安妮虚影舒展树躯，朦胧荧光披洒。

一只坐在几米外石块上的残缺灰猫显露轮廓。

它不是虚影，腿部及腹部没被毛发皮肤覆盖，没结痂的溃烂血肉裸露在外，恶劣环境幸运让伤口没被蛆虫寄生，即使未受伤的身躯毛发也呈现被火烧燎后的卷曲焦黑。

“喵——”

灰猫朝陆离发出嘶哑叫声，跃下石块,  踮起一条后腿，蹒跚为陆离带路。

应召唤现身的商人安东尼告诉陆离，那边是维格镇所在方向。

带路的灰猫忽然腾空，被一只手掌抱起放进怀里，它仰起脑袋盯着陆离下颌，不多时因温暖舒适发出细微呼噜声。

因为赶路无暇使用恢复药剂,  陆离等到灰猫伤口结痂，不再散发腐烂臭味收起树语者。

右手抱着灰猫,  左手提着油灯，陆离在难辨方向的幽暗山脉中跋涉。每当这时，灰猫就会发出嘶哑叫声，脑袋转向正确方向，而灰猫的出现代表这里还是流淌之猫能辐射的范围——

猜想很快随遭遇未知怪异打消，陆离抱紧想要跃出去对峙的灰猫，释放入梦之人惊走未知怪异。

流淌之猫对这片山脉的掌控已经很低了，或者完全失去掌控。

唯一能确认的是，祂还存在，还是所有猫的领导者，还在维格镇。

因为灰猫指引，陆离得以在昏暗的正午全速赶路,  不时浮现的怪异或被他用药剂赶走，或被入梦之人惊吓。

沉默赶路之时，指引陆离笔直朝维格镇移动的灰猫忽然转向北边，仰起脑袋朝陆离叫道。

陆离略微停顿，向灰猫提示的方向靠近,  不久遇到一只躺在树下的黑猫。

灰猫从陆离怀中跃下，踮着不敢落下的后腿靠近黑猫,  低头嗅动后对陆离叫道：“喵~”

陆离蹲在花猫旁边，将油灯倾斜放在旁边。

它的伤势比灰猫更糟，黑猫不是原本色彩，而是火焰烧燎后卷曲至根部的毛发形成的颜色，皮肤裸露，尾部犹如遭受重物压砸般瘪下糜烂，已经无法站起，唯有干瘪腹腔的微弱起伏证明它没死。

它还活着完全因为猫是忍耐度很高的生物。

陆离甚至无法像对待灰猫般径直将其抱起，只能取出恢复药剂喷洒在它体表，释放树语者让皮肤结痂，然后抱起和想象里“毛茸茸软绵绵”截然相反，枯枝般轻且粗糙的“黑猫”。

提起油灯，抱着“黑猫”的陆离跟随踮脚灰猫继续前进。

下午，陆离遇到第三只猫，它比前两只猫状态都要好……但也更糟。

这只肮脏花猫的双眼被挖去，只能凭借灰猫的呼唤找到他们位置，发出微弱且连续的猫叫声竖起尾巴,  在陆离裤腿来回蹭过。

陆离没多法再抱它,  不过失去双眼的花猫能分辨声音跟在灰猫后面。

因为三只猫的陪伴,  随后赶路不再孤独，但也不再遇到更多的猫。

赶在夜幕怪异之雾涌来前，陆离抵达了此行第二目的地：维格镇。

一切蛰伏于绵延的无边无际的漆黑之中，只有脚下踩到木炭证明陆离接近了已是废墟的小镇。

还有因灰猫嘶哑叫声而从废墟深处陆续响起的猫的叫声。

现在应该安全了。

陆离将油灯调节到最亮，昏黄照耀下跟随带路的灰猫，经过迎向自己的猫群。

它们或多或少带着伤势，陆离没释放树语者，那样太过浪费，只是让商人安东尼带来大量怪异肉和恢复药剂，在这些腹部干瘪的猫群围凑到食物前时挥洒恢复药剂。