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read2();走进来的是当今宰执何近正。

“何大人。”觉净起身，双手合十算作见礼。

“国师快起。”何近正也并不托大，快行几步，亲自将人扶起。

他如今不过六十上下的年岁，瞧着却像是已年过七十，双目浑浊，满脸沟壑，一头白发。但举手投足间却带着旁人所难有的气度。

“此番多亏了师父不畏奸邪，这才除了这个贩卖国器的国之蛀虫。”何近正凛然道。

“不过是尽了邺朝子民之责罢了。”觉净十分谦逊，一顿之后又说，“贫僧与大人相识四载，不敢忝称大人知己，但也算得上熟识，大人有话不防直说。”

何近正忧心忡忡，止不住的叹气：“如今朝堂局势严峻，奸佞当道，蒙蔽圣听。就说这官职买卖，又哪里什么隐晦的事情，就差摆桌叫价了，可圣上……此次因着国师受伤，圣上重责了兵部不假，可他的党羽却是一人未动呐。”

“大人忧国忧民，贫僧感念。”

“你明知我说的不是这个！”何近正心中着急，说话也更加直接，“我知你是方外之人，是以这么多年，我虽渴望，却也从未逼迫你插手俗事。可觉净师父，恕我直言，你毕竟担了‘国师’的封号，又经此一事，难道还以为自己能够置身事外、一心研经吗？即便只是为了自保，您也该与我结盟，进言圣上，早除宦患啊！”

如今的皇上醉心歌酒又偏信宦官，何近正虽带着一众忠臣清流在朝廷与之相抗，却也渐露疲态，又见皇帝竟然会为了觉净而惩处宦官一党，这才迫不及待地想要让觉净向上进言几句。

觉净并未直接答他，而是指着不远处的水缸：“这水是自寺外的那口井中打上来的。”而后又指向桌上的茶壶，“这茶是一早便用这水煮好的雨前龙井。”

“去路虽都是一样，可水还是只能待在缸中，若早早与茶叶放在一起，水便失了纯净，今日这茶必然是酸的。”

“我与大人皆愿这世间河清海晏、百姓安康，可若我借诵经而述私情，利用圣上对我佛的信任而进言圣上，那佛还是佛吗？既然佛不是佛了，那信任又从何谈起呢？”

天色渐晚，何近正终究还是无功而返。皎月高挂，已又是春宵阁的柔情蜜意时。

因贾平川这几日要外出处理些铺面上的杂事，铃兰总算得闲下来，不必整日里同他虚与委蛇，连带着桃儿都轻快不少。

主仆两人早早地便窝在了牡丹的房里，倒也不为着什么事，只不过闲的时候便总想着要拉着旁人一起无聊。

牡丹倒是对此没有半点微词，只苦了张瑾，巴巴地想与牡丹春风一度，却苦于这碍事的两人迟迟不走而只能坐在桌前喝酒聊天。

在三个姑娘再一次旁若无人地捧腹大笑时，张瑾终于忍无可忍，捡了桌上的花生壳往铃兰脑袋上扔：“喂喂喂，时候不早了，回吧。”

铃兰眉心一竖，不甘示弱地反扔回去：“侯爷要回便会，恕铃兰不送了。”

“我回？该回的是谁你心里没点数吗？”张瑾怒上心头，愈发捡到什么便全往铃兰身上招呼。

铃兰也不再还手，只是苦着一张脸扮可怜，一个劲地往牡丹怀里钻。

牡丹一只手护着铃兰，一只手抄起桌上的银箸便往张瑾身上招呼，美目一横，张瑾便不敢动作了，只能看着面露得意之色的铃兰，磨着后槽牙敢怒不敢言。

一计不成，张瑾再生一计，看着铃兰道：“你前些日子不是让我帮你查那贾平川的小姑子来着？”

果不其然，铃兰一听到此，立马坐直了身子，急切问道：“有线索了？”

张瑾见她着急，半边身子都斜倚到了桌上，闲适地品着杯中美酒，连牡丹叫他也不为所动。

铃兰十分无奈，只得与他商量道：“你告诉我他小姑子的消息，我立马消失。”

“你现在就消失。”张瑾被她蒙骗惯了，此时唯恐再次上当，眼睛一眯，如临大敌，“老规矩，我将消息告诉牡丹，她明早再转给你。”

两人达成一致，铃兰便极懂眼色地迅速退了出去。

第二日一早，张瑾信守承诺，由牡丹将那小姑子的消息转述给了铃兰。

此人姓刘，芳名依萱，当年也是刘记布庄的二小姐，因与一个穷酸秀才私定终身而与其父起了争执，至此少了往来，但和她的长姐却是一向关系很好，还受了不少接济。

铃兰在贾府几年，也见过她几面，印象中此人极为直爽，不似其姐骄横，若是偶遇了贾平川夫妇对自己无端责打，还会出言维护。

正巧这几日贾平川不在城里，铃兰便打算赶早不敢巧地去拜会一番。

未免人多麻烦，她连桃儿都没带，只一人一骑便向城外飞奔而出。

只是刘依萱如今实在住得太过偏远，又经一番打听，直至日落西山了铃兰才到了她所在的村落。

昔日衣食无忧的布庄小姐如今住在一间勉强能够遮蔽风雨的茅屋中，乱糟糟的头发已夹杂雪色，一身粗布衣衫上尽是泥泞。

大概是极少有客上门，刘依萱很快便注意到了铃兰，一边在身上擦着手上的水，一边带着警惕将铃兰盯着。

一个五六岁的小娃娃正怯怯地往她身后躲。

铃兰笑问：“是依萱姑姑吗？”