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吴罚没怎么留意过乔家的事，只知道乔知贤是乔冠英早逝兄长的儿子，从小与乔冠英厮混在一块，说是叔侄，更像兄弟。

而乔小夫人嫁到乔家后，膝下只有一个女儿。

这些事情不足以拼凑出一个盼着乔知贤死的理由，所以吴罚有些不解的道：“为何？”

方才她的眼泪还扑朔扑朔的掉，眼下却是半滴泪都没了，可眼圈却红透了，像是在强忍着什么。

乔小夫人又飞快的睇了吴罚一眼，眼睛红的像渗血，她低声道：“乔知贤实在和乔冠英像的很，屋里的婢子祸害了个遍，又总在外头沾花惹草，每回都是用银子摆平，若还有个不依不饶的，便纳成妾室。”

虽说乔知贤与乔冠英人品败坏乃是事实，可乔家的家风也是一大原因。

若是在两人年少初有劣迹之时，便能有家中长者狠狠斥责乃至杖责，说不定，也能叫纠正一二，总是为其善后脱罪，只能助长气焰。

乔小夫人继续道：“去岁有一回，他醉后欺负了一个盲眼的姑娘，那姑娘虽是平头百姓，可家中却是个大族。族中叔伯兄长颇多，孙辈的女孩尤其少，又怜这姑娘眼盲，更是分外怜惜。家中父母知晓这事儿，当即告到族里头去，族中长老得闻此事，联合众人发誓要取歹徒性命，不死不休。”

“他们怎知道是乔知贤所为？”又听到这种欺凌弱小之事，吴罚不禁皱起了眉头。

“他们起初并不知道，只是曾有个青年撞见乔知贤逃窜的背影，见他形迹可疑，又闻得有人痛哭呼救，知道这是个歹人，便一路跟着他，眼见他进了乔家。”

“乔知贤得到消息后，吓得躲在家中不敢出门。姑娘眼睛瞧不见，可她摸到乔知贤腰上有一条镶嵌着方形白玉的累丝腰带，白玉上雕的是福禄二仙。再加上那个青年记得乔知贤的服装样式，还口述一番，且画了下来。”

乔小夫人说到这，深深的吸了一口气，像是要鼓足勇气，纵身跃下万丈深渊。

“姑娘的家人轮流埋伏在乔家外头，官家怕犯了众怒，也不敢管这事。有一日，我弟弟，”乔小夫人哽了一下，“我弟弟他从乔家走了出去，不知道为什么，那时我还不知道为什么他会穿着乔知贤行凶那日所穿的衣裳，还有那条腰带，我只知道再见到他的时候，他已然是面目全非。”

吴罚沉默的看着乔小夫人，她强忍着哭泣，继续道：“法不责众，加之从官到民都觉得是死有余辜，所以不了了之。乔家人都瞒着我，骗我说弟弟是被人劫杀，他们以为我不知道，可我知道。”

“我把手里的每一文钱都散了出去，终于买来了一点消息。原来，乔知贤这个鼠辈，是他贪生怕死，哄骗我弟弟穿上他的衣裳，替他受过，这家宅中谁不知他犯了事情，怎敢领受他的无端好意。”

“只有我弟弟懵然不知，他怎会知道？他从娘家来看我，他初来乍到，他不知道，他只是想来看一看我。”

乔小夫人已被回忆和恨意裹挟着，眼泪再也忍不住了，在她面庞上汇流成苦涩的河流，不同于方才刻意的呜咽，她死死的咬着下唇，不许自己懦弱的哭出声来。

忽然乔小夫人的神色变了，犹是悲伤，却刻意掩去了愤怒。

吴罚稍稍侧首，瞥见吴永安朝这厢走来，应该是见乔小夫人哭的实在伤心，以为是吴罚出言刻薄，担心他会将这事越弄越糟，所以才来圆场。

“舅母？”吴永安瞧了吴罚一眼，从他这张冰块脸上实在看不出什么，只好转向乔小夫人。

乔小夫人擦了擦眼泪，睇了吴罚一眼，道：“不帮就罢了，说这些难听话做什么？”

吴罚一时间无言以对，只好配合她演戏，冷哼了一声转身便走。

他想起自家院里那只演技也颇为精湛的小雪兔，心道，‘这女子的做戏本领莫不是天生的？怎么人人都这般厉害。”

随后吴永安好似又说了些宽慰之语，吴罚腿长走得快，只听见了零星几个词。

这人世间的苦楚杂多，好好的一个青年，高高兴兴的去探望许久不见的姐姐，美滋滋的穿着一身新衣打算去学堂，没想到这身衣裳，却成了他的催命符。

乔小夫人心里对弟弟的死因一清二楚，却还得在人前装出一副庸懦无知的样子来，忙前忙后的为杀人凶手奔波劳碌，这又是一番羞辱折磨。

乔家人上上下下都把她当作一个悲惨的笑话看，瞒骗得她好苦啊。

她孤立无援，她毫无办法，只能借着这次机会，向吴罚，向一个也恨毒了乔家的人求助。

吴罚虽与乔小夫人无甚交集，更谈不上好感，但的确可怜她。

夜间归家之后，他在内室歇下，郑令意沐浴完毕，带着香香软软的靠在他身边。

吴罚将这事告诉了郑令意后，她也默默了良久。