“蠢货，蠢货啊！”姜别故举起拐棍想要抽打儿子姜重，却于心不忍又放了下来，只能气的直杵地，发出“咚咚咚”的响声。

这次姜别故离家日久，就是想去北方串货，把北方的皮草从西北和关外贩到南方来。南方做这个的不是没有，但都不成规模，价格也昂贵无比。

机缘巧合下姜别故认识了一些人，有了较为稳定的货源，于是便想大规模的进货。可这一切的运输成本颇高，安全性也很差。拉上两车皮草，那便是价值千金，很容易让人起了歹念。派出可信的人看着，再找镖局押送，成本又高了。

可常家在西北和关外的东北都有生意，若能伙到一起结伴而行，便是安全了不少。甚至可以分批蹭车，把这些皮草分散插在常家的货物里，价钱反比单独雇车人吃马嚼的要便宜。

入了关，常家更有水陆两道的便利。反正总而言之言而总之，这里面少不了要麻烦常家。只要跟常家绑上，一趟运输下来货物安全不说，利润也能上涨四成。

故此说皮草在南方之所以贵，不光是本就贵重难得，更是因为运输之耗费和安全等故，所以千金难求堪为奢侈之物。有了常家相助，再有稳定货源，姜别故的皮草生意就可以安然无忧日进斗金了。

可谁曾想老子在外面风餐露宿到处忙活，好不容易搞定了货源，儿子却在背后捅刀子，跟人家常家闹翻了脸。

“太不懂事了！”姜别故道：“你看人家，一直顾着亲戚颜面，没有公然与我们翻脸，你却口口声声污蔑常家。你别解释什么他们抓不着证据，这事儿不是秃子头上的虱子明摆着的吗？”

姜重嘀咕道：“他们怎么没有翻脸？前几天召开集会，不就是彻底撕破脸皮了吗？”

“那不一样，你提了常家，人家口口声声说对手、别人家，就是没提姜家，落不下任何话柄。你就是说到大天边去也找不到人家的把柄，难不成咱们上赶着承认我们是常家的对手？”姜别故叹了口气道：“我都说了，少跟你岳丈混，他是个没脑子的。当初同意这门亲事，我也全是想接近常思福才急于促成的。常思福厚道，跟他做生意我心里有底。”

“可这次他做的可够狠的。”

姜别故再度摇了摇头，看着儿子恨铁不成钢道：“不是他，常思福讲究和气生财，看的是长远，从不争一城一池的得失。此次做事的人一正一奇，或刚猛或诡诈，我想就是常家粮庄的那俩年轻人所为。

常思福好福气啊，也不知道从哪里弄来了这两员大将。真的就是陪着常平来的两个老家兄弟？若当真如此，也命该常家继续兴旺下去。”

姜别故又叹息道：“这两人虽然说用计是一正一奇，但心术都颇正，也算你幸运。凭这二人的本事，稍有坏心必将我姜家带入万劫不复。”

“爹，岂能长他人志气灭自己威风，这俩小儿，毛都没长齐呢，哪有您说的这么可怕。他们不过是狗仗人势，借了常家的优势罢了。”姜重道。

姜别故这次都懒得再叹气了，只是解释道：“孩子啊，会借势这一条就够你学一辈子的了，这俩孩子天生就是做生意的材料啊。只怕待一日羽翼丰满，就算是常家也难以降得住这两条蛟龙，不过在此之前，常家是又要风光下去了。千军易得一将难求，哎，怎么就没落到我姜家呢。重儿，日后对这二人一定要多亲多近，慢慢修复破损的关系。

他们借助常家势大，突然张扬起来。常家做事一直不声不响，这省了很多麻烦，更是闷声发大财。可富贵不还乡犹如锦衣夜行，常家做的又是四面八方的商户，并非本地小买卖。若非和常家有密切交集，谁会管你这些，人家看的都是最表面的东西。

这么一搞，常家粮庄重修，谁都知道他们是大店了。家大业大，就有底气说一些话。这下谁都清楚，收粮贩粮只有常家玩得转，他们有佃户有粮农，有仓储有运输，成本就是这么低于其他大粮商的，常家的威信和名头也由此发挥到了最大程度。

大家明知他们这么搞下去，以后上游下游命脉尽归其手，却还是不得不捏着鼻子跟他们签订合同。蛇打七寸，他们抓住了命脉，看透了人心。

而两人目光长远看重未来，争得也不是一城一池的得失，而是整体日后的巨硕红利。这个年纪有这样的眼光，了不起啊。

重儿，我的傻儿子。你若会借势，就该当即参会，完全拥护常家，说我们是亲戚就该站在一起，姜家会无条件支持常家粮庄。其实人家用的上咱吗？用不上，但话说了常思福就会给咱们一条生路。现在，只怕再也没机会涉足粮食生意了。”

“爹，您的意思是……”姜重脸色发灰，错愕道。

姜别故点了点头：“是，我要送出这赔钱的粮食生意，再给常家登门谢罪。”

“爹，您可要三思啊。我可是把契约压在了常三爷手里，况且您这么做，咱们的面子不掉地下了吗？”

“契约的事情我会解决，至于面子？面子又不值钱，面子只属于常家这种大买卖家，咱们小门小户的买卖家还是多看利益吧。”姜别故疲惫的靠在了椅子上。

姜重百思不得其解，父亲并没有对此担忧太多，好似房子田产店铺没了也无所谓，只要跟常思福搞好关系就行了。

说话间门外一阵吵闹声传来，一会儿下人便通禀道：“老爷，老爷不好了。”

“会不会说话，你他娘的才不好了呢！”姜重骂道。

姜别故瞪了儿子一眼，随后和颜悦色道：“慢慢说，别急，怎么了？”

“官差来拿人，说咱们家粮食吃出人命来了！”

“什么！”姜别故大惊，半晌后哈哈大笑起来：“招数又变了，又变了，这一招毒啊！怕是常平的招数，常家三子着实了不起啊。”

“粮食怎么能吃出事儿来呢，这不血口喷人吗！爹，咱们该如何应对，我先去跟官差打个照面再说，不易让人家等太久。”姜重道。

姜别故点了点头，心中知道儿子这一去只怕是要蹲大牢吃点苦了。

人老精鬼老灵，姜自然还是老的辣。姜别故猜得没错，姜重当场就让人给拿下了。据一百姓说姜家的粮店卖米，他便买了一整袋，因为买的多所以直接把麻袋扛走了，如今麻袋上还印有姜家的标记。

结果回去后吃出了事情，一家人上吐下泻，其老父更是脱水严重，最终不治身亡。衙门立刻调查此事，那百姓说父亲只吃了一碗粥并没吃别的东西，而这米是从姜家出的。袋子有、人证也有，恰此时有细心人从米中找出了几味草药，问过医馆得知这些草药阴凉可致泻。

官府可不管那么多，先把人带回来再说。要是一般情况，便是官断十条，先审后打。这种人证物证俱全的，就直接问，不承认就打，熬得过的就熬过去了，熬不过的就屈打成招了。可姜家也是有钱人，来安知县自然不会直接用刑，便先缉拿关押了起来。

接下来几天，接二连三的出现了相似的情况。有的百姓是腹泻脱水，有的是中毒呕吐，不过万幸是都没闹出人命来。可这些人的相同点便是都在姜家买过米，而且还都在他们剩下的米中发现了药物残留。

官府随后就把姜家粮铺给封了，可百姓们却不干了，稍微有个头疼脑热发烧腹泻就怪在了前几天吃的米上。一时间民怨滔天，姜家天天被人隔着院墙扔石头。