“殿下，江阴消息，闭塞已久，忽传满城，恐其后......”

陈子龙向潞王说着自己的猜测，他推断这背后，有人在推波助澜，别有用心。

“没错，城中宵小看来手段不小。”

能得到江阴的具体消息，还能快速令其传遍满城，可见其人手段。

“臣以为，恐与浙东有关。”

“然也！”

君臣二人说话间，楼下来了一人，向李宝附耳几句，便匆匆离去了。

“殿下，谢三宾今晚在燕子庄大宴城中士绅文人。”

“哦？”

朱常淓与陈子龙会心而笑，这谢三宾还真是不消停。

君臣二人对饮片刻，朱常淓便起身离去。

一路上，听到的都是关于江阴的闲谈。

贩夫走卒，人人皆言朝廷软弱，不管江阴死活。

朱常淓心中有些不悦，对那谢三宾愈加厌恶。

这事儿十有八九就是谢三宾捣鬼，弄得民意汹涌，可反过来想，他越急，那就证明卢若腾和朱大典在绍兴事情办的越好。

这多半是戳到他谢三宾的肺管子了。

刚到王府门口，就碰上了从外面回来的唐王朱聿键。

“王兄，你这是？”朱常淓问道。

“那燕子庄，为兄替你走了一趟。”朱聿键笑道。

两人同行入府。

唐王向朱常淓讲述了一番。

原来是他也在一直关注城中的事情，猜到这件事恐怕是那谢三宾搞的鬼。

于是，他便乔装打扮，亲自去了一趟燕子庄。

虽然没见到谢三宾，但是唐王却在那里见到了一张熟面孔。

“王弟猜猜为兄在燕子庄见到了何人？”

“兄长请讲！”

“嘿~正是原浙抚张秉贞，这厮竟客居燕子庄。”

“竟有此事！”

朱常淓脸上冷笑起来，这谢三宾还真是人脉不浅。

能将前浙抚拉下水，必然能在浙江呼风唤雨。

这张秉贞，不知道收了谢三宾多少银子，自从将此人罢官之后，便忽视了他。

“张秉贞虽然罢官，可他的门生故旧可是遍布浙江下层啊。”唐王背着手，提醒朱常淓道。

虽然现在朝廷上已经没有张秉贞的身影，可在各府各县的衙门里，不知道有多少他的人。

毕竟张秉贞巡抚浙江多年，定然编织了一张大网。

“王兄以为当如何？”朱常淓请教道。

唐王稍微一犹豫，见朱常淓诚心请教，便开口说道：“清田之事，刚柔并济，用霹雳手段，显菩萨心肠。”

“谢三宾如何对付？”

唐王朱聿键哈哈大笑，朝着朱常淓挤了挤眼睛，说道：“这可是王弟该头疼的事情，休想让为兄动脑子。”

朱常淓也是不禁莞尔，被自己这位王兄逗乐，无奈的摇摇头。

“这燕子庄什么都好，就是饭食不充饥，为兄先走一步，这肚子都瘪了。”

说罢，唐王便扔下朱常淓，朝着自己的别院闲庭信步的走去。

“李宝，绍兴那边有信吗？”

“有，卢大人先在一个镇开展清丈，试试深浅。”

“诶，对了，怎么没有钱希声的消息啊？”

“钱侍郎许久无消息了。”

朱常淓心中有些担忧，这钱肃乐别是出了什么事，那自己可就亏大了。

......

绍兴，平水镇。

之前朱大典离开的那个无名村子，村口站着一人，一手拄着拐杖，一手捧着破碗，正朝着村子里张望着。

两小儿正在土路当中打滚玩耍，见有人来了，急忙一骨碌爬起来，跑上前，围着来人打量起来。

“你是来要饭的吗？”

来人撩了撩沾满污垢的乱发，清瘦的脸庞上，露出一个温和的笑容。

“怎么，还有人来要饭？”

孩童瞪着水灵灵的大眼睛，吸着鼻涕，没有回答。

这时，跑来一个青年，呼喝着孩童归家。

瞧见站着一个浑身脏兮兮的乞丐，那青年警惕地上前。

“你从何处来？”

“北边，一路乞讨过来，听说这边富庶，能活命。”

“唉！”

“何故叹气？”

“哪里都一样，你若是不嫌弃，阖村只有一碗清水拿得出来，喝了，你便往别处去吧。”

青年的话，让男子目光闪烁。

在青年的带领下，他来到了一处草棚。

当家的妇人见是个苦命乞丐，端来一碗水，送到男子手上，叹息道：“这里没饭吃，再往海边走走吧。”

男子闻言，默默喝干了碗中的清水，只觉得十分甘甜。

他靠着草棚坐下歇息，观察着四周的情况。

就在这时，忽然远处几人驱马而来，停在了草棚前。

马上坐着一虎背熊腰的大汉，身穿着圆领琵琶袖衣裳，布带束发，身后跟着四五名打手模样的人，手中拎着木棒。

青年人瞧见，赶紧出来，跪在草棚前，连连磕头求饶道：“东家，今年真是歉收了，实在是交不齐定下的石数，请东家明察。”