“狡兔三窟，就是说鸡蛋不能放在一个篮子里。再说咱们忠于常平还好说，要是有天本事太大了，常家这池子再也容不下咱们了，人心叵测常老爷生怕咱们跟常平反目，还不如现在趁着没崛起另立门户的好。这倒也是瞧得起咱们，赌一把咱哥俩能够一展宏图富贵无边。”顾敬亭解释道：“三国时期，大家族哪个不是分别侍主，荀、诸葛、夏侯这些大家族皆是如此，三国别管谁胜了，家族都不会落没。

到时候万一常家不行了，咱哥俩要是行了，还能帮着常平，也算给他儿子留了条结实的后路。咱们兄弟情，加上这份提拔情，怎么可能不照顾。真要是不管，还不得让人骂死。

再往坏处说，万一常家落了难，也牵连不到咱哥俩的家产上，便更是保险了。常老爷会看人想得多，真是老奸巨猾啊。不过商人无利不起早，他到底开了什么条件？”

回到南京的阮天雄答道：“这两万两银子就当是借给咱们的，咱们还管着常家的仓库，但自己可用这些钱另立门户。借给咱们五年，利息三成。”

“不低啊，常老爷看着挺厚道，其实也挺黑哈。坐着白赚六千，咱们知根知底跑不了，就算赔了这辈子也可以跟着常平干活还债，这买卖稳赚不赔啊。”顾敬亭挤眉弄眼道：“那你答应没？”

“你想不想我答应？”阮天雄也笑着看着顾敬亭。

顾敬亭则跳了起来：“不答应是傻子，天赐良机啊，五年就是开五家茶馆也能赚出来六千两银子。”

“那我如你所愿已经答应了。”

“这么说咱哥俩平地一声雷，转眼富家翁了？”

“对，不过不是富裕的富，是负债的负。”阮天雄挠挠头道：“对了，刚才我等你半天，你这大白天的又干啥去了？我听赵春姑说你晚上也不出去了，现在天天一大早出门，下午才能回来，我不在的这几天都忙啥呢？可不能学坏啊。”

“没事儿。”顾敬亭顾左右而言他。这俩人从小一起长大，心里有事岂能瞒得住对方。

果然在阮天雄三拳过后顾敬亭就招了，原来他这几天去洋行看看钱是否稳妥的时候，遇到了一个日本人。那日本人正好也来办事，恰巧钱包掉了被顾敬亭捡到，顾敬亭一还两人就聊了起来。

这人是个日本商人，对中国文化极其热爱，当天饮酒聊天相谈甚欢，于是第二天又相约顾敬亭。阮天雄回汊河镇的这几天，两人一连相约，便成了无话不说的好友。

“日本人？”阮天雄的眉头微皱。

顾敬亭也是有点尴尬：“对，叫山田一木。”

国人对日本人的情绪十分复杂，这源于两国文化的共通性和人种的相似性。大清有皇帝，他们有天皇，大清被洋人欺负，他们也被洋人欺负。不说曾经前朝的恩恩怨怨，就说当下两国纠葛也是不少。

刚开始大清可是天朝上国，乃至于光绪十二年的时候，北洋水师对朝鲜和海参崴巡视了一番，随后就近驶入日本三菱造船所进行上油和补充燃料，并开始了对日本的亲善访问。话说的好听，实际就是亮肌肉去了，我大清有了北洋舰队，日本顽童莫要想三想四，打大清的藩属国朝鲜的主意。

结果看见四艘军舰，日本人可吓坏了，他们想到了美国人的船，当年他们就是这样被征服的。而相比之下，日本的军舰就好像是玩具一样小。日本民族中强烈的自尊和自卑让他们受到了打击，更受打击的是北洋水师的水兵嫖娼，嫖完还不给钱，不给钱还打人，把日本的警察都打了。

两天后水师全体官兵放假，他们上岸后并没有带武器，遭到了人家的报复。双方都有死伤，但在炮口的威胁下，大清拒不道歉，并且让日方多赔偿，还要承担医疗费用。

当时此事一经报道便轰动全国，虽说行为霸道野蛮受到抨击，但对国之强盛的自豪却溢于言表。可没过几年，大清不进则退，先是丢了朝鲜，然后是甲午海战大败，随后是旅顺大屠杀。一下子那个仰望大清的小个子也成了厉害的角色，逼着大清赔钱割地。

正因为相似，所以大清的一些人开始模仿日本。同时日本人格外热衷于支持革命党，出钱出力甚至出人，不少人被感动得热泪盈眶，但当局者迷旁观者清，跳出来这个乱世，谁又看不懂日本人的狼子野心呢。

只是有些人自认为可以玩弄别人于股掌之间，还有的人被这世道蒙蔽了双眼，总之就是有的人假聪明真糊涂，有的人真糊涂也是真傻。

不论这个，在整个江宁府有两家日本的洋行商社，还有二三十个侨民。早年间洋人不准入城，甚至不能出商埠区，就算是传教也是不允的。要是随意走动，官差就会把他抓住，倒也不打也不骂，直接找三四个棒小伙子夹起来，哪儿来的送回哪里去。

现在管理倒是宽松了，不过百姓们却跟侨民泾渭分明，也就是顾敬亭这种脑子活泛的敢搭话，别人都是掩面疾走避之不及的。

这个山田一木声称他在日本一所大学有关系，可以把顾敬亭塞进去就读。那边快要开学了，但顾敬亭在预科班读书应该不受影响，凭他的聪明也很快就能跟上。

“我觉得咱们刚刚弄来钱，你又想大展拳脚，我这时候走了没人帮你，也太不义气了，索性才不想说的。”顾敬亭摸着后背道：“你他娘的下手真黑，肯定给我打青了！”

却未曾想到阮天雄又是一巴掌拍了过去：“你怎么不早说！读书是好事儿啊，虽然我对这群日本子没啥好印象，可那也都是听你说的。现在你要去读书，那自是好事一件啊。那句话怎么说的来着？对，师夷长技以制夷。去，读几年洋学去，多少钱？”

“这大清有公费留学，我想要不我先帮你，等回头我考上公费，就能不花钱去了。”顾敬亭轻咳道。

“很贵？”

“也还好，公费的话，一年学费也就三十五，每月生活费三块，这是公派的标准。”顾敬亭道。

阮天雄摇摇头：“那不贵啊，我没记错的话，日本龙洋和咱们的银洋是一样重的，咱哥俩俩月工钱就够你一年学费还富裕了。”

“我是自费。”

“那是多少钱？”