“为啥不去桃源城啊，早就闻其大名了。”小四川嘟囔道。

常平白了小四川一眼道：“你确定你以前是唱戏的不是团柴的？”

“算是同行，说书唱戏劝人方，人生话不生，人不亲祖师爷也亲，咋了嘛？”小四川不解道。

“怪不得这么多屁话，就没见过一个下人这么能叨叨的。”常平摇头叹息道。不过他也知道阮天雄的为人，在昆季百货和宅子里，尊卑上下仅在办事时才有，平时根本没那么多规矩。而这小四川也不是普通下人，只当做是个兄弟，没规矩习惯了。

小四川撇了撇嘴没再说啥，倒是常如玉问道：“对啊，为啥不去桃源啊，而且雪儿妹妹好似一来了淮安后明显是对天雄好些了，昨天晚上吃饭还给夹菜呢。”

“嘿嘿，”常平换了张嘴脸：“当年我哥几个在桃源打了几个富家少爷，那几家官私两面的全占了。要是咱们去了，只怕就得跟霍华一样，跪在地上自打耳光了。”

常如玉不禁笑了，笑的唇红齿白面似桃花：“还有这事儿，讲讲讲讲。”

常平看的一时间有点痴了，常如玉也是脸上一红伸手扭了常平一把。这个油嘴滑舌的弟弟，早先讨厌得紧，现在倒是越看越顺眼，只觉得说话办事也利索，模样戳个也合适。

常平卖弄式的开始喷了起来，事情倒是基本忠于原来的主线，只是把惊险程度放大，也把自己的作用加重，当着常如玉的面，甚至不惜把阮天雄和顾敬亭的一些作为安在了自己身上。他说小四川是说书的，可他讲故事的本事同样一点也不差。

“原来你们还有这么一段，这可能就是雪儿妹妹第一次芳心暗许吧。怪不得我每次问她与天雄怎么认识的，她都能说个清楚，问她怎么看上阮天雄的，她那泼辣性格反而低下头不说话了。”常如玉笑道：“英雄救美，果然浪漫，羡慕羡慕啊。”

“姐，要是换成你，我也一样。”

“那可不一样，你叫我啥？”

“姐啊。”

“这不结了。”

生意场上可以心狠手辣不择手段，这最多对风评有所影响，但商人之间看得最多的还是利益。可有些明面上的规矩却是不得不遵守的，正如阮天雄不能在江宁府杀了霍华，而桃源的胡庆当时也没留下阮天雄一样，可如今能不招惹，谁也不愿自找麻烦惹个不痛快。

整个淮安府一共有仨地方最有名的，其一是漕运总督衙门，现在已经撤销没落。第二就是桃源城的美景，第三则是下河镇。

粮盐铜铁乃是国家之根本，无粮无法果腹，无铜难以铸钱，无铁怎造兵器，而人要有力气就不能不吃盐，自是重要万分。自古以来，盐一直掌握在当权手中，制贩私盐者历朝历代都是重罪，这就相当于抢国家的饭碗。

可朝廷有朝廷的办事规矩，要是做起买卖跟百姓讨价还价，那不光落个坏名声，还会损了国家威严。自然就得有商人出面，朝廷发盐票盐引，靠着盐商来制盐贩卖，而朝廷只是征收高昂的盐税。

可纵然如此，盐之必须还是让盐商发达了起来，以至于每每国库空虚时，第一个能想到让补税捐银的指定是盐商。实在是没名目甚至会直接向他们拆借，一个朝廷向商人借钱，那这帮商人得多么富可敌国便可想而知了。

全国盐商何其多，可数得着的四大盐商其中有三家都住在淮安的下河镇。盐运有不少都要走水路，自然盐商也不止做盐，所涉猎的买卖极多，想要打通这一带的关系，甚至为了之后的路，不想用胡庆的路子的话，拜访盐商目前来说是必不可少的。

自淮安往北，这大运河逐渐荒废，过了韩大虫曾经的猛虎寨再走一天更是彻底断流。运河河运日渐破败，源于朝廷改了海运疏于维护，那么愈是往北那缉拿贼赃的事情也就愈是不怎么上心了。

阮天雄先前一路所见的这些江湖中人尚且好说，南方水多衙门有油水，尚且管得紧点，他们多少也要顾虑朝廷约束。但接下来的一路上不定有多少他也没见过的水匪，若都和曾经的韩大虫那般操性，昆季百货的买卖也就只能跑到淮安就打道回府了。

盐商绝对是有办法有关系，否则怎能销往全国，若能引荐一番自是最好，若不能起码帮忙摆平淮安地面上的事情也是好的。毕竟和胡庆一波人闹得不太愉快，常言道不怕贼偷就怕贼惦记，胡庆要使绊子昆季百货的日子估计也不好过。