸。

他心存侥幸地说，“宇文孝伯实周之良臣，若使此人在朝，我辈无措手也。”

但周天元，他要的不是良臣，也不是辅臣，他要的是无条件服从、支持、纵容他的奴臣。

他只给了宇文孝伯一个机会去做奴臣。

宇文孝伯过低估计了天元的独夫之心，也过高估计了自己的辅臣地位。

他的机会一纵即逝，他并没有抓住，就只能引颈受戮。

周天元毕竟是武帝之子，继承了他的知人之能，他认可宇文孝伯是武帝留给他的优良政治遗产。

所以，他给了孝伯一个任务，让他自己决定自己的前途，还有命运。

那就是除掉齐王宪。

宇文孝伯内心犹豫，这个任务既不合情，也不合理。