三场考罢，考卷弥封后将装订好的试卷册送至誊录院，由誊录官组织人员用朱笔抄录一遍形成副本；再由对读官对读，核对抄录内容是否有误，如无误，签名后由受卷官收回试卷交内帘主考官；主考官统一分发朱笔抄录副本至各房官处进行初评，《钦定科场条例》记载：“房考阅卷，不得干预别房。”

房官有推荐的权力但却无录取的权力，房官将自己认为好的试卷蓝笔加批推荐给同考官，这个过程一般被称为“出房”；同考官书“取”字，主考官书“中”字。经过这一系列严密、环环相扣的过程，这名考生就可以被录取了。

朝廷规定乡试结束后半个月必须完成阅卷并放榜，一般是在八月底。但是后来随着应试者人数的增加，各省放榜日期也相应推迟。自真宗朝始，朝廷要求大省在九月十五日内，中省在九月十日内，小省在九月初五内放榜，此后，放榜时间成了定制。

不过，朝廷仅仅规定了放榜的期限，但各省具体放榜的日期、时辰自行确定。因寅属虎，辰属龙，所以各省都有一个不成文的规定，多选在寅、辰日，这就是“龙虎榜”的来历，为的是求得吉利。

九月十二日，戊辰，江西乡试放榜日。

“金麟岂非非池中物，一遇风云变化龙”，是骡子是马拉出来……

咳，乡试未过亦非末日，再等下科便是，运气好些的还能碰上恩科。人冯过不在《儒林外史》写了“范进中举”么，此仁兄将自己二十到五十四岁的青春都押在了科举这座“独木桥”上！一旦中举，三十五年的折磨摧残，三十五年的忍辱偷生，三十五年的辛酸，都在“疯”中爆发出来。

是日寅时，江西贡院前已是人山人海，“龙虎墙”前更是挤了个水泄不通。

所谓“龙虎墙”乃是指贡院西围墙约十丈长的一段墙，墙两端贴着“出入凤凰池上客，往来龙虎榜中人”、“一举名登龙虎榜，十年身到凤凰池”两副对联，喻意鲜明。

寅虎辰龙，虽然辰时正方会放榜，但众士子大多在寅时便从各处云集于此。但也有人慢条斯理的在辰初出门，如冯过。

说不紧张自是假的，但与徐元杰刘几相比，他便算是稳如泰山了。这份从容淡定落在旁人眼里便是极度的自信，不过想来他是必中的呢。

辰时正，贡院大门缓缓打开，两名衙役，一个拿着刷子提着浆糊桶，另一个手捧“金榜”，向“龙虎墙”行去。

《昌摭言》记载：“南院放榜，张榜墙乃南院东墙也，别筑起一堵，高丈余，外有壖垣，未辨色。即自北院将榜就南院张挂之。”这张榜由四张竖着的黄纸写成，因此称为“金榜”。大昌以后，各朝代基本延续了张贴“金榜”的发榜方式，只不过随着录取人数的增加，纸张数也随之增加了。

而乡试因放榜日期在农历九月上旬至中旬，此时正是桂花开放，所以又有“桂榜”之称。

诸考生纷纷让开，如潮水般向两侧退去。

二衙役也不多话，一个刷浆糊，一个贴榜，动作利索。也不去管一涌而上的人群。

乡试一大关，过者通龙门。围观这数千人哪个不是望眼欲穿，想着第一时间得晓答案。

早早抢占有利地形的诸多闲汉倒也识趣，团团作揖：“相公们莫挤莫挤，小的眼力好使，必不会错漏一人一名。”

这些个闲汉图的自然是那份报喜赏钱，个个噪门大脚步快，第一时间往各家报喜，主家又怎会不慷慨大方一回？

“初入时，白足提篮，似丐。唱名时，官呵隶骂，似囚。其归号舍也，孔孔伸头，房房露脚，似秋末之冷蜂。其出场也，神情惝恍，天地异色，似出笼之病鸟。迨望报也，草木皆惊，梦想亦幻……”

不说众考生及各自家人之心焦如焚，二衙役麻利地张榜，此时贴的乃是副榜。

自秦楚始，乡试在正式录取者名单外，同时还要公布一个附加榜，时称“备榜”。进入备榜者，虽然不是举人，不能参加会试，却可以授为郡学及县学教谕等官职，即可以担任地方官学的教职。

大定在此基础上演变为“副榜”，也称“乡试副榜”，即于规定录取名额之外，再取若干人，另出一榜。此举旨在安慰那些文优而偶然失去机会者，中副榜者可以送国子监，故又称“副贡”。他们不能参加会试，下科仍可参加乡试。而为了鼓励士子，特准两次中副榜者做举人，一体会试。以取中举人为“乙榜”，取中进士为“甲榜”，以示区别。因举人是作为出身的第一榜，故名“一榜”，而再经取中进士，则称“二榜”。所以同时是举人、进士出身者，称为两榜进士。

副榜者，每正榜五名取中一名。也就是说，本科江西会试副榜会有二十五人上榜。

显然，于大部分考生而言并不愿意上这副榜，却也有部分人屏气凝神但求榜上有名。

随着闲汉们扯起嗓子高声唱名，副榜揭晓。听得自己名字的神态迥异各有不同，其中有几人竟是喜极而泣。

有相熟者忙不迭的拱手道贺，旁人这才知晓这几位皆是二列副榜者，既可参加明年南京会试，又可任地方官学教职，也算是守得云开见月明了。