“干嘛？”阮天雄嘴里嚷嚷着，却是腰板用力往后一仰，跳板不禁一沉一弹，阮天雄顺带着抓住那人推在肩头的手掌，往斜侧一拉。

那人瞬间被阮天雄给扔入了水中，而阮天雄再用腿腰之力，又把身子正了回来。这可不是阮天雄独有的本事，只要是船上讨生活的，哪个脚底下没跟儿？要是站不稳，还怎么架舟逐浪还如何捕鱼干活？

这次拉扯中，阮天雄的优势在于出其不意，对方未曾料到他底子扎实力大无穷，当即是自己立足不稳被扯入水中，否则来者看起来也是渔民，且有得较量呢。

阮天雄抓紧一步跳上岸去，紧随其后的小四川和谢启笑也依次豋岸。而那边则呼呼啦啦冲过来十几名渔夫把他们团团围住，被拽下水的这时候也爬了上来，他看上去年纪不大，正是热血，推人不成反栽水中，当即是羞的面红耳赤就要急眼。却见人分左右让开一条路，一个矮瘦的汉子走了进来，照着那年轻人的头上呼了一巴掌，骂道：“让你推这个，你认清了吗就乱推。”

矮瘦汉子说着还点指着谢启笑，然后哈哈大笑起来，谢启笑一愣也笑了。众人一看这个知道这是朋友认识，故意开玩笑呢，也就顿时放松了下来。

这矮瘦男子三十上下，正是九江两大渔霸的其中之一，名曰程宏。他就是本地人士，早年间与谢启笑相识，这些年虽然往来不多，可还算能扯得上关系。江湖人士粗野豪迈，见面没有抱拳拱手嘘寒问暖，能开个玩笑的才是朋友。

酒楼中，程宏夹了一筷子鱼给阮天雄：“阮兄弟，尝尝这棍子鱼，别看个小，肉却鲜嫩得很，这家酒楼最擅长做这个了。咱言归正传，你说的我都听明白了，这事我也早听说了，刘乐跟我并称九江豪杰江上猪婆龙。这猪婆龙往好处是说我们厉害，往坏处讲又何尝不是说我们恶呢？但我们也是没办法，穷人不抱团不凶恶只能任人宰割，老谢，你的排帮不也是这么回事吗？不过我是真没想到，常家竟然把江宁府排帮的帮主也请动了，老谢，虽说不是猛龙不过江，你有真本事我知道，但强龙不压地头蛇，这事儿你还是要慎重。”

“老程，你给个痛快话，这事儿你要是出马能不能摆平？”谢启笑问道：“算卖我个面子。”

程宏略一迟疑，然后叹了口气：“不是我不愿帮忙，你也知道刘乐这小子向来嚣张，我们双方这几年是井水不犯河水。后来他给官老爷们当狗腿子，私下我也很少跟他来往了。”

“这么说刘乐现在是官私两面皆吃得开了。”谢启笑道。

程宏点了点头：“所以这事儿我还得看看。”

这话说的就很含蓄了，凡是什么看看、回头、再说一类的话，基本就是一种委婉的拒绝。人家跟谢启笑只是相熟，这事儿又不是生死相救，不涉什么江湖义气。跟阮天雄更是朋友的朋友，吃吃饭喝喝酒可以，真让用面子去救人，还这么麻烦，他们之间的关系还远不到位。

“他也有他的难处。”离了酒席，谢启笑推掉了程宏接下来的安排，声称要去歇歇脚，也没让程宏帮忙安排住处，三人包了个酒楼房间，坐下来后谢启笑说道。

“可以理解，帮咱是情分，不帮咱也是应当应分的。”阮天雄道。

谢启笑点了点头：“你理解就好，刚才没得空说，你有所不知，程宏和刘乐他们原本是把兄弟，后来因为刘乐攀附权势，又因为地盘划分，两人便渐行渐远了。现在这哥俩面和心不和，让他开口实在太难。”

“那咱怎么办？”小四川问道。

阮天雄沉声道：“车到山前必有路，咱们今天采购一些礼物，明天一早直接登门拜访，是魔是佛总要见上一见。”

“哈哈哈哈，单刀赴会，好胆量，我给你当周仓，陪你走上一回！”谢启笑大笑道，话语中自动把小四川省去了，让他又是嘟嘟囔囔了许久。

第二天浔阳江头的鱼棚里，阮天雄他们直接就进去了。那些渔夫看他们几人穿的体面，还以为是来订鱼的商人，就有上来招呼的，得知是找刘乐的，再听阮天雄嘴里隐隐带着些山东口音，当即脸就冷了下来。

“谢大哥，咱得七八年没见面了吧？”刘乐拿着阮天雄从昆季百货带来的怀表极其喜欢，翻过来覆过去的看着。这可是稀罕玩意儿，在九江有钱也不定能买到。

谢启笑说道：“是啊，自江宁官码头一别，至今已经七载有余。如今我也老了，刘兄弟可是风采依旧啊。”

“唉，谢大哥，咱都是水上讨生活的汉子，不弄这虚头巴脑的。”刘乐笑了笑，看向了阮天雄，眼睛眯了起来：“阮兄弟你的礼物我很喜欢，礼数够也有诚意，尤其是这批洋货更是新鲜。明人不说暗话，我想你是为了常家大少爷常平来的吧？听口音你们好像都是山东的，我就闹不明白了，这常家是滁州大户，怎么他家的大少爷一口的山东话。”

此事涉及常家子嗣隐秘，阮天雄只是笑并没有解释，转而说道：“刘大哥，我那小兄弟不太懂事，多有冒犯的地方，您大人不记小人过，就放了他吧。等回去了，我这当大哥的肯定好好教育他。至于咱死去的兄弟，该多少钱抚恤您尽管说话，绝不让人家家人受了委屈。”

“兄弟，听你这意思应该在常家也位高权重吧，都能教训他们家少爷，说得上话做得了主。你们这些富贵人呀，实在不懂我们穷苦人的活法，我们活着不容易，家里男人一死，整个天也就塌了。你给了钱，可人家女人没了男人，孩子没了爹，这哪里是钱能解决的。”刘乐说着便把手中的东西给放下了，还往边上推了推。

阮天雄点点头：“别管有钱没钱，都是这么个道理，亲人是多少钱也换不来的，刘大哥说这个我理解。”

“行，你这句话公道，也有人性。”刘乐又把怀表拿了起来。

阮天雄问道：“可木已成舟，人死不能复生。我那兄弟既不是故意为之，也不是亲手杀人，一切都是意外，咱谁也不愿如此。我们能做的只有赔钱，刘大哥您给想个办法，这事儿怨我们，我们认打认罚。”

“这话说的痛快，阮兄弟，你不赖，不似那些做生意的油腔滑调，你说话实诚，就好像我们水上讨生活的汉子。”刘乐道：“咱不管他们是不是故意的，这商船也不是他常平架的，但他毕竟是这艘船管事的，出了事儿就得找他。人命案就两条路，一条是一命抵一命，另一条就是先赔钱，然后给我死了的兄弟披麻戴孝，跪在坟前守灵三天。”

阮天雄一时间语塞，发生冲突后刘乐也给常平提了这两条路。一命抵一命自然是不可能，可男儿膝下有黄金，跪在坟前本就有点难办，披麻戴孝更是等于把常家的脸扔到了地上，踩了又踩，能同意那才奇了怪呢。

“刘兄弟，我说句公道话，你要听就听，不听就当我放屁。这事儿我也打听了，本来就是双方都有责任。咱兄弟打渔不小心避开大船，大船开的急没有注意也有过错。您也知道，商船哪是这么容易停下来的，”谢启笑说道：“按说撞翻了也不至于送命，可这不是缠上渔网了吗？许是龙王爷收人，马上摔死英雄汉，河里淹死会水人，这都是天命。兄弟，意思到了也就算了，人家给了诚意，咱得饶人处且饶人吧。要是都这样，谁还敢在水上跑货讨生活了？”