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read2();云生召集大家，对夜荡义和邦战国道：“夜兄、邦兄，我先和名珠、肃泰、茗蕙、风起几人前去，实地查探一番。你们二人带大队人马随后出发。”

二人道：“总镇自可放心前去便是。”

云生、名珠、肃泰、茗蕙和名风起五人素装打扮，各自腰系宝剑。肃泰手提大棍，将飞天战甲裹于包袱内，背在身后。

五人一人一骑，直奔老君湖而来。

（注：老君湖相当于鄱阳湖）

在路上，肃泰嚷道：“二哥，上次围剿十万大山，你不带我前去。这次我三十六式飞天棍法已经练成，你可要好好地让我大展身手一番才是。”

云生笑道：“放心吧，有你出力气的时候。”

五人一起，云生也感觉安全了许多。

时而云生和名珠、肃泰、茗蕙并列一路；时而肃泰、茗蕙在前，云生和名珠居中。

名风起不善言谈，一个人骑马总是落于四人身后，时刻保护着云生的后背。

五人俱是万人侯，云生相信，只要无影敢来，只要一击不中，便叫他再无返回之日。

这一日，五人来到老君湖畔，走进一家酒店，下马休息，点了几个小菜。

云生向小二问道：“小二哥，听说这里农民造反，可是真的？”

那小二一听，小心地问道：“你们几位是干什么的？”

云生笑道：“我等为同门兄弟姐妹，外出历练，游玩于此。”

小二听后，见五人身骑高头大马，或是腰系宝剑，或是手持大棍，一看便是江湖中人，这才放心，于是说道：“几位少侠，什么叫造反？我们这是起义！”

云生纳闷道：“为何起义？”

那小二长叹一声，道：“连年征战，朝廷赋税是越来越重。以前是十中取一，现在是三中取一。

我们听说朝廷其实是五取一，但是到了府县又变成了三取一，这让我们还怎么活啊？

另外，县乡举人、名流士人，凡是有功名在身的，都不用交税。

这些财主恶霸，个个捐钱买官，如今这赋税全落在了我们穷苦老百姓的头上。

还有，以前我们渔民只交捕鱼税，如今又开始征收船只税、渔网补织税。

最近竟然又收起了鱼头税，一鱼一文，每家每户每年不得少于五百文。

现在粮米价格上涨，食盐价格翻番，这让我们还怎么活？不造反，不起义，迟早都得饿死！”

那小二愤愤不平，越说越激动。

云生又想起在赏月楼中听到的那件事，远公子为求花魁一夜温柔，竟然毫掷万两白银。

丞相俸禄，一年不过千余两。万两白银，得搜刮多少的民膏民脂？

真是不比不知道，一比吓一跳。

官宦子弟花天酒地，天上人间；老百姓却是赋税加身，水深火热。

五人一听，心中也是气愤不已。

肃泰破口大骂，手持铁棍要将那些贪官污吏的脑袋一一敲碎。

云生拦阻道：“三弟，莫要意气用事，我们了解了解再说。”

五人丢下一两银子，喜得那小二连连道谢。

一人之言不可信，五人决定打听一番，深入了解一下老君湖周边农民的实际情况。

五人来到老君湖畔的嘉柳县城。

进得县城，只见街道冷落，行人稀少。

此时天已渐黑，五人找了一家旅店住下。旅店生意冷清，五人一人一个房间。

略吃晚饭，五人便外出游转。

此时天上已飘起了小雪，五人雪中散步。

城中灯火零星，街道上空无一人，家家户户大门紧闭，一片萧条之景。