民国十七年（1928年）3月21日。

上海滩英租界，汉口路25号，工部局。

1865年，上海公共租界工部局将这条海关路改名为“汉口路”，这也是上海租界里最早使用国内地名命名的马路之一，俗称“三马路”。

工部局是清末列强在国内设置于租界的行政管理机构，英租界内称工部局，法租界内称公董局，日租界称居留民团行政委员会事务所。

他们手里掌握的实权要远大于北洋政府设立于上海滩的北洋驻沪行政机构。

北洋驻沪行政机构坐落在上海滩县城内，只能管那小小的一亩三分地，手根本伸不到租界里，而且上面现在还压着一个奉系大军阀卢永祥。

想要在英租界办事，卢将军的话都不太好使，必须要到工部局求洋人。

黄包车停靠妥当。

干瘦矮小的车夫不敢离工部局太近，前段时间就有同行拉人来这附近，就因为离工部局大门稍微近了点，直接被巡捕房的探员持枪押走。

听说后来被关在监狱里打了个半死，放出来后人都精神失常了。

“小姐您慢走！”接过三十几个铜板（民国时期1块大洋等于120个铜板，12个铜板大概一角钱，壹角硬币用的是乌龙银，俗称小银元），黄包车夫点头哈腰，目送穿着大红色紧身旗袍的漂亮女人走进工部局，这才拉起车快速离开。

大病初愈，小阿悄便马不停蹄地赶到工部局，来帮叶洛办事。

昨天小阿悄发动人脉关系，联络上了工部局工务处副处长曹源。

曹源是晋省富商曹冠雄的长子，靠家里关系和花钱买到了这个职务，平时最爱逛戏院和青楼，是凤鸣楼的常客。

昨晚叶洛查完了凤鸣楼的账，连夜又送来一份他手书的公司草创企划申请书与一封自荐信，委托小阿悄派人送往工部局和英国驻沪总领事馆。

因为申请流程繁琐复杂，小阿悄不想叶洛跑东跑西，浪费时间，就亲自来找曹源走关系了。

争取在叶洛起床前把琐事全部搞定！

工部局大厦大厅，一大早就人来人往，各种身穿华丽服饰的洋人走来走去，谈笑风生。

小阿悄这种身穿旗袍的国人女性在一堆洋女人中显得格外亮眼，她身材高挑性感，紧身旗袍完美勾勒出饱满曲线，吸引了不少洋人的目光。

她抱着手提包坐下，等候曹源时顺便掏出粉底盒补妆，短短几分钟，就有好几个洋人上前搭讪。

“大阿姐！久等久等！”

十分钟后，一个矮胖子腆着笑脸快步走来。

“哪有，我也才刚到呢。”小阿悄换上职业化笑容，拎包起身，和曹源打了个招呼。

“这里不方便说话，去我办公室详谈。”曹源瞥了眼四周的洋人，带着小阿悄朝二楼工务处去。

工务处主要负责上海滩英租界工人与商人的各类事务，处长由洋人担任，但基本不露面，大大小小的事情，一般都是曹源这个副处长说了算。

“大阿姐大驾光临，小弟办公室蓬荜生辉啊。想喝点什么，大阿姐？”

曹源带上门，殷勤陪笑。

“就普通茶水好了，洋人的咖啡我可喝不惯呢。”小阿悄坐下，翘起二郎腿，将手提包放在腿上防止走光，“曹处长，昨天说的事，能成不？”

“哈哈，大阿姐你的事就是小弟我的事！而且你是帮二少爷做事，阿拉二少爷的事，怎么可能办不成？”曹源笑着泡了杯雨前龙井，双手递给了小阿悄。

曹家在沪东落地生根，劳工总会出了不少力，无论是叶家还是凤鸣楼，他曹家都得罪不起。

“那就麻烦曹处长啦。你也知道，二少爷性子急，不喜欢拖拖拉拉，最好上午就能办好，我也方便去叶公馆给二少爷交差呢。”

小阿悄抿了口茶，笑意吟吟，

“虞洽卿董事那边，下次他来凤鸣楼喝茶，我会让妹妹们在虞董那边为曹处长多多美言几句的。”

“啊，感恩戴德，感恩戴德啊，大阿姐！”曹源脸上的肥肉挤作一团。

虞洽卿是工部局唯一的华人董事，位高权重，他曹家平时想巴结也巴结不上，也就只有凤鸣楼大阿姐这种能和社会各界名流产生诸多交集的女人，才有机会和这样的大人物接触。

凤鸣楼里只有一群风月场的女人，但上海滩没人敢小看她们。

毕竟很多时候，枕边风的威力可不小啊。

“一会儿总办处的河会办过来，大阿姐把申请书和自荐信给河会办就行。”曹源拍胸脯保证，“河会办那边我已经全部搞定了，大阿姐走个过场就是。”

“好呢。”小阿悄笑着点头。

工部局总办处是董事会下的最高权力机构，设有总办一人，帮办两人，这三个都是洋人，另设华人会办一名，就是曹源口中的河会办了。

两人坐在办公室内静静等候。

一小时后。

小阿悄微微蹙眉，看向曹源。

曹源也有点纳闷，尴尬一笑，问她要了申请书和自荐信：“可能是河会办太忙，把事情给忘了，大阿姐稍等，我过去问问。”

曹源飞速离开办公室，直奔总办处。

几分钟后，满头大汗，一脸尴尬的曹源回到办公室。

看他脸色，小阿悄就知道事情麻烦了。

“曹处长，怎么回事呢？”

“这、这个，河会办说要大阿姐你亲自过去一趟。”曹源擦了把汗，这和昨天说好的不一样啊。

他刚见了河会办，对方明明收了他五百大洋，现在却翻脸不认人。

“行，那我就亲自去会会这个河会办。”小阿悄脸上依旧保持笑容，拿起手提包，扭动腰肢，朝三楼走去。

总办处，华人会办办公室门口。

小阿悄敲了好几次门，才听到一个男人准进的回应。

河会办坐在书桌前，伏案批阅文件，看上去四十来岁，眼窝深陷，气色很差，一看就是那种被酒色掏空了身体的中年男人。

小阿悄四处看了看，没有第二把椅子。

这是特意给自己下马威了。

“凤鸣楼的小阿悄？”河会办没抬头。

“是呢，河会办，听说您要亲自找我谈谈，不知道有何指教呢？”小阿悄双手抱肩，一根手指勾着手提包，媚眼如丝，笑着看他。

真是个勾人的妖精啊！

河会办放下钢笔，抬头看她。

一瞬间，就被小阿悄的容貌和身段吸引住了。

他和永兴公司那边走得更近，因此平日里从不去叶家名下的凤鸣楼，但大阿姐小阿悄的艳名却早有耳闻。

三年前，有华商豪掷5万大洋，想和小阿悄共度春宵，被无情拒绝。

自凤鸣楼开张十年来，还没听说有人能破得了小阿悄的身。

沪西小阿悄，沪东林如仙。

代表着上海滩风月场女子的最顶层。

“你申请开办投资公司，我看了下申请书，公司主体不明，业务不清，你还贿赂曹源等工部局官员，这申请书，我不会批的。”

河会办一本正经说道，眼睛却直勾勾盯着她不放。

小阿悄见过太多这种男人，这种程度的目光，她早就免疫了。

“河会办，明人不说暗话，您在这儿和我扯官腔就太没意思啦。说吧，您想要多少钱？500大洋还不够么，据我所知，华人会办的月薪也才250块钱呢。”

小阿悄冷笑看他。

如果现在坐在这里的是个洋人，她还会稍微给点面子。

但河会办是个华人。

各个租界里给洋人打工的华人，看似风光，其实只是洋人手下随时可以换的狗。