“山绕平湖波撼城，湖光倒影浸山青。”

白衣长衫青裤黑鞋，头刚剃过，脸很白皙，正所谓一白遮百丑，这白面书生站在船头迎着风白衣飘飘，嘴里念念有词，说不上来的儒雅好看。

船儿剧烈的晃动了一下，那书生没有站稳左右摇摆险些跌入水中，只须臾间刚才营造的意境就全破功了。

笑声传来，水底冒出两个小子，就是他们刚才扒着小舟两侧使劲摇晃的。船尾抱着船篙一样笑的是个十六的少年，他叫阮天雄，个子可不矮，即便盘膝坐着也能看出身长腿长，胳膊上满是疙瘩肉，只有面容略显稚嫩。

那俩水里的皮小子也不大，一个十七一个十五，此刻从水里蹿了上来。年纪小、干瘪矮瘦的那个叫林平，他用那湿乎乎的手拍那书生的肩膀：“秀才，别瞎念了，带没带好吃的？”

“秀才什么秀才，科举都没了！”秀才摇头叹息道。

秀才只是戏称，他其实只是个童生，不过却是十里八乡有名的念书人。童生不难得，一般就算一回考不上，再考几次也能混上。但顾敬亭十三岁的时候就过了童生试，当时有人说风凉话言称他是方仲永，可这足以表明他的聪慧。

县试、府试中顾敬亭又夺了案首，要是不出意外再过了院试，他便是真正的秀才了。可谁曾想这次去县城却带来了一个惊天噩耗，科考取消了。

科举本就是普通百姓入仕的唯一途径，接下来该怎么办朝廷也没给出个明确答复，这让顾敬亭一下子就懵了。

“怪不得你这么早就回来了。”阮成楠是四个少年中的大哥，一样是个标准的山东大汉，他抖着身上的水说道。

顾敬亭叹了口气做忧愁状：“你说我爹会不会打死我？”

“不能吧，这又不是你的错。”林平嘟囔道。

阮天雄则笑道：“咋不可能，顾老爷这辈子都想靠秀才光耀门楣，现在梦碎了，秀才常嘀咕的那句话咋说得嘞？”

几人对视一眼，异口同声道：“城门失火殃及池鱼啊。”

该面对的总要面对，虽然顾敬亭不想回去，可还是被阮天雄拉着回家了。

石碣村是个老村子了，阮家是大姓，可现在村里最有钱的是顾敬亭家。说是有钱但也算不上土财主，顾老爷那都是把铜板穿到肋骨上般的省着花，净是有人说顾家出来的钱枚枚都带着血丝嘞。

别看顾老爷抠门，可就顾敬亭读书这事儿上他还真没含糊过。请先生请最好的，买书送考笔墨纸砚，他宁肯散尽家财也要让自家这颗独苗成才。

秋日的阳光还是很照人的，顾老爷躺在院子里的那把竹椅上，享受着阳光温暖和徐徐小风，这一睡也就沉了。今天儿子去拜会老师了，过几天才能回来，等院试的时候还得靠老师认保廪生，没人作保可考不了试。

为防止舞弊替考，保廪生必不可少，一旦有错便担牵连。可这对于顾老爷来说就是又要付出不少车马费，这不，梦里都为那米肉所肝疼。

梦是心头想，这一晃梦境飞逝，村里就来了官差敲锣打鼓，儿子得了小三元又拿了大三元，顾敬亭成了六首当为状元郎。

从古至今能连中六元者好像就俩人，顾老爷那个高兴啊，他兴奋地大叫着大喊着，光宗耀祖啊。

“那啥，”阮天雄看了看脸色煞白的顾敬亭低声道：“你爹高兴的都说梦话了，咱要是把他弄醒，如实相告的话，你会不会死的很难看？”

“百无一用是书生，读书是我唯一会的。要是你不会打渔了，你说你爹会不会打死你。”顾敬亭翻了翻白眼道。

林平坏笑道：“不会，天雄哥会的多，干零工都能糊口。”

“哎，我那些好点心都算喂狗了，你这个天雄的狗腿子。”顾敬亭道。

不管咋地，反正一时半会还真不能回去了。顾敬亭本来带了不少礼，他是要拜会三个人的，结果刚到第一家就得知消息，还哪里有心思走下去。

顾敬亭带去的米肉美酒还有两份，兄弟四人从村口杏花婶那里又买了一坛子烧酒，直接驾着小舟去了南湖。在南湖中有个小岛，那里的祠堂是他们的秘密据点。