杨素的任务非常简单：武力平叛。

拔掉这些露头的钉子，就可以斩断江南的士气。

于杨素而言，江南的平叛，不过小菜一碟。

虽然处处烽火，但江南各地叛军却是一盘散沙，缺乏一个核心，也缺乏整体的指挥和协调。

杨素是久经战阵的强悍之将，以正规军对付这群乌合之众，并没有多大挑战性。

战略上必胜，但杨素在战术上，却非常谨慎。

他屯军江北时，并没有直接挥军渡江，而是派了一个探子先到江南，探听下叛军的虚实。

没错，他只派了一个探子。

这个探子没有乘船渡江，而是来了一招花式渡江，他全凭一己之力，万里长江横渡。

这显然是一个壮举，这个探子叫麦铁杖，是南方人氏，也是个真正的妙人。

他是个神行太保，日行五百里，号称比马还跑的快。

乱世之中，天赋异秉，自然是锥处囊中，想隐藏都隐藏不住。

不过，一个偶然的机会，才显现出他这种惊世的才能。

麦铁杖出自于社会最底层，身无一技之长，但人生于世，总要安身立命，养家糊口。

他以渔猎为生，但他也采取了一种来钱最快的方式，干上了无本的买卖，做盗贼。

但久在江湖飘，总有一天要挨刀。

有一次做贼的当口，他被官府抓住，罪证明晰，被分配到宫廷之内，充当给陈朝皇帝撑御伞的杂工。

但麦铁杖做盗贼做上瘾，闲来无事，终是手痒。

于是，他便白天给皇帝打伞，夜晚又干起了偷盗的勾当。

他吃一堑，长一智，俗话说兔子不吃窝边草，他这次重操旧业，颇为小心。

他并没有在建康城中作恶，而是选择了远隔百里的南徐州（镇江）去做盗贼。

接下来就非常有意思了。

他每天夜晚攀城进入南徐州，竟然光明正大做起了盗贼。

他也不蒙面，并且打起灯笼，点上火烛，生怕别人不认识一样，来做盗贼，并且每晚干完一票之后，立即收手，天明而归。

麦铁杖天赋异禀，精力充沛，夜晚干活，白天依然脸不变色，心不跳地给皇帝打伞。

这件事情，本来做的天衣无缝，但夜路走多了，始终会遇到鬼。

麦铁杖过于贪婪，他在南徐州犯了几十次案，这个打着灯笼偷盗的胆大妄为的盗贼，终于被一个由南徐州入京的人认出来了。

毫无疑问，他向官府举报了麦铁杖违法的勾当。

这引起了朝臣的疑惑，一是距离太远，远隔百里，单人无马，如何可以跑到这么远的地方去偷盗？

最重要的是，麦铁杖还是一个好员工，他每天兢兢业业，从不旷工地给皇帝打伞。

但尚书蔡徵老成谋国，他胸有成竹地说：“此可验耳。”

于是，他给麦铁杖下了一个套。

他发布了一道征贤令，悬挂重赏，募集一个能在一天之内，送一封急件给南徐州刺史的人才。

麦铁杖欣然应诺，他不过是个武夫，对于这么明显的诱敌之计都没有看出来。

麦铁杖一头陷了进去。

当他送完信回来，立即就被抓捕到陈国皇帝的面前，皇帝释然道：“信然，为盗明矣。”

但他爱惜麦铁杖的才能，当面训诫之后，就释放了他。

陈国灭亡之后，麦铁杖也随之入隋。

杨素本身就是大将之才，同时，他也是个爱才之人。

第二次南征，他带上了麦铁杖，并让他孤身渡江去刺探军情。

麦铁杖来回几趟之后，终于被江南的叛军发现，非常不幸，他被抓住了。

这表明江南的叛军，虽然各自为战，但长江天险，依然不可小觑，叛军实际上已经控制了南北的交通。