“顾敬亭你个王八蛋！贵五！贵五！”霍华得到阮顾哥俩和好的消息，心中大惊知道自己可能是中计了，他气的把茶杯从桌上扫到地上摔了个粉粉碎。

连着唤了几声贵五也没人搭茬，他这才在盛怒之下恍然想起贵五已经被他派去了江宁。霍华心中有鬼，自是放心不过任何人，以己度人乃人之常态。

贵五是霍华身边的小厮，从小就跟着霍华，现在成了大管事，说能力肯定是有的，霍华言传身教，就算是光看着也该会了。可什么人养什么鸟，贵五这小子蔫坏损一点不比霍华差，除了聪明，其他皆是学了个十成十。

所以霍华虽对贵五重用，却也没有似自己当年那么大的权力，身边钳制监管的人一个也不少。但自从贵五去了江宁府，霍华就没睡过一天的踏实觉，可他不敢去，他怕阮天雄被逼急了给自己使阴招，就如当年他买通官府一样。强龙难压地头蛇，自己初来乍到，有钱也不知道该往那儿送啊。

可如今霍华再也坐不住了，无论这是一个骗局也好，还是两人重归于好也罢，他霍华都成了别人的瓮中之鳖。在江宁府他投入了全部身家，欲以一举击垮阮天雄永绝后患。

他不光耗尽账面和家里的存款，同时还对苏州所持店铺股份房产地契进行了抵押，贷出来了不少钱。霍华他不是个安分的人，否则也不会背主弃义，本来其做事风格就冒险。而阮顾二人的矛盾让他看到了绝好的机会，获取巨大的利益，同时又能除去心头大患，一箭双雕下他才会如此冒进。

这么孤注一掷最主要的原因还是顾敬亭，顾敬亭一方面不断提取昆季的资金，减少自己在昆季的股份比例，一方面把钱投入霍华的新生意当中。

从发现他们在南京开始，霍华就密切关注着那边的动向，直到哥俩闹翻，霍华虽然怀疑，但一切都是有理有据也符合顾敬亭油滑读书人的个性。而后发生的事情更是接踵而至，长达数月光景，在他看来不光是耽误生意影响挣钱，也是对人心的一种考验，而霍华坚信人心是最经不住考验的。

阮天雄与白敏恒恩义相投，白玉雪又是他的心上人，他冲冠一怒为红颜散尽家财，霍华都信。可顾敬亭呢？他为了坑霍华主动稀释自己在昆季的股份，就算霍华倒了，那昆季的买卖基本就全姓了阮，他难道就不知道其中的风险吗？

面对这么大家业的诱惑，阮天雄会不会翻脸不认人，趁机独霸家业呢？说到底他们是异姓兄弟，就是亲生兄弟骨肉血亲为了钱还有闹翻的，霍华不相信顾敬亭会这么傻这么冒险。

压垮霍华所有怀疑的最后一根稻草是顾敬亭的大笔资金注入，虽说舍不得孩子套不着狼，可若真是为了钓鱼，这鱼饵也有些太大了。诱敌诱到这个程度，完全是不合理的，那可是二十万银元啊，拿出来到苏州跟霍华打擂都够了，就算失败也损失不到二十万。

况且根据霍华的预判，这基本就是昆季近乎八成的流动资金了，也正因此剩下的产业才会大多归了阮天雄。

昆季船运前些日子买了这么多船，账面早已空虚，二十万银元再一撤，昆季自己都危如累，除非这俩货疯了才会用这么险的招数。

于是霍华也孤注一掷了，千载难逢的好机会必须把握住，想要把握住就要舍命一搏。好的生意人纵然大道理说的一套一套的，但究其发家史你必会发现他们其实都是赌徒，只是有的赌得大有的赌得小而已。风险越大利润也越大，风平浪静的怎么就轮到他们赚钱了呢？

可现在霍华有点坐不住了，纵然冒险他也必须亲赴南京，不去他寝食难安，不去他将兵败如山，危险的气氛骤然浓烈，其中的杀机无需多言。最可怕的是，事到如今这一切到底是咋回事他还是没全明白。

事情已经不是贵五可以处理得了的了，当即霍华是召集人马，带了几十名护卫乘着自家的漕船直扑南京。

“阮天雄、顾敬亭，真是好手段！我霍华便要来亲自会一会你们！”漕船划破水流直奔南京，一时间霍华斗志昂扬，只是这种燃烧的斗智很快就会一盆冷水扑灭。

贵五的确是得了霍华的真传，那自私自利贪得无厌的性格也是如出一辙。以前霍华看的他紧，而且主子心狠手辣的，他也不敢有不臣之心。

现在行了，天高皇帝远，他一个人在南京独掌大局，想让他做事势必要给权，贵五自恃弄权的行家，所以派来的监军们不到半个月就被他收拾的服服帖帖，一切成了将在外君命有所不受。

不过说实话，贵五还真算是忠心的，他这几个月虽然没少往自己兜里捞钱，可也没想害霍华。要是那实在不成的买卖，就算贿赂再多他也是不应。不过他人品很差，明知事情不成他也同样收礼拿钱，着实是贪得无厌，吃的油光满面，钱袋子也是鼓鼓囊囊。有钱了手又松，现如今整个南京城可以撒钱的地儿，谁不知道五爷的大名。

不过财物美色皆可扰乱人心智迷惑双眼，贵五觉得自己聪明，可当局者迷旁观者清，他到底是入了别人的套。而霍华关心的重点只是顾敬亭的态度和表现，每隔两天贵五都得写上几页信差人送回去，事无巨细一切围绕顾敬亭和哥俩关系记录。

只是顾敬亭很聪明，他知道假的就是假的，所以他并没往前凑，生怕露了马脚。即便如此也不会出岔子，这种沾利益的事儿大家都精着呢，所以他只需牵线搭桥，想要卖给贵五店铺房子的人无师自通根本用不着教。至于其中的利益嘛，那就且让他们挣去就是了。

既然要跟太平商街打擂台，就要做到客源截流，他们就夹在了夫子庙和太平商街中间开起了买卖。理论上看，这没啥问题，但实际上……

至于霍记百货的仓库则建在了与昆季有仇的官码头旁，位置倒是绝佳。西龙王此次根本没出面，连穿针引线摇旗呐喊都没有，他没地没仓库，就是按月收地头规费。给霍华的人是一分没多要一分没少要，公事公办如同陌路。

放下霍华和贵五他们所待的这个深不见底的大坑暂且不提，且来说说船运行当。船运船行中像是太古公司这种大买卖，海运江运漕运他们都跑，各地洋行也可及时为其做货物补充，甚至为了方便在各地设立自己的码头，用以停靠自家和盟友的船只。其形成产业连贯，只要水不干，目前无虞。昆季虽不及他们的实力，也是朝着相关性多产业靠拢的。

就昆季如今专攻的漕运来说，整个大运河沿途上下，有相关业务的大小船行加上自有船只跑运输的商家足有千余，光一个江宁府就有几十家之巨。自从有了小火轮，这漕船的买卖便日益艰难起来，除非是行商随走随倒买倒卖，否则是跑的越远赔得越多。

船运行业都在砸锅卖铁增置小火轮，买不起的也只能跑近途凑活着活。昆季船运财大气粗，一下子买了这么多小火轮，别管是什么付款方式，可船就摆在那儿，着实是从别人嘴里抢饭吃。