“胡跃民？你咋跟他搅到一块儿去了。”九头鸟打了个酒嗝道。

阮天雄笑道：“他有点意思，那俞伯松听他说的也挺有意思，到底怎么个情况？”

本来人就是九头鸟的隐龙寨盯上后，借机引出来给绑了的。十三太保刚刚结拜不久，正是团结义气的时候，而因各水寨附近贫富不均，干的也是劫掠的买卖，便不能像是城里那样划地盘。所以这事儿不牵扯旁人，里里外外全是九头鸟说了算。

被打伤的兄弟经过这段时间的治疗，身子还是有点不太利索，眼歪嘴斜依旧，但多少是好了些。不过当水匪的，只要能拎得动刀，能杀得了人，便没有太在乎长相的。也不是自己不在乎，而是怕一在乎就显得娘们唧唧的惹人耻笑。再说没活路了才会落草，活下去才是他们的根本，好看不好看的也不重要。

但肉票毕竟是打了人然后还跑了，要是连个屁都不放九头鸟算是没法混了，于是念阮天雄的面子，赎金降到两万银洋，虽比最初翻了两倍，但也是面子里子都有了。

给胡跃民送了信儿去，这大户人家的底蕴真不敢小觑，一个不当家不掌权的少爷哥，找了另外三人一阵发火，又回家撒泼打滚上吊自杀，就这样两天时间便弄来了两万银元。这两万别说穷苦人这辈子都不可能见到这么多钱，就是干得不错的买卖家也得拼死拼活弄上一阵，可见大家族真是海水不可斗量。

隐龙寨欢天喜地张灯结彩，这可是大买卖，就是花天酒地也且够花一阵了，被打伤的兄弟更是获得了额外奖赏。

实际上匪类的日子并不好过，你看当年猛虎寨势力够大吧，独霸一方的拦住整条运河，可韩大虫还是不富，兄弟们也苦得很，有的连衣服都没有。偏门，到底就是偏门，除了现银好用，匪徒们抢来的货物不好出手只能贱卖，而他们平时也爱喝酒吃肉抽大烟玩娘们，没事儿还赌两把，能攒的住钱拿才奇了怪呢。如今大笔资金入账，水寨的日子顿时好过了不少。

“就这么混下去？”阮天雄喝的有点微醺搂着九头鸟的肩膀问道，九头鸟是真仗义，不管兄弟在何处，他做的事都挑不出理来。

九头鸟笑了：“咋了，瞧不上我了？”

“跟我去昆季百货吧，你我生死相依，你又多次救了雪儿，我不敢承诺太多，但有我的一份就有你一份身家。”阮天雄道：“这杀人越货绑票勒索的买卖终不是个长久之计，如今朝纲不振内忧外患还好说，真是太平了，再来个厉害的地方官，也得和猛虎寨一样。”

九头鸟哈哈大笑道：“就这乱世啥时能平？你要是做个小买卖，我黄楮这就跟你走，可现如今昆季百货也做大了，都是你和顾敬亭打下的家业，我去了算咋回事儿？还是不去了，不过我有事儿求你，你既然要跑航运，我送点兄弟跟你过去，都是干净的老实人，你应不应？”

“成！”

隐龙寨中的水匪们也不尽是凶神恶煞之辈，这天下是有十恶不赦的坏人，可大部分人也只是一念之差或者活不下去了才逼上梁山的。在一般水寨像是这种不敢杀人不够凶不够恶的早就被踢出门外了，但九头鸟却于心不忍，且让他们修葺水寨开辟泥沼，打渔撒网自种自收，没了官府征纳恶霸欺凌到底是有了一份活路。

可总这样也不是回事，随着九头鸟的善举，投奔他的人是越来越多，水寨没这么多地也没那么多船，正好阮天雄来了，总算给这些“负担”找了条活路。

接下来的两天，九头鸟带着阮天雄见了剩下的十二太保。阮天雄带去了礼物，抬手还不打笑脸人呢，更何况是九头鸟的兄弟。

江湖好汉讲究的就是兄弟的兄弟就是自家兄弟，要的就是面上的哥们义气，便通通承诺绝不为难昆季百货。但阮天雄也很讲究，声称只要行个方便，平时多多照顾，该交的月费或者次费自己是分文不少，决不能给兄弟丢人现眼。

离了十三太保，去了桃源城，胡跃民也信守承诺，里里外外打点的极好，就连胡庆也在儿子的闹腾下跟阮天雄会了个面。当听到昆季百货的货物吞吐量后，胡庆顿时也是两眼冒光，果然商人眼中只有利益，过往的恩怨瞬间烟消云散。

两天相处下来，阮天雄发现其实这胡跃民就是个被宠坏的纨绔子弟而已，本性上不坏，脑子也不笨，如果他不是还偷偷拿眼瞟白玉雪的话，阮天雄倒真是想与之深交一番。

不过意外的是到了走的那天，九头鸟特地安排了艘大点的船相送，而胡跃民竟然带着俞伯松也来了。

九头鸟打趣道：“呵，两位少爷，你俩咋也来了，就不怕我手痒再把你们绑了，这里可是龙集镇的野码头，荒郊野外的不算入城绑人，还真当肉票当上瘾了？那哥仨呢？”

“不能，江湖好汉哪有一张肉票绑两次的。那仨货不怎么仗义，这种人还是大面子上过得去就行了，以后少玩。”胡跃民笑道，随后他拿出了几封信递给了阮天雄道：“我知道你有白小姐帮你跑关系，但白叔叔已经故去，很多时候人走茶凉，过去的交情还不定有我这个少爷管用，毕竟胡家我是独子，这以后家里指定我当家。这些信你拿着，里面有的是我写的，有的是我爹写的，多少有个话头能叙叙旧，怎么谈就得看你的本事了。”

阮天雄接了过来连连道谢，胡跃民却道：“你先别忙着谢，我也有事儿要拜托你，为了让我爹写信我差点挨了打，这可不能白来，咱们等价交换互不亏欠。我直说，俞伯松想跟着你走，你给他找个差事，最好就在你手下当差。”

“啊？”

到底阮天雄是答应了，而俞伯松经此一事后对自家是心灰意冷，这次留了一封信就跑了。他看明白了一切，但还是心寒于父亲不念父子之情骨肉之亲，就这么把自己舍了，而自己为家族的舍命之举如今看起来是那么的好笑。

以利相交，利尽则散，做人做事一点情分不讲，再大的家业最终也会土崩瓦解，就算能永世长存，又有什么意思。这不是俞伯松想要的，他也绝不做那冷血的畜生。

“赵逢水也不是个好鸟。”船开出去一段，常平往阮天雄那边凑了凑说道。