江宁府的江湖道上一直盛传“一排二侠三山四霸六虎”的说法，其中排帮可谓是江宁府的第一大帮。

排帮最早就是个老乡会，只是湘西排帮的弟兄来江宁府讨生活所组织起来的，起初只是为了聚集起来保护自己，后为表乡情就取名为老称呼“排帮”。

湘西出木材，水上的汉子除了捕鱼就多为放排为生，所以被称之为排帮。湘西汉子民风彪悍，性子刚烈，水性又好，来到南京城后也多在水上讨生活。

在南京他们不再放排，而是干起了秦淮河上的船运。有利益的地方就免不了争斗，老乡会就是团结，平时干活儿零散，可真要是打起来那便是一股脑的上，没一个怂的。

如此人多又有义气有组织，自然在江宁府就立住了脚跟。后来排帮的人越来越多，从刚开始仅有湘西本地的穷亲戚投奔，再到后来五湖四海的汉子加入，这么说吧，江宁府负责渡人运输的舢板和瓜皮小艇，有九成都是排帮的人。就是花船和船坊大多也得给排帮点甜头，否则光围着你捣乱也能让生意一落千丈。

排帮占据江宁多年，连帮主都传了六代，号称上千门徒绝非妄言。排帮弟子不似四霸天的手下，专门就是吃江湖饭的，平时靠划船拉货渡人为生，但真打架了就拿着船篙船橹或者杀鱼刀上阵，勇猛程度不亚于那些地痞流氓。他们全凭义气拴着，没这么多利益捆绑，求得就是加入排帮人多力量大，能有公道，能不被欺负。

“大哥，兄弟们冒然打砸人家仓库是不对，可阮天雄也太坏规矩了，江湖械斗他哪能把官府扯进来。”一个精瘦汉子说道，肥大的棉袍穿在他身上咣里咣当的，总是撑不起来。

坐于正中的便是排帮的帮主谢启笑，端的是一员威武汉子，只见他摇摇头道：“我说过多少次了，一定要先礼后兵。排帮虽势大，但咱们都是平头老百姓，人不犯我我不犯人，不可寻衅滋事。咱们凑起来是不被人欺负，绝不是为了一时之快欺负人的。

这事儿不好搞，人家现在和常家没啥关系了，是常家告状又不是阮天雄。再说阮天雄虽有地盘，却没收任何钱财，老老实实做生意，比南平市还干净，就是鹘子码头的仓库告上堂去也是使得的。”

“他不敢如此，若是这样那岂不是彻底把面子丢到了地上。”精瘦汉子道。

谢启笑叹了口气：“面子对咱们来说比性命还重，但你见商人为了利益有几个要面子的？就怕咱把人家当成江湖同道，人家却自诩商人。”

“报！”有排帮兄弟跑了进来：“阮天雄与顾敬亭又去拜会了两县衙门，前脚刚走后脚就找大状递了状子，状告咱们打砸鹘子码头货仓。”

“他是真不要脸了！？”精瘦汉子不禁叫道：“简直是欺人太甚，这次说啥也不能让兄弟们被抓了。今天才初二，大年初一开始抓人，大年初二还不让人消停，这年究竟还让不让人过了。大哥，跟他拼了吧！”

谢启笑站起身来道：“走，跟我去鹘子码头。”

精瘦汉子听了顿时兴奋，叫嚷道：“兄弟们抄家伙，喊人砸了他狗日……”

话未说完，就被谢启笑拍了后脑勺一下，笑骂道：“糊涂东西，就你我二人去，我要会一会他们。”

“不是，咱兄弟怎么办？朝廷抓人咋办？”

“咋办？能咋办！难道还要扯旗造反不成？动动脑子，解铃还须系铃人，让他把讼状撤了就是了。”谢启笑说着迈步而去。

而与此同时，监狱里被抓的排帮兄弟可吃尽了苦头，挨鞭子受板子，然后那些陈年旧案一股脑的往排帮的身上泼。

小牢头抓着鞭子冷笑道：“大过年的给人找不痛快，你们就是活该！说，八年前那起采花大案是不是你做的？”

“不是啊，老爷，真的不是啊。”被打的血肉模糊的排帮弟兄哭求道：“八年前我才十岁，毛都没长齐呢，咋去采花啊。”

“你放屁，我看你分明长得像三十的。”

“我有门牌户薄为证，我就是长得着急了点。”

“还敢狡辩，定是假造的，给我打！”

说话间有人进来通禀，那小牢头连忙换了副嘴脸，笑呵呵的迎了出去。来的是县衙里的典史，他们牢头的上司。

典史捂着鼻子眉头微皱道：“臭死了，有时间也打扫打扫，天转暖后莫生了瘟。也不知道造什么孽了，大过年的来了两趟了。”

“大人，您交给小的任务放心就是，这几个人定能给他们办成铁案。”小牢头道。

典史斜了他一眼反问道：“为啥，公事公办就是了。”

“啊？您不是说……雄哥不是花了钱了吗？”小牢头不解道。

典史冷哼一声：“哼，连个面都不露，光找了个下人送来银子和口信儿，真把自己当个爷了。不过现在不用了，排帮也送钱了，一切公事公办。接下来，就看他们谁送的多了。”

“是！”

排帮的人送来了钱，还送了衣服被褥弄了几篮子好酒好菜，可见到兄弟的时候，来办事的没个不掉泪的。送进来的时候一个个还好好的，过新年穿新衣，一个个生龙活虎，可现在呢？被打的和个血葫芦似的，体无完肤人不人鬼不鬼的。

花了点钱，稍微一打听，便知晓是阮天雄花钱做的手脚。这还了得，回去一说帮里可就炸了锅，消息迅速不胫而走，群情激奋血气上涌。

而此刻的阮天雄还蒙在鼓里茫然不知，他是送钱了，还送了两次，这让两个知县是又舒服又别扭，至于典史那边，他知道个六啊！

知县大人别扭在俩人一点也不含蓄，送完钱就让办事，这完全是不按规矩来。舒服在一回一结账，还出手阔绰，不拖泥带水也不乱攀交情。初一送钱，下码头击鼓，初二送钱，鹘子码头正常递状子，完全按照手续规矩来的，这么看这俩人又是有规矩的。

官与民到底是要有些距离才舒坦，但很多大商人往往把握不好分寸，要么身份放的过于低贱任人蹂躏，要么就是让当官的有种负罪感和失落感，好像若他不是大人了，你也不是草民了一般。胡作非为者有，官员沉沦的也有，最终都会撕破脸皮。

现在正好，就是“干干净净”的权钱交易，况且还是有理有据不怎么麻烦的权钱交易，占着理还花钱，这种好百姓上哪儿找去。

不过阮天雄绝没给典史送过钱，他没想把事情闹大，又怎么会傻到整死排帮被抓的兄弟呢？即便送钱，也绝不会不露面，让人认为其自视甚高。阎王易躲小鬼难缠，这典史负责缉拿和监狱，绝对是不能得罪的，岂能花了钱还不落好。

可无论如何，消息还是在排帮中蔓延开来，大家本就过得不如意，看不得有钱人过的舒坦。加上过年前钱不好挣，压力也大，现在又有兄弟被抓栽赃陷害的事情，顿时群情激奋，便如干柴遇烈火般，一下子燃烧了起来。

排帮弟子众多，想找个人还不容易吗？从上元县衙门出来，阮顾二人溜溜达达在路上走着，已经半个时辰了。看着贸易繁荣机会无限的南京城，正边走边聊呢，就被排帮的人给堵住了。

那还用废什么话，一句“你是阮天雄吗？”阮天雄还没回答，便有人替他叫嚷答曰“就是他”，然后便是棍棒交加朝他们冲来。

对方多少人？二三十个。看起来一声呼喊后，又有更多的人从四面八方奔来。顾敬亭的声音有些发颤，低声道：“天雄，咋办？还是逮住带头的揍？”

“你以为你是大王啊？”阮天雄哭丧着脸道。