这时候魏芝晗哪里还顾得上追人，赶紧转身朝着粮仓跑去，边跑边喊：“走水了，快救火啊！”

如今的天儿还没到梅雨季，空气依然有些干燥。这火不光燃了起来，地上还好似有燃料一般，顺着线往周围蔓延了开来。燃烧的火星余灰随风飘扬，落到周围民居和其他家的仓库里，顿时也烧了起来。

天干物燥，容易着火，可也没这么容易着，这必是有人用了助燃之物作祟。人人忙着出来救火，各个自扫门前雪，哪里还有人管最初燃烧的源头——下码头常家粮仓。

粮仓里惨叫呼救声不断，魏芝晗冲进大门，听到声音是从值班的房间里传出来的。也多亏了魏芝晗熟悉粮仓，这半年多来过不知道多少次了，否则哪能迅速找到。

平时常家粮仓值公和休息在一间房子里，房子一明两暗，堂屋用来记账公务，东边的屋子有一张床，往日常良就住在这里，西边则是个大通铺，干活的伙计们通通睡在上面。当然像是账房这种工钱多点的，自己就搬出去住了。

眼前这间房子的大门砰砰作响，魏芝晗稳定心神定睛观瞧，大门竟然被人从外面用铁链给牢牢锁上了，而窗户也被人用木板钉上，屋里听动静显然是有人。这是谁憋着这么歹毒的心，竟然要把人活活烧死。

屋顶火势凶猛，伴随着吱呀呀的动静好似随时会坍塌下来。周围的火势也起来了，一时间烤的魏芝晗是汗流浃背毛发打弯。多亏了他带着洋刀，手边有趁手的家伙，插入铁索双臂用力就别了起来。

这时候魏芝晗也使出了吃奶的劲儿，往日不定能撬动的锁鼻儿就在这接连发力一声暴喝后被撬开了。魏芝晗冲了进去，一瞬间那熊熊燃烧的屋顶一下子坍塌了下来，与屋里的火焰汇集到一处，从大门喷出一股骇人的火舌。

哭喊声，撕心裂肺的嚎叫声，火焰噼里啪啦的燃烧声，四周纷杂的救火声交织在一起，传出一段来自地狱的魔曲。

再说阮天雄和常兴贵两人已经上了饕宴楼，在二楼雅间中，他见到了久闻大名的九江府大商人易畅。

凡是大商人所做生意，往往离不开衣食住行这几样行当，尤其是衣和食最是如此。论你有钱没钱人品好坏，都要穿衣吃饭，只要把握住民生之本，就能源源不断的流入财富。

易畅就是如此，其粮食业务沿长江为主，通华夏中部诸多水脉，简直就是一个靠西一点的翻版常思福。这个实力就不容小觑了，起码财富累积上就比阮天雄他们多，底蕴深厚绵绵发力，只怕不好对付。而阮天雄的优势就是在江宁府如今的江湖地位，这个他极度想摆脱开的身份，反而成了他此刻最大的筹码。

“易老爷。”阮天雄抱拳拱手先行了个礼。

易畅浑然不动眯着眼瞧向阮天雄，那样子感觉有点倨傲。直到跟在后面的常兴贵进来，易畅才站起身来行了个礼：“敢问这位老哥如何称呼？”

“在下常兴贵，滁州人士，现任昆季百货的副管事。”常兴贵笑答道。

说实话，这种前倨后恭的反差让他也感到奇怪，哪有光给属下行礼不给当家人客套的。不，不是不客套，简直是把阮天雄当成了空气。这要是离间计那便太低级了，这个易畅莫不是个傻子吧。

易畅看着两人不动声色，不禁笑了：“你不能叫我易老爷，得叫我易伯伯才行。”

按岁数是没错，可江湖乱道，除父辈有所交情的，绝不能以岁数排辈分，只有地位论尊卑。不说帮派绿林，就是商场也是如此，否则大家一起做生意，就因为你年长便称叔伯行晚辈礼，那还怎么往下谈？

阮天雄不言不语，常兴贵也满脸冷笑，易畅则招了招手：“坐下说话，天雄，我让你见个人。”

“非要弄这么神神秘秘的。”这天还不算热，却有个圆咕隆咚的胖子擦着汗走了进来。

阮天雄一看不禁愣了：“赵叔。”

“唉，天雄，”这人正是赵逢水，他把已经擦潮了的手帕扔在了桌子上，随后介绍道：“易畅，也是你白叔生前过命的好兄弟，我们三人里他年岁最大，你叫易伯伯也没错。”

阮天雄一时间愣了，过了半晌没明白过来。怎么九江的易畅会跟高邮的赵逢水认识，又与苏州的白敏恒是好兄弟呢？

原来当年三人行商时同在一家茶馆喝茶，当时茶馆满座，他们便拼在了一张桌子。那时三人都年少，爱说爱聊，一讲都是经商的，家里还有些间接的生意往来，于是就聊的更欢了。

经商之人一旦忙起来便是说走就走，连过年都不能安生，忙碌相对的是自由，尤其是他们这种走南闯北的行商，不似那些点卯上班的身不自由。

三人认识后便时常在行商途中约定好聚一聚，三人投脾气，关系是越走越好。后来赶着都有空了，便又一并游山玩水一番。有次在西口外，他们三人没带下人结伴相游，饱览河山时遇到了风暴，被困于荒野当中。

孤身被困荒野，叫天天不应叫地地不灵，可屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风，刚刚躲过去风暴，又遇到了两只同样避风的狼。

没人肯出去迎接那死亡的风暴，于是避风处便上演了一场恶战。饥饿的狼，求生的人，最终三人互相救了对方，也同样救了自己。经历过这么许多，三人便有了过命的交情，即便后来随着年纪渐长家业变大也更加忙碌了，他们不能再这样常聚，却依然生死相依心念兄弟。

十几年前因为洋务之事，三人产生分歧，更因支持的官员不同不便私交太多，便是更少相逢了甚至会面也是密会。不过心念旧情，生意上三人依旧相互暗中辅助，拆借钱财也从未迟疑过。

“所以说都是自己人，我就不多说什么了，这次上码头我必须要拿到，但你我可以合作。”易畅道。

阮天雄却看着易畅，又看了看赵逢水，过了半晌才道：“白玉雪就在江宁府，我苦寻了一个多月也未找到。你们见面不问白玉雪可有消息，却直接说什么上码头，你们当真是白叔的好兄弟吗？”

“雪儿有消息了？！”赵逢水喜出望外。

阮天雄叹了口气，把心中的别扭暂且放下讲了起来，到底是这俩人在白玉雪的事情上应该还是信得过的，多个人多分力气，总能让找到人的概率大一些。原本没有告诉赵逢水，是觉得人在江宁府，告知他这个外地人也没用，现在他既然来了多少也该出份力。

易畅没说什么，听罢再度欲言又止，阮天雄冷笑道：“你还想继续谈上码头的事情？”