平康十三年腊月十五，蕴州绛城。

天寒地冻，河水凝冰，人间烟火已然落寂，钟楚河上尚有春意满庭。

画舫楼船宴酒色，美人歌舞迤软红。

缠绵柔软的曲调甜若蜜酒，勾人心欲醉，忽有长笛声起，曲调一转，又变得如泣如诉。

四面花鼓，三尺红台，两串金铃，一把琵琶。

轻纱半遮面，双臂缠金钏，水蛇腰下金铃曳，只着金绸笼裤的双脚白皙如玉，脚尖轻点地纹，腰肢旋转，琵琶负背，反弹丝弦。

香风撩起面纱一角，只见红唇点珠，容颜妩媚，墨彩勾勒的眼角带钩，顽皮如逗弄猎人的飞鸟，脖颈轻斜压肩，眉眼便也飞舞起来似的，美得咄咄逼人。

琵琶拨出一声铿响，曲终舞毕，余音绕梁。

醉生梦死的欢客久久未能回神，唯有一个不起眼的男人抬手唤来鸨母，不知低语了什么，那浓妆艳抹的女人笑容满面，娇嗔两句便下去了，路上撞到了冒冒失失的小婢女，难得没有生气，甩着帕子往后台去了。

小婢女如蒙大赦，端着灯盏走出门外，烛光照亮了招牌：飞仙楼。

烟视媚行的妓子，醉眼迷蒙的欢客，一面风骚尽显，一面丑态毕露。

后台，舞娘已经换了一身衣裙，坐在凳子上不知想什么，浑然不见刚才搔首弄姿的风情，满心欢喜的鸨母没留意这点细枝末节，连忙吩咐几句，她点了点头，转身沿着花梯上了二楼，这条裙子是从西域商人处购买的，裙摆迤逦如伞，爬梯的时候需得两手牵角，走得小心翼翼。

打赏重金的客人还在楼下推杯换盏，她屏退了婢女，将房门合上，抱着琵琶独坐床沿。

客人迟迟不来，她已感到些许不耐，楼下又有笙歌响起，唱的是一曲《相见欢》。

曲是好曲，放在这里却不合适，左右不过逢场作戏，醉时相交欢，醉后各分散（注）。

她百无聊赖地拨了一下弦，冷不防窗外传来异动，吓得指尖用力，玳瑁甲片狠狠划下，琴弦刹那崩断，在她手背上抽了一记。

下一刻，窗户被人从外推开，带着水腥气的冷风呼啸而入，一个人滚了进来，在地板上砸出一声闷响，好在她让人铺了厚厚的毛毯，才没让这声音传出房外。

她吓了一跳，拿着琵琶当棒槌，结结巴巴地问道：“你、你是谁啊？”

“路过，江湖救……”

十六岁的少年郎，眉梢眼角还带着青涩气，不知打哪儿惹了一身麻烦，虽不见伤口血痕，模样却狼狈可怜。

他救了几名被拐进暗门子的妇孺，因此得罪了地头蛇，这几天在城里躲躲藏藏，今夜不慎暴露行踪，被那些亡命之徒追了小半城，跳进冰寒刺骨的钟楚河里方才脱身，眼下冷得实在受不了，才爬上楼船想找个安身地，哪怕过不了今夜，好歹拿件干衣服，喝一口热酒。

可他没想到，自己找了一间灯火最暗淡的屋子，里头竟坐着一个美艳女子。

舞姬看着他尖瘦青白的面颊，又看了看地上的水迹，一时觉得头疼万分，忍着没有咬牙切齿，低声道：“我害怕，你快——”

少年早已窘迫无比，闻言立刻转身开窗，舞姬正要松口气，耳尖听见一道脚步声从门外传来，她等了半宿的客人，偏偏在这个时候来了。

情急之下，她一把拽住了少年的胳膊，直接把窗户关上，压低声音道：“你留下来！”

言罢，她不由分说地把人推搡到床底下，侧身坐回床沿，借着幔帐和裙摆挡住了一切痕迹。

少年被她这一手吓得呆若木鸡，下意识就要从床底钻出来，又被踢了一脚，本能地抬手一挡，拽下一只丝履，顿觉脸皮发烧，刚要把它还回去，却发现这鞋子……略有点大。

“吱呀”一声响，房门推开，一身锦衣的男人大步走进。

舞娘看了他一眼，低头羞涩一笑，心里骂了三十六遍祖宗，十八遍给这嫖妓还姗姗来迟的老狗，十八遍给那赶趟投胎的少年。

事已至此，箭在弦上。

腊月初五，傅渊渟与玉无瑕见了一面。

阔别两年，只闻音信不见人，当年杨柳腰未成的女孩已经长成明眸皓齿的少女，小山眉下丹凤目，一颦一笑都带着一股子媚气，妖娆却不艳俗，几乎看不出当年的模样。

她为傅渊渟倒酒，葡萄酒入夜光杯，紫红剔透迷人眼，笑意盈盈地持杯凑到他唇边。

傅渊渟的目光下意识扫过酒杯，又瞥了眼她的手，看起来干干净净，可任谁知道这少女是从销魂窟活着出来的，就不可能放心动她碰过的东西。

他还是喝了。

葡萄酒微酸甜，就像是倒酒人的心情，可惜他无心品味。

“此番邀我来此，到底有何要事？”

玉无瑕将一缕乱发捋到耳后，笑道：“请少主帮忙杀一个人。”

“谁？”

“潜影堂主郭笑。”

“为什么？”

“他不死，我做不了潜影堂主。”

潜影堂是补天宗掌管情报的耳目，郭笑又在沈喻夺位时投诚立功，这些年做了一条好狗，替沈喻咬死了不少人，可惜此人贪恋酒色财气，没少在这上头吃亏，只是不长记性，这两年已让沈喻生厌，只是找不到合适的人选做替代，才让他逍遥到了今日。

他是一条老狗，玉无瑕说要他的脑袋，谈笑如剁掉一只狗头。

傅渊渟没有不应之理，只有一点顾虑。

“郭笑此人性喜美色，庸脂俗粉根本入不得他眼去，更别说让他咬饵上钩。”

“少主放心，郭笑正在蕴州办事，要在绛城建一个情报分舵，以风尘酒色作掩护，名为飞仙楼，十日后正式开门，要办一整夜的舞宴，他作为幕后老板，定会前往赴宴。”

“即使赴宴，未必留宿。”

“飞仙楼为了尽快打出名声，重金买来一名能歌善舞的美姬，将在舞宴上一鸣惊人，以郭笑的脾性，必然不会放过……只要少主提前做好乔装，等那舞姬离了后台，大可用个移花接木之法，静待郭笑自投罗网。”

傅渊渟闻言面色古怪，指着自己道：“你要我扮女人？”

玉无瑕掩口轻笑：“少主虽是男子，到底未及弱冠，只需用上缩骨功，再让我巧手施为，保管他看不出来。”

“你既有准备，何不亲自动手？”

“郭笑好歹掌管潜影堂十多年，凭我这点微末道行可不是他的对手，何况……等他死了，总得有人收尸报丧，不是吗？”

傅渊渟顿时陷入挣扎。

玉无瑕笑意盈盈地给他倒酒。

等到一壶酒喝干，傅渊渟终于长叹一声，壮士断腕般道：“下不为例！”

十日后，飞仙楼舞宴如期举办。

傅渊渟在后台点晕了舞姬，把她藏在谁也找不到的地方，等着鸨母前来报喜，凭借厚逾城墙之脸皮与八风不动之从容，先是低头一笑，然后提着裙摆上了楼。

郭笑果然上钩了。

偏偏他千算万算，没算到一个不速之客。

郭笑的酒量很好。

青楼大多喜欢往酒水里放助兴的药，郭笑用不着这些，却喜欢喝烈酒，此举正中傅渊渟下怀，他伺候着倒了一杯又一杯，怎料半壶烈酒下了肚，郭笑脸虽酡红，眼还清明。

好在这半壶酒不是白伺候了。

毒药不在酒里，也不在杯沿，无色无味的毒药融在香料里，烈酒喝得越多，气血运行越快，毒也发作越快。

郭笑喝够了酒，将舞姬抱在腿上就要亲昵，发觉这看似婀娜纤细的女子竟然分量不轻，旋即一股剧痛从腹中传来，疼得他脸色煞白，手下却毫不犹豫，提掌打向对方面门。

傅渊渟浑然不惧，身体在他腿上一挪，人便闪至郭笑背后，五指屈爪直取天灵，后者立刻侧身翻滚，这一爪落在黄花梨木桌子上，生生抠下一大块木头。

郭笑吐出一口黑血，惊怒交加：“你是何人？”

傅渊渟本不欲言，想到床底下还藏了个愣头青，眼珠一转，冷笑道：“多行不义必自毙，我是替那些无辜女子向你索命的人！”

这本是胡说一句，没想到救了他的命。

今夜这场舞宴客人众多，其中不乏富商显贵，万不可在此时闹大动静惊扰贵客，更别说喊来属下大打一场，这便是傅渊渟动手的底气，可他跟玉无瑕都低估了郭笑。

到底是年过不惑的老江湖，傅渊渟并不是他的对手，数十个回合未能取命，毒性反而被郭笑运功压了下去，他冷不丁挨了一掌，脖颈便被一只铁手箍住，眼看就要往桌角撞去。

傅渊渟不是没办法脱险，可他不敢暴露《截天功》。

万幸有人出手了。

那少年翻窗进屋的时候手无寸铁，这下子也不可能凭空变出刀剑来，眼见情势不妙，他从地上捡了一支掉落的金簪，手腕一翻，直接射向郭笑面门！

郭笑抬手抓住金簪，却不想这是虚招，少年已趁机欺近他身后，左手勒住脖颈迫其仰头，右手攥着一支筷子，直接插进了郭笑眼窝中！

这一下重创要害，郭笑疼得撕心裂肺，张口欲呼不得，傅渊渟已经扭断他的手，一掌打在对方面门上，劲力透骨而入，将颅内打成了一团浆糊。

郭笑死不瞑目，活着的两人都松了口气。

“此地不宜久留。”

虽然是个愣头青，好在武功不弱又救了自己，傅渊渟对他道：“刚才闹出了动静，我们赶紧逃，翻窗从侧面下去。”

少年到现在还有些懵，顺着他的话道：“好，可你这身衣服……”

西域舞裙不仅宽大，还点缀了金铃流珠，走起路来叮当作响，只有聋子听不到。

傅渊渟似笑非笑地看着他：“怎么，你想看我脱——裙——子？”

少年把头摇成了拨浪鼓，正要转过身去，就听见骨头舒展的咯吱声响起，面前之人伸了个懒腰，身量也随之拔高。

绑绳抽离，长裙落地，傅渊渟拍了拍自己的手脚，指头搭在裤腰上，笑道：“还要我脱吗？”

少年：“……”

愣头青名叫步寒英，今年十六岁。

关外小部族出身，两年前才来到中原，闯荡江湖不过是今年开始的事儿，难怪没见过什么世面。

幸而他不是百无一用，除了一张能吃软饭的好脸，还使得一手好剑法。

郭笑在飞仙楼里被人暗杀，沈喻为此大为光火，无数补天宗弟子赶来绛城，一时间风声鹤唳。

许是没挨够江湖毒打，步寒英此人说好听些是赤子之心，难听些就是天真，他惹上的地头蛇与补天宗相比委实不值一提，却要上赶着找死，跟傅渊渟一起担了杀死郭笑的麻烦，似乎在他眼里，这世上就该邪不胜正，杀掉坏人的一定是好人。

傅渊渟觉得他傻，又认为难得有人傻得可爱，于是咽下了到嘴边的讥讽，对他笑了。

好不容易逃出绛城，他们身上的伤都不轻，好在城外葫芦山顶有座小道观，香火冷清，道士也不多，清幽安静，只是无聊了些。

傅渊渟不信神佛，想着要在这里蹭住，随手捐了些香油钱，步寒英倒是虔诚跪下，磕头拜礼，嘴里小声喃念着什么。

“你叨咕啥呢？”

“向天尊告罪祈愿，保佑咱们逢凶化吉。”

“得了吧，都说‘举头三尺有神明’，也没见哪个恶贼被雷劈死。”

“我不知道恶贼是否能被雷劈死，可你站在神殿上说这些，怕是很快要被道长们丢出去了。”

“嘘……”

两人逃也似地出了大殿。

养伤的日子比想象中好过，或许是身边有人陪伴，无聊也都变成了悠闲。

傅渊渟十岁就在江湖上漂泊，深谙三教九流之道，一张嘴里囊括了大靖半壁江山，步寒英听他说着那些弯弯绕绕，只觉得凭自己胡乱的闯荡还能活蹦乱跳，实在是先祖保佑。

相对的，出身关外的步寒英也带给傅渊渟不小惊喜，自打云罗七州被乌勒侵占，北疆那一大块地界就变得乌烟瘴气，每年不知有多少前往北疆的情报探子尸骨无存，如今有了步寒英在，算是弥补了傅渊渟对北疆地域的情报空白，再想安插暗桩过去就有了切实把握。

傅渊渟向来随性，心情好了看人也顺眼许多，从偷藏酒水的年轻道士手里买来一坛，坏心眼兑在水壶里，看步寒英呛得满脸通红，自个儿拍着大腿哈哈大笑。

所幸步寒英酒品好，喝醉了也不咬人，折了一根树枝子在白雪庭里舞剑，没了清醒时的章法，又多了行云流水的逍遥洒脱，看得傅渊渟拍掌叫好，拿起筷子敲碗碟给他伴乐。

打从父母双亡，傅渊渟流亡八年以来，从未如此高兴过，几乎要忘却那数不清的烦恼。

因此，在步寒英酒醒以后，他看见傅渊渟站在那棵祈福树下，仰头望着上面的红布木牌，听到背后传来的脚步声，头也不回地问道：“知道这是什么吗？”

“祈福树，你告诉过我的。”

“在这里休养了五天，今儿个就该走了，你有什么打算？”

步寒英想了想，摇头道：“我来中原是为了练武学剑，除此以外没有别的想法。”

“练武学剑……呵，中原武林各派向来是敝帚自珍，就算有上乘剑法，对门下弟子尚且藏着掖着，何况是对你这外人？你天赋虽好，可若只凭着一腔热血到处闯，怕是难以闯出名头。”

步寒英一时沉默，半晌才道：“我总不能放弃。”

“两个办法，一是你正式拜入门派，这样一来光明正大地请教，不过如我方才所言，此举顶多占个光明正大的名头，那些老狐狸恐怕不会把真东西传给你这关外人。”

“第二个办法呢？”

“行走江湖四方，偷学百家武艺，集众家之长，取精去糟，走你自己的路子。”傅渊渟转过身，“武道如富贵，只在险中求。这条路会很难走，你或许会死在半道上。”

步寒英这回没有犹豫，笑道：“多谢傅大哥。”

“共患难的交情，我还给你指了路，这么生分？”

不等步寒英解释，傅渊渟已然大笑，摆摆手道：“好了，不逗你，我之所以给你指路也是有自己的心思……我打小就孤身行走江湖，虽然结识了一些酒肉朋友，却没个真正同甘共苦的好兄弟，与你虽是萍水相逢，难得相交默契，想跟你拜个把子。”

“拜……把子？”

傅渊渟忽然有些怔忪，他原本只是随口一说，玩笑居多，现在却不好反口，道：“誓天证地，八拜结交，兄弟齐心，其利断金。”

顿了下，他看着步寒英的笑脸，又觉得这没什么不好，补充道：“不过，若是结拜为兄弟，那就不逊骨肉亲，祸福相依，患难与共，这誓言天地见证，你要应吗？”

步寒英终于明白了他的意思，郑重道：“我只有一个妹妹，若与傅大哥结拜，你便是我亲兄长，莫说福祸，就连性命也可托，万死不敢负。”

两人跪在神像前，各奉三炷清香，五体投地，相对而拜。

“平康十三年庚寅月壬午日，蕴州葫芦山顶清虚观。”

“在下傅渊渟。”

“在下步寒英。”

“我二人意气相投，于今日在此结拜，灵官作证，天地为盟，结兄弟之谊，誓约情同手足，生死相托，今后有福同享有难同当，一生相扶不相负，倘若有违此誓，背信弃义者当受天诛地灭，神灵不佑，不得善终。”

最后一个字出口刹那，外面恰好吹起一阵狂风，将虚掩的殿门猛然推开，冷冽北风裹着碎雪倒灌进来，吹灭了香案上的烛火。

殿内光线暗淡，傅渊渟下意识地抬头，看到神像好似闭上了眼睛。

有了傅渊渟相伴，步寒英总算不是没头苍蝇般在江湖上乱闯。

剑是百兵君子，天下习剑之人何其多，能算得上剑术大家的却寥寥无几，傅渊渟沉思许久，引着步寒英从小门小派开始学艺斗武，他悟性绝佳，旁人苦练三年的招式被他一眼记下，三天就能吃透，武功进境可谓一日千里，连傅渊渟都觉得心惊。

他不是没有嫉妒，可转念想到，所谓武道至纯、剑道至真，凭自己满心谋算，当真是不如步寒英一心向武，便也将这点嫉妒挥散了。

步寒英成长得越快越强，对傅渊渟的好处越大。

沈喻正值壮年，傅渊渟不能贸然与其相争，黑道那边需得让玉无瑕徐徐图之，他自己得从白道下手，又不能做那树大招风的靶子，有步寒英在前面披荆斩棘，正好让傅渊渟步步为营。

这是苦心算计的利用，也是各得所需的双赢。

直到步寒英出了事。

平康十五年夏至，步寒英打败了同上清门大弟子，引来了执剑长老程灯，这老人已是古稀之年，剑法却精粹如昔，浑不顾以大欺小，出剑攻向步寒英。

步寒英自然赢不了他，所幸程灯点到即止，见他接下自己七剑，不怒反笑，生起爱才之心，愿意收步寒英为关门弟子，传下自己的剑法。

这无疑是令人羡慕的机遇，可是步寒英总得回寒山去，只能婉拒，祸端也因此而起。

被他打败的上清门大弟子丢了脸面，又得知他拒了程长老的好意，认为此子实在不识抬举，于是叫上一帮子师兄弟，以再战为名找来步寒英，却在剑上涂毒，后将人丢进后山禁地。

傅渊渟赶到的时候已经晚了。

上清门所在之地名叫苦界山，原本是白道第一门派北冥宫的地盘，百年前补天宗开山祖师独孤决魔功大成，纵横江湖无敌手，几乎一统了中原武林，最终打进北冥宫山门，与宫主古玄生死相斗，两人同归于尽，北冥宫弟子诱敌深入禁地后启动机关，将所有人都埋葬在那山谷里，补天宗险些一蹶不振，北冥宫自此灭门。

时间过去了近四十年，那山谷依旧满是毒瘴，尸骸无人启出，要道也被炸毁封堵，号称活人不出。

傅渊渟找了三天，实在无法，只能写信派人送往东海望舒门。

七日后，他等到了白知微。

傅渊渟早知道步寒英有个妹妹，也派人查过对方的底细，她是望舒门这一代最有天赋的弟子，芳华十六，蕙质兰心，不仅剑法灵秀，还学得一手好医术，掌门破例为她开了藏书楼，让她能够潜心钻研医道，年纪轻轻已在杏林名声鹊起，若不是得知兄长出事，她现在就该去杏林医会上大放光彩。

从东海之滨到西南苦界山，她来得匆忙，勒马时差点摔落下来，傅渊渟下意识搭了把手，低头才看清怀中女子的模样。

步寒英跟白知微是龙凤胎，长相颇似，傅渊渟能够轻易从她眉眼间看出熟悉痕迹，却不会错认半分。

这对兄妹就像是冰与水，相似又截然不同。

傅渊渟看见白知微的第一眼，就想到了一句话——清水映莲花。

哪怕阔别两年，步寒英跟白知微从未断过书信来往，兄妹俩从小感情就好，到了中原更是相依为命，如今步寒英生死不明，白知微的半条命也去了，可她只掉了一回眼泪，无须傅渊渟费心去哄，自个儿擦干眼角站了起来，背起剑袋行囊就往后山走。

封堵路口的乱石堆砌多年，火雷炸开只会引发山崩，步寒英被推下去的地方也被毁去，白知微只能用长剑劈砍乱石，剑折之后用手挖掘，磨得十指鲜血淋漓，仍挖不出半条生路。

傅渊渟劝不住她，只能在她无力以继的时候递去一个水囊，平日里说不完的花言巧语到此刻全忘了词，憋了半天才道：“我答应过寒英，会照顾你。”

白知微摇了摇头：“我不需要照顾，只要我哥哥回来。”

傅渊渟何尝不想，可就算是沈喻进了这绝谷也不敢说自己能活着出来，何况一个受伤中毒的人？

可他又很羡慕。

倘若陷在绝谷里面的人是自己，世上会不会有人如白知微这样舍命不弃？

他叹了口气，将双手发颤的白知微强行抱开，然后回到乱石堆前，双掌运力，一块块挪动那些沉重巨石。

他们挖了半个月，耗尽最后一丝力气，终于挖出一条狭窄甬道，傅渊渟牵着白知微走了进去，冒着毒瘴入体的风险四处寻觅，最终只在一处山涧边找到了一把断剑和一滩早已发黑的血迹。