扬州城的诸人成了笑柄，凡是参与的被骗的，一个个都灰头土脸的。大家都成了傻子，谁也别笑话谁了。

有些跟顾敬亭一样条件不好的学子更是生不如死，而那天冲入秦家抢掠的人里，真正受害者并不多，大多都是些闲人懒汉趁火打劫。

秦老爷的买卖还在，仓储也还在，他背起了这个早晚要背的锅。趁着事情还没到无以复加的地步，上下打点买个平安。对别人的抢掠秦老爷既往不咎，同时变卖了部分产业细软，开始对扬州城被骗学子进行赔偿。即便你那天来抢了，我也照样赔给你钱。

有的商家想要落井下石，趁机干掉竞争对手秦功明。趁你病要你命是商业上的绝佳良机，可好不容易有人背锅了，还乐意散尽家财的还债，官府怎么可能会让他完蛋。

于是或严令禁止或暗中警示亦或是直接给对手找找麻烦，得先让秦老爷把这事儿给解决完了再说。这么一来，秦功明却因祸得福，有了更深的官方交情和背景。

官面上私下里谁说起来都觉得秦功明懂大局识大体，以后与这样的人合作，胜过那些斤斤计较唯利是图鼠目寸光之辈。正所谓福兮祸所伏祸兮福所倚，这天下的幸运与不幸，又哪是一句两句能说得清的呢。

外人只看重功名利禄，但对秦功明来说，此刻的他却没想这么多，他现在是怒火中烧睚眦欲裂。是，他娘身体不太好，可到底还能坚持几年，让儿孙尽几年孝。小老太太心眼小，郎中都说了，此次大病乃至去世全然是受到了惊吓所致。

他成了全扬州的笑柄，见到有人在窃窃私语，或者在笑着什么，哪怕说的不是他，他也觉得是他，好似每个人都在笑话他这个赔了老娘又折兵的大傻子。

可秦功明谁都不怨，做生意的早就看透了人间的凉薄和沧桑，他只恨，恨自己的愚蠢和恨那群骗子的可恶。对，他是输了，在这场与骗子的较量中他输得一败涂地，那是人家靠着脑子赚来的钱，而且一应花销排场先把自己镇住了，也算不上无本的买卖。

可允许他骗，还不允许自己找回来吗？就算散尽家财也要让这群骗子知道知道，他秦功明不是那么好欺负的。

重赏之下必有勇夫，拿出一万两银子的悬赏，这是多少人一辈子也挣不来的大富贵。这些钱别说是寻仇抓人，就是让杀人也绝对有人愿意干。

不过秦功明不想就这样杀了他们，他的要求很简单，抓住他们并送当地衙门看押，然后他会想办法把那些骗子弄回扬州。

扬州可是秦功明的地盘，他要慢慢折磨他们，让他们一刻不得安宁。最后等折磨够了气消了，再把他们斩首示众。如果不是去年凌迟、枭首、戮尸都被取消的话，这些残酷刑法秦功明便要让他们一一尝试。

商人要忍常人之不能忍，可矛盾却合理的是，赚了那么多钱，不就是想让自己舒坦点痛快点吗？秦功明如今就是这样，他不愿意被憋屈死，他宁肯耗费颇多也要抓住铁先生为首的骗子。

没在外面酒楼，就在秦家院子里，厨子上下翻飞的炒着菜，火焰也随着风箱呼呼的拉动而熊熊燃烧，佣人丫鬟们里里外外到处穿行上菜。院子里防火的水缸尽数撤去，在这大院子里，摆着十几张桌子，每张桌子上坐着少则七八个多则十余人。

大家望着首席的秦功明，一个个虽然闻着菜香食指大动，但却不好意思胡吃海喝，只能偶尔夹着菜，然后于周围人推杯换盏一番。倒不是江湖儿女不够豪气，而是怕别人笑话自己没出息。当然也有例外，那就是一如既往临危不乱的吃货林平。

林平在这方面绝对是个人物，在阎罗岗生死夜狂吃海喝，在白家船上与霍华对面时依然风卷残云。现在更是裂开腮帮子甩开后槽牙，饭菜如长江流水，就跟倒水一般往肚子里倒，也不知道他这小体格怎么能吃下这么多的。

别人最多鄙夷，可跟他坐一桌的那几位，虽然依然保持着风度，却加紧了夹菜的频率，而且一脸惶恐生怕菜吃完了，若不是在秦家早就一脚把他踢飞了。

秦老爷这时候说话了：“诸位，在座的诸位，大家且听我秦某人说。秦某祖祖辈辈世代经商，从小买卖做到大行当，秦某却沽名钓誉一直想要个名声。万般皆下品惟有读书高，我读书不是这块料，我那儿子也不是，便鬼迷了心窍。

结果大家都知道，哈哈我被骗了，骗的是窝窝囊囊里外不是人。我就是个粗人，咱不说套话。我让人把骗子贼首还有一干人等的样貌画了下来，还附上身高细处的描写。管家，给大家发下去。

我还是那话，不用你杀人，不用你放火，就是抓住他们送官。抓住喽啰者，赏一千，抓住罪首者，赏万两！

诸位，秦某人拜托了。”

说着秦功明端起酒杯敬向四方，诸人也纷纷举杯相迎，一个个拍着胸膛叫嚷着，说什么抓他们轻而易举宛如探囊取物之类的话。反正是吹的牛皮震天响，而酒席也就算正式开始了。

秦老爷酒管足菜管够，林平依然在吃，众人也是左手肉右手酒，吆五喝六起来。酒过三巡菜过五味，一帮汉子也就都放开了。

这些人里没几个真正的江湖好汉，武林好手也就是寥寥几人。跟阮天雄他们一桌的有五个人，这里面有个头儿是关东的，一张嘴满口的大碴子味儿。

他对林平笑道：“小兄弟，我敬你一杯，好饭量啊。”

林平没羞没臊的举起酒杯回了一下：“不敢不敢，我敬您。这饭量倒不是天赋异禀，就是家里日子穷，看见这么多好吃的没忍住。”