仲春的黄昏，霞光万丈。

暮霭涌来，雾气浮散在树梢花间，带来些许凉意。

刘秀伴着穿堂风大步走进来，风灌进他宽大的袍袖，吹得鼓鼓囊囊的。

兰花的幽香氤氲在空气中，叫人心旷神怡。

他一边走，一边想事。

前次败于尤来军后，三军上下都卯足了劲要一雪前耻。

安次一战，尤来大伤元气，折损了三千多人。

他们一路溃败，退到渔阳。

刘秀有些想笑，他们这是昏了头吗？

当渔阳太守彭宠是死人吗？

他只一招坚壁清野就把他们逼得吃了散伙饭后，各自逃命去了。

可这样还不能算完，尤来军就像那野草般，一把大火是烧不干净的，来年春天风一吹便重又死灰复燃。

得铲草除根啊！

河北之地是他的根基所在，容不得半点闪失。

于是，他遣吴汉领耿弇、耿纯、陈俊、岑彭、景丹、马武等将继续追击。

耿弇笑言，这样的阵仗打尤来残军实在是欺负他们了。

这话倒是没错，这里面随便挑出一个都可以独挡一面。

结局早已注定，但是当潞东、平谷等地的捷报接连传来时，刘秀仍然为之高兴。

只要贾复顺利荡平五校军，他在河北之地便可以高枕无忧，图谋天下了。

他的目光落在庭中一隅那浓绿殷红的蔷薇花架上，那绿叶层层叠叠地拢着花，绿得无比干净透彻。

那花三三两两地散在其间，如众星捧月一般。

他忽地记起了桩旧事，那是许多年前了。

那时，大哥还没未婚，但已经瞧中了大嫂。

也是这样的春天，也是这样的黄昏。

大哥从外边兴高采烈地回来，耳边竟簪着朵蔷薇花。

他见都看他，还莫名其妙地问大家怎么了？

小妹笑的不行，上前把花拿下来问他是不是嫂嫂作弄他的？

他笑，咧开了嘴笑。

他爽朗的声音，如今想起依稀还在耳边。

“嗯……是可以叫嫂嫂了……”

他们笑的更厉害了。

那时候穷是穷的厉害，但开心也是真开心。

起事后，婶母死了，二姐死了，三个小外甥女也死了。

到后来，就连大哥也死了。

他连孝都不能给大哥戴，更别说痛痛快快地在灵前哭一场。

大哥纵横天下的梦想由此变成了他的梦想，他的未来只有前进，不断地前进，直到登上那万人之巅，才算不叫亲人们的鲜血白洒了。

再深的伤口也有愈合的那一天，他怕自己忘记当初的痛苦。

隔一段时间就会翻出来想，想当时初听着信的不可置信，想到了宛城的强颜欢笑，想初至河北的艰难险阻。

这一路走来，他运气始终算不上差。

尤其是在真定得以如愿迎娶桐儿时，他更是觉得上天格外地眷顾他。

他深吸了口气，笑着走进了屋中。

侍女们迎上来，服侍他盥洗更衣。

他问常夏：“夫人今天怎么样？”

他已经想好了，要是实在不成，还得请岳母过来开解桐儿。

岳母当初把桐儿嫁给她就不情不愿，他在岳母跟前指天立誓会护桐儿一生安稳，岳母才勉强同意了。

如今这算是怎么回事啊？

若是这是个太平世道就好了，他能常陪着桐儿，桐儿必不会这样。

他想到这又忍不住苦笑，倘若真是这样，那他怎么能迎娶到真定翁主的掌上明珠？

人说，时也命也，果然是极对的。

出乎他意料的是，常夏语气竟欢快起来：“夫人今天心情很好，也愿意说话了。午膳时用着香椿拌豆腐皮觉得好，叫晚上给您也尝尝呢。”

她解释道：“在邯郸城时，温明殿外有株香椿树，夫人那时便盼着尝尝。”

他有些想笑，这惦记的时间还真不短。

不过都开始惦记吃的了，看来是大有好转啊。

刘秀很是惊喜，他收拾利索后便迫不及待地往里间去。

果然听得她轻柔的声音一直没停，那话音里都染着笑。

他紧绷了多日的心一下放了下来，他快步进去打眼一扫，见她正在榻边逗弄孩子。

她见他来了，冲他一笑，摇着孩子的小手和他打招呼：“呀，父亲回来了。”

前次见她这么说话是什么时候？

她就像一朵快枯了的花，忽地一夜迸发出了蓬勃生机。

他眼眶竟有些湿润。

孩子被她弄得咯咯直笑。

气氛轻松又温馨。

一切美好地像个梦，他沉浸其中，一时还没心思探究原因。

他被感染的满脸都堆满了笑，他上前抱起孩子：“来，父亲抱抱我们疆儿。”

孩子到了他怀里后，目不转睛地看了他一会，忽地开始哇哇大哭。

他一下慌了手脚，笨拙地安慰起孩子来：“是父亲啊，父亲，怕什么呢？”

郭圣通笑着站起身来，“给我吧。”

她接过孩子，眉眼间暖融融：“不是饿了就是尿了。”

他下意识地就要回头找乳母，但环视了一圈也没见着乳母。

而那边郭圣通已经喂上孩子了，她托着孩子的头，低声呢喃：“慢些……慢些……”

他讶异，还没来得及开口，就听郭圣通头也没抬地道：“我今天把乳母打发回去了。”

他道：“乳母不好吗？那再寻一个就是。”

她昂起头来，“不。”

她极其认真，一字一句地道：“以后我的孩子，我都要自己养，再也不请乳母来照顾。”

他蹙眉：“带孩子累得很，白天黑夜地颠倒你受得住吗？”

她低下头去：“那乡间农妇没这条件的，一面要干农活一面还要带孩子。

她们都可以，我怎么不行？

又不是比别人缺个胳膊少条腿？”

他被她堵得哑口无言，道理是这么个道理。

但带孩子哪是想的那么容易？

她如今刚好一点，他怕她又累倒了。

她还小，要是留点什么病根那就是一辈子的事。

他知道她第一次做母亲，谁带孩子都不放心，但是也不能什么都由着她。

他试探地道：“你刚带只怕上不了手，不如白天你带，晚上乳母带。”

她不说话，把孩子放在榻上，背对着他又沉默下来。

这是说错话了？

他有些慌神，忙上前扳过她来。

她倔强的很，硬是不肯转过来。

争执间有什么冰凉的东西渗透了他的衣袖。

他一惊，不由分说地昂起她的脸来。

她果然无声无息地哭了。

他吓了一大跳，忙揽她入怀，赶紧认错：“别哭啊，桐儿。

你不愿意就算了，别哭别哭，是我说错我话了。”