杜城冷笑道：“就凭你的功夫能打得过我？也不撒泡尿照照镜子。”

“陆上不可能，但在水上嘛？嘿嘿，你可以试试。”船夫从牙缝里蹦出这几句。

杜城的脸色变了变，也没敢回头只是微微斜侧说道：“大小姐你们见机行事，但有活命可以去找赵逢水。另外，阮天雄在扬州附近豋岸，若有可能让赵逢水把他找回来，老爷对他念念不忘，此人必定有过人之处。小翠，保护小姐！”

说罢，杜城突然瞪着船夫，爆喝一声就朝着他扑去。船夫却猛然脚踏船帮，使船左右剧烈摇晃起来。力从地上起，拳从腰间发，杜城脚下不稳瞬间破了功，这就是为啥练武之人要先练扎马步和腰力的缘故。

船夫单刀指向杜城叫道：“别忙动手，否则把你们全都晃到水里去。”

“你要做甚！”

“你刚才说谁？阮天雄？”

“那又怎样？对啊，你们……你们都是猛虎寨的。”杜城恍然大悟道。

船夫收了刀，一副人畜无害的样子笑道：“是啊，快跟我说说他咋回事儿。我九头鸟有恩必报，阮天雄救过我命，我们虽交往日短，但我把他当生死弟兄。”

这人不是旁人，就是曾经猛虎寨的九头鸟黄楮。每每白家商船过境，都是九头鸟指挥猛虎寨水上的人马，又岂会不认识这边的武师头儿杜城呢。

九头鸟为什么会在这儿呢？想当初黄楮跟阮成楠二人引走追兵，怎知追兵根本无心去追，两人不过是空跑一气。他们绕了一圈，发现没有危险后就折回头去找阮天雄他们。可天大地大，阮天雄他们三个又是故意隐藏行踪，自然是大海捞针毫无结果。

身上的钱花完了，两人就抢了一艘船，又去做了一两单没本的买卖。无非就是到了河中间问你吃馄饨还是吃板刀面，不想送命就得拿出钱来。当地帮派和官府也不是闹着玩的，两人决定收手的那次差点栽在人家设下的陷阱中。

他们再度逃离，先回了阮成楠的山东老家。与阮天雄一样，阮成楠也没有回石碣村，而是从外面找了个跑单帮的货郎打听。货郎说他们没回来许是死了，这下阮成楠不高兴了，拉着货郎打了一顿。

一切故事往往重大转折都是一件小事或者小人物引起的，而这些小人物或许自己都浑然不知，比如那个跑单帮的货郎。若不是阮成楠心情不好，货郎嘴欠，或许他就不会挨打。若是不挨打，他就不会谎骗后来到的阮天雄说阮成楠没回来。可如果当时阮天雄不是听此消息心中大乱，更不会没发现货郎的目光闪烁。

日后的一切其实都是因为货郎而改变的，如果当时货郎如实说了，接下来的故事就是另外一个样子了。但这世上什么都有，就是没有如果。

反正当时打完货郎，阮成楠就跟九头鸟走了。两人想了半天，觉得另外三人未归，贸然回去只怕也不妥。

阮成楠决定去当兵，在军营里混个出人头地。干啥也不如当官，对阮成楠这个粗人来说，当官的最好途径就是从军。可九头鸟却不这么想，他坚信一句老话，好汉不当兵，好铁不打钉。

道不同不相为谋，两人喝了一通大酒便分道扬镳了。从此九头鸟就又在水上飘荡，时而摆渡拉人时而载物运货，偶尔也心黑一把夺人钱财，不过到底是没再伤人性命。

过惯了自由自在生活的九头鸟更不愿意再给别人当属下了，生怕又遇到一个韩大虫一样的，一言不合就要人性命的老大。可就算是在水上，每段水域也有自己的水匪水霸，在人家地盘混饭吃，还不归顺于他人麾下，很容易就与先前一样，被人设计擒住。

上次他和阮成楠两人逃了，可不是每次都有这么好的运气，所以九头鸟开始流窜于大江南北，正常做买卖尚且不计，只要做了案就迅速转移。

苏州水路发达，整个苏州有七成的货物都是靠着水路运送，所以这里别管船大船小，买卖都很好。故此来到苏州后，九头鸟倒是没少赚，加上有以前的积蓄，他天天小酒喝着窑子逛着，小日子过的不亦乐乎。

这次猛然见到杜城，又知白家遇了难。虎落平阳被犬欺，龙困浅滩鱼虾戏，这时候不踩一脚对得起谁？况且杜城一下子还给了五两银子，这说明身上带着不少钱呢。于是九头鸟决定动手做上一票，然杜城突然提到了阮天雄，于是就此作罢。

两边各自说了遭遇，船顺流而上，白玉雪突然道：“我觉得咱们不能去找赵叔叔。”

“为何？”杜城不解道。

“黄大哥能猜到咱们去找赵叔叔，霍华估计也能想到，他准在路上等着咱们呢。”白玉雪道。

白玉雪猜得对吗？对极了。霍华的人马寻了半天没寻到踪迹，当即他便派了一伙人，蹲守在了几条通往高邮的要道上，就连四通八达的水路也联系了关系。人走茶凉，那些曾经唯白敏恒马首是瞻的江湖人士，现在也有不少开始听命于霍华。毕竟白敏恒死了，以后财神爷可就是霍华了。

可他们待了许久也没等到白玉雪，离开苏州的路径不能算得上是天罗地网针插不进，却也是严防死守，四个大活人不可能就这样毫无踪迹的消失。

此刻的白玉雪通过水路绕回了苏州城娄门永定桥东，借宿在了不远处的商人尚可云家中。尚可云也是白敏恒的生前好友，此刻坐在桌上拍着胸脯说道：“你们放心就是了，救人我没那本事，但躲在我这里，定能保你们周全。”

“可您与我家老爷关系匪浅，只怕霍华也会来搜查吧？”杜城略显担忧道，眼前那一桌子珍馐美味此刻也无心下咽了。

尚可云冷哼道：“他算什么东西敢来我这里搜！”