周武帝行事极为缜密，他精心设计了一个局。

在多年的政治斗争中，宇文护已经百毒不侵，在朝堂和日常生活之中，他被卫队保护得滴水不漏。

但只要是人，就会有弱点。

宇文护唯一的弱点，就是他还有亲情。

在皇宫内苑之中，还有一个德高望重的太后，那是宇文护在这个世上，为数不多的长辈。

每次宇文护参见太后，都会被赐座，聊一聊家常。

武帝也会执家人之礼，站立在旁边听他们讲话，这形成了一个传统的家风。

只有在太后的面前，宇文护才会卸下所有的伪装和防备，这是他唯一的弱点。

太后也有一个弱点。

她有一个并不那么上得起台面的爱好。

她酷爱饮酒，酒品让人不敢恭维，逢喝必醉，醉后也有一个固定的套路。

耍耍酒疯，胡言乱语，那是小儿科。

深宫内苑，其实就是一个大牢笼，也许是憋久了，如果不释放下，也会发疯。

但太后是一国之母仪，于公于私，都需要从旁劝诫。

散朝之后，又到了宇文护探望太后的时间。

武帝对宇文护说：“（太后醉酒）喜怒之间，时有乖爽。……兄今既朝拜，愿更启请。”

他从怀中掏出一篇早就准备好的酒诰，递给宇文护说：“以此谏太后。”

当宇文护聚精会神地在太后面前，朗诵这篇要命的酒诰时，武帝突然发难。

他从背后用玉珽猛击宇文护头部，一击便中。

撞击的力量非常大，玉珽发出一声清脆的碎裂声，似乎象极了宇文护即将到来的命运。

宇文护完全没有防备，只觉天旋地转，痛苦倒地。

这纯粹是一次私人的刺杀行动，以命搏命。

武帝担忧太后不支持自己的行动，因而，他没有调动任何卫士，以免打草惊蛇。

宇文护还没有毙命，躺在地上痛苦哀嚎。

事起仓促，深深宫禁之中，一时之间，无法找到帮手。

只有一个叫何泉的宦官，操起一把御刀来帮助武帝，但他胆战心惊，心慌气乱之下，竟然无法伤到宇文护。

事情紧急到了极点。

幸好预先躲藏起来的卫王宇文直跑了出来，捡起地上的刀，才结果了宇文护。

剩下的事情就水到渠成了。

武帝以迅雷不及掩耳之势，收缴了宇文护集团之中的干将，旦夕之间，就一锅端掉了制掣自己的宇文护。

周武帝并不只是一个精干的宫廷阴谋家，他做成了第二件让他名垂青史的事。

他是优秀的统帅，他身先士卒，在马背上亲自征服北齐。

他重新统一了中国的北方。

正当他想要跃马长江，完成南北大一统时，天不假年，一生戎马倥偬的周武帝，36岁病死于出征突厥的路上。

周武帝虽然也是仓促而死，但他留下了一个稳定的政治局面，还有一批忠心耿耿，有意愿也有能力的辅政大臣。

如果继位的周天元，能老实守成，北周皇朝必将续写自己的传奇。

可惜，历史没有如果。

武帝犯了一个明知是错，却也不得不犯的错，那就是立天元为皇太子，并将他扶上帝位。

其实，周天元的皇太子位置，从一开始就不稳定。

对于其人品和执政能力，朝廷大臣之中，一直存有疑虑。

一心为公，从不考虑私人利益的王轨，在武帝面前就曾经说过无数次，他认为天元不过是庸人之资，不足以托付天下。