第274章嘉兴盐政案

秀水大街之上，杜登春正带着一队亲兵巡视。

尽管已是深夜，可大街上，却不似寻常，今夜，异常的热闹。

内阁大学士蒋德璟下了令，嘉兴城这几日，暂时取消宵禁，好让劫后余生返回家中的百姓放松一些。

秀水街上，挂起了无数红灯，就像是什么喜庆的节日一般。

阵阵爆竹声传来，杜登春和部下吓了一跳，下意识的抽出刀来，但看到是前方的一家包子铺在燃放爆竹，才笑着收起了刀。

路过一处重新开张的酒楼，里面坐满了人。

令杜登春意外的是，酒楼中并没有十分嘈杂，更多的是无言喝酒的人。

酒楼门外，也坐着几个男子，各自抱着一坛酒，靠在墙上，时而哭，时而笑。

麾下的亲兵想要上去盘问，但杜登春给拦住了。

他微微叹了口气，带着部下继续沿街巡查去了。

丑时，大学士蒋德璟以内阁名义，升原嘉兴县主簿柳枝山知嘉兴县事。

选曾樱关门弟子阮旻锡任海盐知县，其长子曾文德知平湖县。

又用麾下随员尚明义、毕文栋二人分别出任桐乡、嘉善知县。

原嘉善知县李陈玉因政绩斐然，为官清正而被蒋德璟直接提拔到府城，暂署嘉兴府事，直辖秀水县事。

得到任命的几人，当晚便奔赴各自所辖之县，连夜上任。

府衙彻夜繁忙，时不时便有快马自府衙出发，奔向各处。

蒋德璟一夜没有合眼，处理着嘉兴府积压的政务。

道路毁坏，水利失修，河道阻塞等等，日积月累之下，严重影响了地方民生。

曾樱与严起恒则汇集积压的陈年旧案，准备开始着手处理。

赖垓则带着陈泰以及一队京营士卒，往各县巡查吏治，所谓流水的官员铁打的小吏。

往往败坏朝廷名声的，反而是这些与百姓有直接接触的衙门小吏。

这一回，赖垓准备狠狠彻查一番，将所有的吏员全部核查一遍。

天明之时，盐运使方以智也与蒋德璟等人告辞。

府衙门前，方以智身穿着鲜红的官袍，头戴着崭新的乌纱，向众人辞行。

“阁老，请回吧，如今蔽日浮云已清，正是下官大展拳脚的时候。”

“密之，盐永远是白的，可人心有时却是黑的，千万小心。”

“阁老教诲，下官铭记在心，从下官手中出去的盐，每一粒，都会清清白白。”

“那老夫便静待佳音了，一路保重。”

方以智拱手郑重行礼，转身爬上了马背，一扫此前的阴郁心情，浑身意气风发，驱马飞快离去。

他将盐运使衙门的地址，选在了澉浦所。

澉浦所荒凉已久，将盐运使衙门设在这里，一来是距离盐场近，二来是方以智准备重新建设所城，将这里打造成盐运中枢。

送别了方以智，众人返回了府衙之中，继续埋头处理起了自己的公务。

只有一直没有说话的钱谦益站在府衙院中，有些茫然，感到浑身不自在。

他是巡抚，可是现在内阁大学士在此坐镇，亲自处理庶务，好像也没有他什么事。

钱谦益左看右看，府衙各房各司之中，一片忙碌的身影，心中很不是滋味。

于是他便转身，带着两个家丁离开了府衙，按理来说，他这个巡抚是可以开府理事的，只是钱谦益知道自己这个巡抚，可和之前的巡抚不一样。

他只是潞王拿来杀人的挡箭牌，他要是真把自己当巡抚，那可就危险了。

郁闷的钱谦益刚出府衙大门，就瞥见门前守卫的两个京营士卒向他投来了意味不明的眼神。

钱谦益知道他们是在看他垂在脑后的辫子，心中煎熬不已。

脚步一顿，他便匆匆转身，快步回到了后院，坐在院中发起了呆。

而此时，城中秀水大街的偏巷，一户小院门前，站着一家三口。

长出院墙的树枝，不知为何已经折断，院门也只是虚掩着，和当初离开时一样。

“回家了。”

景渠沙哑着嗓子，对着身边的妻儿喃喃说道。

他的脸上，满是疲惫，腰背也有些卷曲，看上去就像是苍老了许多。

妻子拉着孩子，脸上既有活下来的喜悦，也有看向丈夫时的心酸与爱惜。

偏巷中，来往的人比过去多了一些，不再死气沉沉。

邻家的院中，传来了几声鸡鸣与犬吠，令景渠心中感到了放松。

他们终于能安安稳稳地过普通人的生活了，再也没有人来威胁打扰他。

景渠上前，轻轻推开院门走了进去，妻儿也紧紧跟在他的身后。

院中，还是那日自己被陶明抓走时的景象，什么都没变。

妇人拉着孩子朝着正房中走去，景渠走到了矮脚方桌旁，那里还放着那日装满银子和盐的皮箱。

景渠躬身将皮箱搬到了偏房之中，然后拿起水瓢，在院中的水缸中，舀了一瓢清水，大口喝了起来。

甘甜的井水，消解着逃亡所带来的疲苦。

不知道为什么，水，还是家里的好喝。

放下水瓢之时，景渠忽然愣住。

院门之后，正静静站着一个人。

景渠心中大惊，方才进门之时，完全没有注意，门扇之后，竟然藏着人，自己真是大意了！

那人见被发现，便不慌不忙地走上前来。

“家，是人们心中所认为的最安全的地方。”

“却也是一个人最大的弱点。”

“像你这样志虑深远的人，还是舍不得这样拘谨寒酸的小院。”

“怎么？你这个表情，是觉得我不应该活着吗？”

面对景渠十足戒备而又疑惑的神情，于柏谷咧嘴一笑，神情十分的异常。

他的眼中，几乎满是血丝，脚上的靴子，也满是尘土，污浊不堪。

身上，还残留着草叶，前襟湿漉漉的，看上去像是翻山涉水，一路苦行。

“于家能有你这样的公子，真是令人惋惜。”

“我一直以为于家的聪明人就只有令尊，没想到你青出于蓝而胜于蓝。”

“你够无情，也够果断，我不如你。”

景渠也缓缓面对着于柏谷坐了下来，双眼看着面前的年轻人，十分罕见的紧张起来。

当初，是于柏谷找到了他，那时候他景渠还是个落魄书生。

于柏谷希望他能为于家做事，好处就是安排他进府衙做事，并且给他买下这座小院，供他家人生活。

穷困潦倒的景渠，当时想也没想就答应了下来。

为了家人，他才不管是给谁做事。

两人合作几年下来，互相也算是了解对方。

于柏谷从不逼迫景渠做事，景渠也投桃报李，帮于家在府衙官仓的账册上做手脚。

这些年来，平湖没有一粒粮食是实打实的进入嘉兴府官仓。

本应上缴的钱粮税赋，全部进了于家的口袋。

这都是景渠帮于家造假遮掩的，甚至连陶明都不知道多少内情。

“你说你的底线是不杀人，我从不逼你。”

“是。”

“我给你安家，处处照顾，你我从不是简单的主从情谊，可对？”

“对。”

“家中想将你灭口，我阻拦了，只是无能为力。”

“我知道。”

于柏谷顿了一下，抬头看着景渠的眼睛。

景渠也毫不避让的与其对视。

“那为什么把真的账册交给了朝廷？如果他们没有那本账册，就算有韩琪的证词，也没法动手的。”

“其实有没有那本账册，都不重要，你应当心中明白的。”

于柏谷目光一闪，不禁苦笑起来。

他自然想的明白，当时运往苏松的银米早已无法追查。

运输的盐兵全被清军杀死，无人生还，知道此事的外人只有景渠与韩琪。

只要这两人不说，光靠那本账册，朝廷查什么？

他们统一口径，就说是当时运往苏松支援，后面就失去了消息，如此一来，朝廷也无从对证。

“是韩琪对不起于家，并不是我景渠。”

“我的账册中，只是如实记录了银米被运往苏松北上，仅此而已。”

“仅凭韩琪空口之言，曾樱等人便直接动手，甚至没有给你于家辩驳的机会，你还不明白吗？”

“我进城时，听说新来了个巡抚，叫钱谦益。”

景渠的话，令于柏谷收起了笑容，目光变得冷淡起来。

于家，不过是倒霉的那只鸡罢了。

潘家、邹家、范家听说都被判了徒三千里，发往两广琼州之地。

于柏谷也不知道怎么形容自己的心情，脑中一片混乱虚无。

“你挽救不了于家。”

“于家之死，罪在通敌。”

景渠知道，当时他杀于英泰的时候，于柏谷离得那么近却没有阻拦，是因为他想立刻以长子身份接手于家，然后想办法挽救于家。

主动向朝廷认罪，将所有的罪责全部推到于英泰身上，如此一来，或许能有条活路，就算是流放三千里，那也比满门抄斩好。

只是，于柏谷没有料到，自己的弟弟们，竟然是那样的固执与愚蠢。

于是，他也只能选择独善其身，先走为妙。

“我还能活吗？”于柏谷叹息一声，问道。

景渠沉默起来，巳时风起，两人风中对坐，相顾无言。

院中的出墙之树，上面的叶子已经凋敝零落。

小方桌上，一层尘土，景渠伸出手指，在上面写了起来，可忽然写到一半，便整个人瞬间石化。

于柏谷一愣，皱起了眉头，抬起头，在院中张望了起来。

安静，太安静了，景渠的妻儿呢？