在桃源城的事情，白家人都表现的不错，有功赏有过罚是白家的一贯准则。像是那天参与的船员和护院武师，一人赏了几两银子，而林平和顾敬亭则被重新安排了事情。

林平跟着杜城，其实就是帮帮闲，不再让他下力了，这多少也有些看阮天雄的面子。但表现出众的顾敬亭就难以安排了，实际上看似书生的白敏恒并不喜欢顾敬亭，总觉得他油嘴滑舌的，有些靠不住。仗义多是屠狗辈，负心总是读书人。

人要是对了眼就怎么看怎么喜欢，看不对眼想要转变印象也同样很难。可顾敬亭的确能力出众，白敏恒有容人之量，不会因为自己的喜好而刻意贬低，于是就让顾敬亭自己说要干什么。

顾敬亭也很苦恼，能干啥呢？真想嘴一滑说，当你姑爷才是最舒坦的活儿。不过想了想这不是在猛虎寨，没了韩大虫罩着还是别作死了。可他这一犹豫就让霍华说话了，霍华声称让顾敬亭跟着他做事，白敏恒一想也不错就应了。

刚开始那几天顾敬亭的脸色就没好过，霍华说他太聪明，只有看在身边才踏实。只是后来阮天雄说了一嘴才让顾敬亭踏实下来，那便是留在霍华身边既是被监视，却也可以盯住他，让他投鼠忌器不敢再做那叛逆之事。另外，霍华心中有愧，也不敢亏待顾敬亭，这到底还算是个闲职优差。

实际情况也的确如此，几日接触下来，工作轻轻松松，一般大事霍华处理，平时琐事也有霍华的小厮代劳。当然那小厮也没事儿老盯着顾敬亭，毕竟他也是跟着霍华上过猛虎寨的人，即便密谈时是在远处打灯笼，但顾敬亭才不相信他什么也不知情呢。

三个人互相盯着，没啥惊险刺激反而索然无味。不过到了高邮白敏恒忙起来后，有些琐碎的生意就交给了霍华去打理，那些散商小贩曾经都是霍华来往的，现在又交回于他手中。

小商小贩重要吗？单个来讲并不重要，这些人对白家的生意没什么大的影响。可他们这个整体却不容忽视。他们占据了生意的最末端，却是直接面对市场的人。没了这些小商小贩，东西卖给谁，谁来卖呢？他们不出货了，生意就得完！

白家家大业大，除了有自家的产业外，最主要还是靠贸易赚钱。与大商人大合作，但也不放弃小商贩，这就免去了当地货商的差价，小商贩和白家的利益都得到了最大化。

因此也有了一些本地大商人的非议甚至是矛盾产生，但都在白敏恒的其他方向合作等软硬皆施下给平息了。而这些小商贩本来就是霍华帮忙打理，现在他又重新接手了过来，表面笑呵呵心中早就骂了娘。

小商贩赚的就是针头线脑的利润，自然也爱讨价还价磨来磨去，这几年谈惯大生意的霍华哪里受得了。但他还是隐忍着，同时找了顾敬亭来帮忙。

顾敬亭出生于土财主的家庭，说是土财主都抬举顾家了，只能算得上殷实，他老爹更是个抠得吓人的主儿。所以跟这些人打交道，顾敬亭是相当有一套，一下子就能切入别人的要害，使事情顺利许多，这倒也省了霍华的事儿。

相处几天下来，顾敬亭就不得不承认，若不是知道霍华底细，他的确是个让人舒服如沐春风的人。真是画虎画皮难画骨，知人知面不知心啊。谁能想到这么个能力强脾气好，做事得体谨慎小心又忠义仁德的霍华，竟然是个买凶杀人的货色。

可到底是一起共事，而顾敬亭也是年轻，竟然被霍华迷惑，从而放松了警惕。与一小商人在酒楼喝酒，那商贩带去了一个烟花女子，霍华声称不如也叫几个粉头。

其实看那烟花女子搔首弄姿，顾敬亭早就有点忍不住了。跟着韩大虫一起初尝禁果感受了女人的温暖后，顾敬亭算是开了窍了，可自阎罗岗后他就再没进过温柔乡。

阮天雄他们拉纤的那段日子倒是有人调戏他，可那都是缝穷干粗活的大妈，一个个嬉笑他这白面书生，如狼似虎的状态只吓得他落荒而逃。

进了白家，那些丫鬟们倒是年轻，但顾敬亭拎得清，知道兔子不吃窝边草。血气方刚的顾敬亭，现在一听这个心里直痒痒，猛喝了好几口水才压住心头的邪火。毕竟他还是要防着霍华的，他请自己嫖妓，谁知道憋着什么坏屁呢，于是便拒绝了。

可那商人说找霍华出去说两句，两人离开屋子许久不回来，那窑姐就站起身来一屁股坐在顾敬亭身上，还非要喝个交杯酒。屁股在大腿上来回磨蹭，只弄得顾敬亭欲火中烧，顾敬亭连忙躲闪，那女子却突然扯开衣服疯狂大叫，还扑上去扯顾敬亭衣服。

商人踹门进来，就看见衣衫不整的两人，女人扑过去跪倒在地抱住商人的大腿，哭诉说顾敬亭喝了点酒色心大起，要非礼自己云云的。一连串变化，只让顾敬亭目瞪口呆错愕万分。

商人不依，说顾敬亭辱他妾室，那女子更说这是奇耻大辱非要去见官。见官还不解恨，也不知道从哪儿招呼出来一帮人，对着顾敬亭拳打脚踢，霍华赶紧通知了客栈中白家的人。

这不，杜城就和林平找来了。这事儿肯定是送去了官府，白敏恒作为家主立刻赶去，正好赶上升堂。也不知道今天青天大老爷为啥这么勤快，没开花厅二堂而是直接在大堂审案，而且不是分开审理，是当堂对质非要弄个水落石出。

跟着一并来的赵逢水赶紧给相熟的班头塞了钱，班头让衙役给老爷上了茶，那知县也是个明白人，看到赵逢水这个大户眼睛不禁一亮，随手打开茶杯，茶盖上有字写着“被告是我的人”。

可开了大堂就不能退堂，更不能胡乱判罚，为了赵逢水这个大财主上供的钱，因判罚不公被人告了，那可丢的是自己的前程。所谓三年清知府十万雪花银，当个县太爷也不少捞，作为当地父母官还是颇有实权的。

平时他们可以私下操作，偷偷审判然后做成铁案，想怎么判就怎么判，落个苦主入监也不是问题。可现在是大堂审判，外面有百姓围观，大庭广众下乱来就不行了。

再说那个小商人也塞了钱，不然自己怎么可能这么快就升堂。他在路上便闹得沸沸扬扬的，人尽皆知又有桃色热闹可看，现在有不少人在衙门口围观，这事儿便难办了。

小商贩和那窑姐声泪俱下，声称顾敬亭酒醉起了色心，欲以非礼那窑姐。一闻，顾敬亭身上的确有酒味，此事算是属实。加之窑姐称顾敬亭自称是秀才，还说只要跟了他必定风光无限云云的，现在他们怀疑他是假冒庠生。

所谓秀才在县里地位还是很高的，比如他见到知县可以不跪，遇到事情可以给知县写禀帖，直达知县桌案。而普通百姓只能写呈文，三班六房按照顺序往上递，别说看不看就是能不能看到都难说。同时秀才犯了法，知县也不可以用刑，必须层层报上去取消秀才之名，否则只能由学府教官打手。

要是秀才考到了举人，那就更厉害了，甚至随时可能候补为官。不过别管是秀才还是举人，一般遇到当官的还是会行礼的，法是法，情是情。

秀才厉害，那冒充秀才这问题就大了。知县眉头微蹙问道：“堂下被告，原告所说可否属实，你是否假冒庠生还调戏民女？！”