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艾沙西亚推开布满雕花的大门，进入大殿。

阳光透过艳丽的玫瑰花窗，折射出瑰丽的图样，映在洁白却低调奢华的墙面。

艾沙西亚余光瞥见王座之上的教皇和站在他身后的克洛伊。

他垂下眸，向教皇问安。

“日安，冕下。”

“日安，我亲爱的艾沙西亚。”教皇语气柔和，“看上去你这些天很疲惫。”

自从赫尔兰斯在索罗城放了他，艾沙西亚就日夜兼程赶回教廷。

满身风尘回到圣梵希，艾沙西亚沐浴后便马不停蹄面见教皇。

面对教皇温和的声音，艾沙西亚提高了警惕，他知道，教皇越是宽厚温柔，越是有什么阴谋。

“艾沙西亚向您告罪，冕下。”艾沙西亚单膝跪下，顺从低头，“我并没有完成您的任务。”

教皇笑了：“我已经知道了，艾沙西亚，你已经做得很好。”

“不知道故人重逢是一种怎样的心情？”

一句话，让艾沙西亚心里咯噔一下。

教皇知道夏勒戈尔王是曾经的那位国王了？

艾沙西亚沉默了。

教皇饶有兴致看着跪在下面的艾沙西亚，似乎是在等待他的回答。

“回答我，艾沙西亚。”柔和空灵的声音中隐藏了冷漠。

“没有什么感觉，冕下。”良久，艾沙西亚才回答道。

他垂着头，看不清面容，说出的话依旧是冷淡至极。

“早已物是人非，不值得留恋。”

教皇打量着艾沙西亚，沉默无声，像是一只掠食的野兽冷漠地观察自己的猎物。

艾沙西亚只觉得教皇阴冷的目光扫过他的全身，似乎是要窥见他的内心，他支撑着身体，不被教皇的压迫感击垮。

“这样最好，亲爱的艾沙西亚。”教皇收回目光，大殿里的窒息感瞬间消失，像是什么都没有发生一样。

教皇语气轻松，却又包涵深意：“你现在是教廷的红衣主教，艾沙西亚，记住自己的身份，但是……”

教皇话音一转：“即便是红衣主教，没有完成任务，也是会有一些小小的惩罚的，你知道，没有完成任务也是对主的不恭。”

“是的，冕下。”艾沙西亚知道，这才是教皇真正的目的，“我接受主的责罚。”

教皇笑了起来，低沉的笑声在大殿回荡。

“那就……派艾沙西亚去夏勒戈尔布道吧。”教皇说道，艾沙西亚能感受到他语气下的冷意。

“即便那位夏勒戈尔王不需要，但我想南境的民众还是需要主的救赎的。”

……

诃铎越想越觉得不对劲。

从赫尔兰斯的种种异常来说，诃铎觉得赫尔兰斯很奇怪。

就像是那一晚在索罗城对他说的话一样，赫尔兰斯的语气就像是……

亲眼见证了约夏的灭亡……

怎么可能呢？

是在夏勒戈尔还是一个弹丸小国，靠着两边盖束和阿曼什的鼻息苟活时，南北两境根本不通。

或者说，一个南境帝国的覆灭，其实表面上和北境没有一点关系。

诃铎想起了那个被赫尔兰斯放走的那个红衣主教。

赫尔兰斯最讨厌神教的人，对这样一个神教的高层人员，甚至是和教皇有直接关联的人，怎么会置之不理，甚至将人放走？