第279章帝之落子

金砺脸色难看，强忍着心中怒火，没有发作。

眼前这个大内总管吴良辅，是顺治皇帝福临的贴身近侍，颇得小皇帝宠信。

入关之后，是吴良辅建议皇帝，效仿前明，在大内设置十三衙门，其意在与外朝分庭抗礼。

小皇帝心怀大志，在如今权臣当道的情况下，很自然的听信了吴良辅之言。

吴良辅也一跃成为大内总管，权柄日渐隆重。

外朝的朝臣极力劝谏皇帝不要宠信宦官，宦官干政，只会祸乱朝纲。

但小皇帝却一点也不听，依旧重用吴良辅。

金砺最看不惯太监这副狗仗人势的模样，昨夜，他接到了使节队伍发来的通传，但他就是不想去码头迎候。

他可是堂堂一旗都统，凭什么要接一个阉人？

况且吴良辅此番南下，只是代表小皇帝的个人意志，并不是十分正式的南巡。

真的要是犒军南巡，钦差也不会是个太监，应当是朝廷重臣。

“请公公入城！”金砺忍着怒气恭请道。

吴良辅打马走过吊桥，瞥了一眼金砺，满脸冷傲地走入了城门洞中。

侍卫处的黄马褂们与健锐营的兵卒相随而入，守军重新拉起了吊桥，关闭了城门。

江陵城寻常只开四主门，其余小门皆常闭。

按照约定俗成的规矩，一般迎接朝廷来使或者宾客，应当自正东寅宾门入城。

寅宾门，取迎宾之意，城楼修建的最为壮观，瓮城也是最大的，从此门入，更觉江陵城之雄伟。

吴良辅自己来到了东南公安门下，金砺自然也不会再带他从寅宾门走。

入了城内，一片锦绣繁华入眼，商埠密集，人头攒动。

青石大道贯通四方，清波绿水倒影街市。

拱桥如月，舟楫若星，近水楼台之上，笙歌曼舞，水袖玲珑。

吴良辅一时看呆，这便是人们所说的温柔之乡，就连京师，都看不到这般繁华景象。

好一个人间天上，与北地，简直是两处世界。

强烈的现实割裂感令吴良辅一度觉得自己产生了幻觉。

脑海中，不禁回忆起了去岁京师大疫，满城污秽的景象。

那种地狱般的景象，时隔一年，依旧令他夜夜噩梦，常常惊醒。

可眼前这梦幻般的美好景象，让吴良辅难以置信是真实存在的。

健锐营的兵卒已经清空了前方的长街，两侧站满了好奇的百姓，围观者甚众。

金砺三人伴随着吴良辅的队伍一路行至府衙，众人入内就坐。

吴良辅很自然的坐在了堂上案前，两名侍卫处的带刀侍卫分立在其身后左右。

金砺等人坐在了堂中，副都统吴汝玠稍显局促不安，佟岱倒是一副若无其事的样子。

“吴总管，不知此番前来，皇上有何旨意？”

“旨意倒是没有，只是皇上有几句话，要问问金都统。”

吴良辅十分严肃的朝着京师的方向拱手说道。

金砺当即起身，来到了堂中，行军礼跪地，等候问话。

“皇上问，湖广形势久无进展，是何原因？”

“回皇上话，盖因兵微将寡，守战不足用也。”

“皇上还问，何时可以克定两湖。”

“待武昌与江西会攻长沙，则平定两湖，指日可待。”

吴良辅眼睛一眯，干笑两声，便放下了手，在案前端坐。

金砺也起身回到了座位上，若是有足够的兵马，他自然会挥军南下，与武昌的祖大寿部合力夹击湖南。

可他手中兵马有限，本来守备湖北已经吃力，现在王辅臣叛军杀来，还谈什么平定两湖。

这两个问题，难道皇上会不知道？

“咱家不懂战事，也绝不会插手，只是皇上令咱家督勉三军，金都统这般回答，叫咱家如何回禀皇上？”

“公公如实回答便是。”

“金都统，皇爷很挂念你。”

金砺心中咯噔一下，这话可就有意思了，他只不过是个汉军镶红旗的都统，怎么还能让皇帝挂念上？

这吴良辅也是奉命直奔自己而来，自己难不成简在帝心了？

但金砺知道自己几斤几两，根本不是能入皇帝之眼的人，一定是朝中发生了什么事情，才会让皇帝注意到他。

“吴总管，在下是个粗人，有话直说便是。”

金砺不喜欢拐弯抹角，他知道吴良辅来肯定是有别的目的。

吴良辅左右看了看，堂中除了二十名黄马褂侍卫外，还有几名金砺麾下的亲兵。

金砺秒懂，挥了挥手，令堂中所有人全部都退下。

吴良辅也命所有的侍卫出堂前警戒，任何人不得靠近府堂。

副都统吴汝玠见状，已然是慌了神，连忙起身向金砺和吴良辅拱手，以内急为由，当场尿遁。

副都统佟岱也默默起身，离开了府堂。

这二人都是人精，知道有些话不能听，听了就可能陷入漩涡之中。

堂中，最后只剩下吴良辅与金砺两人。

“金都统，眼下王辅臣侵扰湖北，不知您要如何应对？”

“自然是调集大军进剿，坚决消灭叛军。”

“哦”

金砺被吴良辅这一声若有所思的“哦”给弄懵了。

他稍微一顿，当即眉头紧蹙，开始沉思起来。

这一声，让金砺觉得心田之中，似乎有什么种子忽然破土而出。

吴良辅没有急着说下去，他给了金砺思考的时间。

金砺也不是什么笨人，想了一阵，眼中渐有惊讶之色，脸上表情更是变换纷呈。

最后，他面色沉重的看向了吴良辅，问道：“这是皇上的意思？”

“怎么？难不成咱家还敢假传上意？”

“在下冒昧问一句，豫亲王回京了吗？”

“尚未，听说还在淮北逡巡。”

“这么做，风险很大，一旦局势不可控，后果不堪设想。”

“点到为止即可，武昌不是还有祖总兵的八万兵马吗？”

金砺却是无奈一笑，这吴良辅不知武昌的实际情况，祖大寿虽名为总兵，总统湖南战事，但实际上兵马的控制权根本不在其手中。

祖大寿当初投降之时，反复无常，言行不一，早已失去了信任，被圈禁在家，不得随意出入。

这回从龙入关，也不过是朝廷看中了他的智谋，所以才遣其南下湖广谋战。

朝廷怎么可能把八万兵马交给祖大寿这样的人，武昌兵马的实际控制权其实掌握在都统准塔与参领瓦尔喀两人手中。

祖大寿所有的部署与调度，都在这两人的监管之下。

稍有不对，便会将祖大寿当场就地正法。

所以祖大寿可靠不住，他与准塔的关系又不好，准塔是正白旗人，正儿八经的满旗都统，根本都不正眼看他这个汉军旗都统。

更何况还想让人家分兵来援助，简直就是一厢情愿。

“吴总管有所不知，武昌的情况比较复杂，他们还要进攻湖南，估计是顾不上湖北的。”

“那也无妨，有他们兜底便可。”

金砺动了动嘴皮，欲言又止，思来想去，只有一声长叹。

从前在明军的时候，就是内部争斗不断，现在做了清军的都统，才发现，还是一个样子。

小皇帝还真是心急啊，但是心急可是吃不了热豆腐的。

吴良辅此来，看来皇太后布木布泰很有可能并不知情，又或许是知道但没有阻止。

“吴总管，此事干系重大，公公可有凭证信物？”

“自然是有的。”

见金砺不信，吴良辅摘下了自己的小帽，然后用手将小帽撕开，从夹层中取出了一封密信。

金砺赶忙上前接过，站在案前拆开看了起来。

信：固山额真金砺，忠勇克诚，昭武信义，领数万八旗健儿，扬大清千里旌旆，驰骋往来，劳苦功高，特赏银五百两，望尔常怀忠君报国之心，奋武扬威，不吝功名。

吴良辅趁着金砺看信之时，又从怀中摸出了一块精美无比的玉佩。

金砺一看上面的纹样，便知道这一定是御用之物。

到此，他心中也不知是何种滋味，既欣慰又失望，十分矛盾。

“在下明白怎么做了！”

“金都统，莫要辜负圣恩。”

“敢不效命！”

“咱家的事情办完了，就多留了，咱家还要去武昌走一遭，看望一下祖总兵。”

“总管何不歇息一日再走？”

“如此千古雄镇，容不下我这阉人，金都统怕是违心之问了。”

金砺一时尴尬，无话可说，只能强笑几下，送吴良辅离开。

这回，金砺恭恭敬敬地一路将吴良辅送出了公安门，直达码头。

两位副都统不知道两人在堂中说了什么，但金砺前后态度的变化让他们知道，一定是有什么重大的事情要发生了。

吴良辅迅速登上了兵船，望着船下送行的金砺，脸上稍有笑意。

金砺没有来迎接他，固然令他生气，但是人家是镶红旗都统，想了想，自己生气也是徒劳。

更何况这回皇上交待的差事，金砺作用十分巨大，暂且不能与其闹翻脸。

所以吴良辅也就就坡下驴，看在金砺相送的份上，怒气渐消。

不过他说武昌的情况有些复杂，那倒是要好好去看一看了。

这回真正要督勉的不是金砺部，而是武昌的祖大寿部。

进攻湖南已经将近半年，依旧是毫无进展，朝中已经开始流传非议，认为祖大寿故意拖延，消极怠战，必然是心向故国，当以国法杀之。

小皇帝也觉得祖大寿出工不出力，又或者这其中有什么隐情，所以让吴良辅往武昌巡视。

明廷湖广总督何腾蛟经营湖南日久，只会越发难以攻克。

如果祖大寿真的不行，那就只能赶紧换帅来平定朝中流言蜚语，稳定人心。

兵船起行，顺江而下，直往武昌府而去。