深夜，巷口，顾敬亭捂着砰砰直跳的心道：“你可吓死我了。”

“不是怕你喊吗？你鬼鬼祟祟的干啥呢？”阮天雄压低声音道。

“点蜡啊，以后可得去买点洋火，我正专心致志的点蜡呢，你这一出现我这三魂七魄跑了一半。你别光问我，你干啥呢？”顾敬亭顾左右而言他。

两兄弟沉默不语，过了半晌异口同声道：“走，去上码头看看。”

他们相视一笑，在黑夜中挑着灯笼快步而去。

上码头和下码头离得不远，从南京城打靠南的聚宝门出来便是一座桥，叫做长干桥，但百姓们还是爱叫它聚宝桥。聚宝桥西边便是上下码头，北上南下，靠着一条秦淮河的支流贯穿。

聚宝门据说跟沈万三有关，且不论是真实历史上修城墙的沈万三玩大了，还是富可敌国让朱元璋想起了张士诚，总之导致了灭顶之灾。也不论他发配路上种种神话，什么金银铜铁锡五子奇论，就且论这个商场先圣关于聚宝门的故事。

相传当年南京修城墙，修到聚宝门这个位置的时候，地基总是下陷。修一次下陷一次，城墙屡屡倒塌，根本建筑不成。这哪里行，固若金汤的京城怎么能露个大缺口。找了高人来看，言称原来聚宝门下有一个吃土食砖的怪兽。

朱元璋心生一计，决定借沈万三的聚宝盆一用，只需埋在城门下，怪兽吃土聚宝盆生土，一增一减便可归于平衡。当然故事的结局，朱元璋言称三更借五更还，却并未信守承诺，而沈万三也如许多传说的结尾一样，更趋近于历史上的凄惨下场。

实际上这个城门本来就有，是南唐国都江宁府和南宋陪都建康府的南门，但的确是明洪武年扩建后才取名为聚宝门的。究竟传说是有据可查还是以讹传讹，那就不得而知了。

可不知道是不是受了这聚宝盆的庇佑，至此之后聚宝门附近的市场极其繁荣。往北秦淮两岸多少风花雪月，夫子庙又是如何繁华，往南曾经的上码头下码头也是千帆万桅热闹非凡。

闹长毛也就是太平天国的时候，这里曾经被毁，桥也给烧了，上下码头也同样被付之一炬。光绪二年，一切重修，聚宝桥又一次恢复了他往日的风采。

太平天国把南京当做都城，名为天京，建都长达十一年，一场天京防卫战却让整个南京几十年没缓过劲来。虽然后来大清夺回了天京，叫回了官称的江宁府，但百姓们还是爱称其为南京。南边一个京北边一个京，以显示其地位尊贵。

当然不光南京百姓，就是其他地方的人也爱称它为南京，更有俗语比如“从南京到北京，买的没有卖的精”等等等等。

待聚宝桥重修完了，南京城也休养生息了二十年，整个城市继而昌盛，对粮食的耗损也日益加剧。

有吃粮的，有卖粮的，那便需要有运粮的，上下两码头便重新繁荣了起来。其中上码头因其靠秦淮主道河道较宽，吃水也深，可行大船，故专供来自安徽和江西的粮船停靠。而下码头则是一条支流，故此供中小型的粮船停泊，多是秦淮河流域各县的粮船。

七年前，因商业的繁荣，上下码头都不够用了，朝廷便拓宽了河道并清了淤泥，使得下码头也可停泊大船，吞吐量大为增张。而更加便利的上码头则被漕运所属衙门占据，民用的运粮船全部停在了下码头。

其实上码头也不过是官员为了运送私货而设备，无非是假公济私中饱私囊罢了。孰不知此时节漕运因为山东河北等地的运河阻塞，已经大半改成了海运，南方水路更是便利，这样的设卡根本没必要存在，不过是为了捞财罢了。

三年前漕运总督不再设立了，各级衙门纷纷整编，上码头这才再度还归为民用。只是仓库全归江宁府所有，收租设卡贴补俸禄。也不知是不是时运不济，这上码头竟然刚刚用了一年多就因为失火付之一炬，仓库商家损失惨重。谁也道不清是什么原因，总之后来朝廷自己不修缮，还不让想出资者进驻，这地儿也就这么荒了起来。

于是粮商们又一窝蜂挤在了下码头，就在这时候易畅看上了刚刚选上两年扁担王却混的很惨的王查。出钱出力让他成了下码头的查爷，统管整个下码头的扁担。

下码头繁荣，扁担们虽然不能天天有活儿干，但一两天轮上一次还是没问题的，总算能养活一家老小，要是单身汉就更是吃喝不愁。

扁担们的活儿集中到一起干，派谁干不派谁干，都是王查说了算，当然也不能一窝蜂的上，正如先前所言得轮着来。可商人们不管这个，他们只看到活儿干得慢了，自己的船靠不了岸，而下码头的停泊位也只有三个。

有的像是常良这样，正面跟王查磕得，都被收拾了，还有些忍气吞声却是老大个不痛快。自己有钱，花钱请人干活，却还是要被一群臭苦力拿捏，谁乐意花钱找气受。

时间久了民怨大了，就有人反映了上去，商人们再借机找关系递了几句话。上面便调查一番称近年来下码头的吞吐量的确有点负担不住，便决定重新开放上码头。

其实码头都是现成的，所谓重开也就是个说头，只需稍微整修一下，也就两个月时间就能搞定，可他们硬是放出了半年的消息。这全然是给众人一个花钱使力的时间，码头上的油水很大，到时候众人肯定要挣个头皮血流，而争得越厉害，当官的就捞的越厉害。

这些能当上官的，有几个是真傻的？一个个如意算盘打的精着呢。

“富贵险中求。”顾敬亭道。

阮天雄也笑道：“撑死大胆的，饿死胆小的。”

可不就是这么个道理吗？谁都能看出来赚钱，又轻而易举可以赚钱的事情指定是个骗局。再说要是都赚钱了那就等于都不赚钱了。

天上掉馅饼的事情永远不可能发生，非得是这种看起来可能会赚钱，但困难险阻重重，或是那种旁人看不出来的，才是真正可能赚钱的买卖。

兄弟二人摸不清楚，便先去上码头探探虚实。这里规模的确比下码头要大很多，下码头船停泊后只能把船绑在铁环上，随后架设长长的踏板上岸，可上码头却修有栈桥，看来还可以兼顾客运和其他大件货物运输。

“干什么的！”有巡夜勤务的叫道。

两人当即站住身子，就见那人穿着一身黑衣服，上下开身看起来有点像洋人穿的衣服，好似短褂却又不是，腰间束着皮带跨着一只长长的洋刀。他头上戴着一顶扁扁平平的帽子，帽子上还有个帽沿，不似巡夜的兵丁。

“我们来转转，您是……”阮天雄拱手抱拳道。

阮顾二人没做亏心事心中不惧，加之俩人别管壮瘦皆秉承了山东人的大高个，比这一身黑皮者高了一大头。那黑皮就一个人，顿时有些心怯，稳定心神壮着胆子迎了上去。

他没打灯笼也没提油灯，大晚上黑咕隆咚的一身黑衣还真看不太清楚。那黑皮一手扶着刀，一手拿着个圆柱形的东西，比巴掌略长一点也不知道是干啥的。黑皮走近了，道：“我是值班勤务的巡警，不是，是我问你们还是你们问我啊？”