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缓缓地浮起。

我一直陷在深沉睡眠中的意识，正缓缓地浮起。

我正一点一滴地，取回在沉眠中几乎遗忘的自我。

──啊啊、啊啊。

有空气。

有光。

有香气。

有祈愿。

有声音。

经过漫长岁月重新感受到这些柔和的五感，对现在的我却是莫大的刺激。

它们正缓缓地敲开我仍被虚无的帘纱所掩盖、被黑暗的绒毯所包裹住的意识。

──啊啊、啊啊。

我只想起一件事。

我竟想起了那一件事。

那时候没能实现的，那个愿望。

没错。

没错。

我想在战斗中逝去。

我根本不期望安稳的死亡。

贯穿肉体、折断骨头、流下鲜血。

我还想战斗、我还能战斗──我想在意志如此清晰、超越极限的肉体却力有未逮的状况下力竭倒地。

武艺的深渊。

武艺的境界。

结果我所渴求的答案──到底是什么呢？

我想，我只是长年希望着能邂逅比我更加强大的存在。

所以，这次。

这次我一定要实现。

──我一定要找到，能够杀死我的存在。

「──唔！？咳、咳咳！」

本是缓缓到来的觉醒突然出现了异样……不，是意识被肉体的痛觉扯了出来。

──这个身体是怎么回事！

咳嗽不止。

每咳一声，背部便窜过一阵寒颤。

简直像是被死神轻抚似的。

这是……我认得，是生命被削减的感觉。

我持续着削减生命力的咳嗽好半晌，一边扎扎实实地感受随之而来的对于死亡的恐惧。

彷佛随时会坏掉的肺腑。

发出尖锐哀嚎的生存本能。

若隐若现又如影随行的死亡气息。

──无论经历过多少次，死亡仍旧骇人。

──无论经历过多少次……无论经历过多少次？

咳嗽终于缓了下来。

这时我已经憔悴得连动根手指的力气都没有，无力地往床铺倒下──不过我人似乎本来就在床上。

「──好点了吗？」

等我终于有些余裕能环视四周时，一个男人的声音从我身边传来。

「……」

我看向声音来源……有个陌生的男子。

是个身披黑色斗蓬、把兜帽帽缘拉得很低的男子，看不清楚他的长相。

不过要说到「不清楚」的话，我连这里是哪里、这个身体是谁都不知道。

或者该说现况下，我知道的、理解的事情很少。

不，看来该说得更清楚点。

「现在的我一无所知」。

我身处昏暗空间里，室内只有最低限度的照明，不知位于何处……似乎是某个人的房间。

而我则躺在床上，被多半早已与这副身体亲密如友的死神拥抱。

这个身体大概是得了重病吧。

并非出于外在的因素，而是由于内在的衰败，一步步地迈向死亡。

再怎么不情愿也得明白──这个身体已经撑不久了。

「我有事相求。」

身穿斗篷的男人这么说。

「一天就好，请什么都别做，撑过一天。」

我开了口说：

「──说明──理由。」

从这干渴不已的嘴巴挤出的声音十分沙哑。声音听起来很高，似乎是个孩童。

「我为了得到报酬，使用了反魂之术。这个身体原本的灵魂早已离开……所以我召唤了另一个替代的灵魂进入身体，也就是你。」

替代的灵魂？

……嗯，我懂了。原来是这么回事。

「这个身体的主人是贵人的千金，她的双亲因为不想让女儿死掉，花了大钱雇用我。