“老爷，您的意思是……”杜城支吾道。
白敏恒起身走到杜城身旁，说道：“你是个粗爽的人，这些年发现不了霍华的排兵布阵也属正常，而我则卧病多年。只是他们暴露后，很多事情如今我也想明白了。市面上骤然出现的对手都是蛛丝马迹，现在我身边足以让我信任的人，除了雪儿就是你了。雪儿虽然伶俐，但毕竟是女孩子，而且少不更事。栋儿虽是男丁，可他的性格……所以还得靠你了。”
“老爷有什么吩咐尽管说就行，我老杜这条命是你的。”杜城拍着胸膛道。
白敏恒笑道：“你我名为主仆，实则兄弟不必说这些。勾心斗角非你所长，你的最首要的任务是保护好我和家人，另外再去找几个练武的放心后生，底子一定要干净……”
白敏恒开始排兵布阵了，而另一艘船上的霍华则浑然不知，白敏恒提早结束了行程，把接下来的生意交给了他，这让他感到欣喜若狂。心道，你要是早这样，当你的病人养伤躺着，咱们又何须如此呢？只是车轮已经转动起来，有时候不是说停就能停的了。
金子比银子值钱，但对外花销颇为不便，阮天雄他们先去钱庄一并换成了庄票，这般带在身上就放心了许多。三人没去住旅店，这些钱是很多，够寻常人家宽裕吃几年的，可要是在旅店连吃带喝带住的，钱也是不经花的。
出身都不富裕，加之拉纤的时候在外过了这么久，他们且懂得过日子呢。赶了一宿的路，到了一个叫太平村的地方三人才住了脚。一问这村子边上刚好有间闲房，阮天雄索性租了下来，价格倒是不贵，起码有了栖身之地，也能自己做点什么吃。
第二天找中人落了租赁契约，随后又找当地地保备了案，说明了各种信息，什么原籍是哪里，为何而来等等等等。他们倒是心中没鬼，就说来讨生活的，地保见他们也不是凶神恶煞的模样就没再盘问什么。
这已经是临近过年了，到了腊月开始，市面上的活儿就少了。按照传统要求三节结账，也就是五月节端午，八月节中秋，还有便是大年春节。
天也冷，生意人回家的回家，修灶的修灶，自然没了这么多活儿做，不赚钱却要还债，所以过年又被穷苦人称作是年关，过年就像是过关一样困难。
现在三人不缺钱，也没外债，倒也算不上年关。他们修整了一段时间，先去太平村旁扬州的荐头店交了保金，然后便静等着有活儿来。
太平村离着扬州不算远，就算来回赶路也可以接受，况且只要做工晚的多是管吃管住。
这次反倒是林平第一个找到了事由，有家名叫棋语的茶社把他要去了当茶博士。所谓茶博士其实就是茶馆里的杂役，这家给的工钱不低，但掌柜的和大跑堂都颇为严苛，所以茶博士一直很缺。
茶馆的种类很多，有的是有店有瓦，有的则是搭个棚子的野茶馆。只要开对了地段，有自己的特色，生意指定能好起来。茶馆分类很多，有戏茶馆、棋茶馆、书茶馆和业内茶馆，以及供江湖朋友吃讲茶或是烂肉面的茶馆。
各地称呼茶馆不一，大致有茶园、茶社、茶棚和茶馆这四种，根据每地风俗，这四种称呼各有高低贵贱。比如在南方，大多地方茶社要比茶园档次高，可在北方却与之相反，当然不管叫什么，最后都被统称为最低档次的称呼“茶馆”。
在北方书茶馆是最为叫座的，因为里面有评书可以听，江湖人称评书先生为团柴的，柴既是江湖春典的牙，团柴就是靠上牙下牙一磕就能来钱的买卖。但在南方评弹和评话的书茶馆却远不如戏茶馆和棋茶馆买卖好。
且不说戏茶馆里面的清弹门道很多，还有些人根本不是来喝茶的，而是来看姑娘的，但起码棋茶馆大多都是有些闲钱有些格调的富裕人士所钟爱。
棋语茶社听名字就知道是干啥的，这是扬州数一数二的棋茶馆。光茶语和倒茶的规矩以及节气这些林平就学了十几天，除此之外还得学待人接物，没个一个月的光景只怕没法自己招待。
所以第一个月的工钱是折半的，但就这一半工钱养个一家四五口子人，光填饱肚子的话也不是问题了。林平干的起劲儿，自从出来后他可是第一次这么露脸，起码现在阮天雄和顾敬亭还在家里闲着没事儿做，自己就可以挣钱糊口了。
有了这股劲儿，工作中他便积极认真起来，极其想做好。林平长的瘦小，但古灵精怪的也算是见人上喜的那种，在猛虎寨更是伺候了韩大伯这么一个难缠得主，颇有经验。
棋语茶社中即便是再怎么难招待的客人，也最多是毛病多、很讲究亦或是脾气不好，但到底是在外面，要注意影响，怎么比得上韩大伯。
纵然人家说几句不中听的，林平也没觉得有什么，反正从小到大因为父母双亡家里穷困，听过的不好听的话没有一万也有八千了，这些算什么。
于是这才半个多月的时间，掌柜的就允许林平独立接客了。掌柜和大跑堂都把林平当成自己人，他左右逢源混的是如鱼得水。
一般别管是大饭庄还是大茶馆，都得有这么两个角色。掌柜的负责账房和柜台，应付官面市面黑白两道的一切。可一家店事情不少，尤其是生意忙的店，掌柜的更是分身乏术，于是便需要一个大跑堂，有的地方也叫大掌堂。
一家店里，东家是老大，掌柜是老二，小二就是大跑堂了。后来久而久之，店小二就成了所有跑堂的统称。
大跑堂和掌柜的势必有一个是老板亲信，他们掌握着不同的关系势力。大跑堂因为管理所有小二，并经常直面客人，他的能力如何也关乎店里生意的好坏。同时若是去别家干了，或许还会带走一些熟悉的客人。
棋语茶社的大跑堂刘洵对自家店的伙计们是横挑鼻子竖挑眼，什么棋子没擦干净了，什么棋盘没摆正了，这些还算严格要求，有时候他简直是鸡蛋里挑骨头。可一遇到客人，他那脸就瞬间换了一副。
“对对对，舒坦。”中午，掌柜的去休息了，林平赶紧给大跑堂刘洵揉肩捶腿，他被林平按得舒坦，不禁嘴里发出阵阵呻吟。