第262章嘉兴盐政案

曾文徽是最后离开馆驿的，他化妆成了行脚的货郎，混在了街上的人群之中，一路尾随着曾文德四人。

一路上所发生的一切，曾文徽都看了个真切。

他将所见所闻，一五一十地向曾樱三人讲述了一遍。

得知是府衙的官差将曾文德四人抓走，三人当即就陷入了沉思之中。

秀水街上的行人摊贩都有古怪，这府衙的官差也有问题。

曾樱面色肃穆，坐回了桌前，看着赖垓与严起恒说道：“咱们得去一趟府衙。”

“再会一会这个陶明。”

赖垓与严起恒没有意见，于是曾樱留下侄儿曾文徽在馆驿看守，自己与赖垓和严起恒下楼，准备前往府衙。

馆驿的馆丞正在见三位上官下来，赶紧满脸堆着笑容上前，恭敬问道：“三位大人可需马车？”

“不必了，去忙你的吧。”曾樱拒绝道。

馆丞见状，便行礼退到了一边，默默看着三人联袂离去。

等到三人走远，馆丞抬头看了看二楼，正好瞧见楼上客房门前的青年正盯着他看。

“公子可有什么需要，请尽管吩咐。”

馆丞仰面问道，曾文徽却是笑着摇了摇头，转身回到了房间之中。

申时，曾樱三人步行前往府衙。

大街上，依然行人不少，来来往往，顶着这烈日出行。

三人已经顾不上奇怪，脚步匆匆来到了嘉兴府衙。

门前的侍卫的衙役见三位上差到来，不敢阻拦，急匆匆往内堂通传。

曾樱径直走进了大院之中，府堂之上空无一人，两侧的六房之中，也十分冷清。

只有经历司的公房之中，传来了噼里啪啦的算盘声。

曾樱径直便向着经历司走去，堂前的衙役见状，有些无措，悄悄转身，朝着后院小跑而去。

经历司中，书办们算盘打的震天响，桌案上的簿册堆积如山，每个人都表情凝重，神态各异。

见有人进来，一个年纪较大的管事书办站了起来，擦了擦额头的汗珠，赶忙上前道：“小的经历司书办景渠，拜见三位大人！”

“经历何在？”曾樱问道。

“回大人，本司经历之位一直空缺。”景渠答道。

景渠是老书办了，见多识广，经验丰富，一看三人公服上的补子，他心中就已经猜到了三人的身份。

这三位定然就是三法司派来的上差，现在直奔经历司，看来是已经嗅到了什么。

陶明让他做的假账册，他还没有做完，若是这三位上官现在就要查验，那可就麻烦了了。

景渠心中顿时忐忑起来，忽然有了一种身陷泥潭的感觉。

房中的算盘声戛然而止，吏员们都默默站在自己的桌案前，垂首而立。

曾樱迈动脚步，走到了景渠的桌前，翻起了桌上的账册。

景渠大惊，心中顿时慌了神，额头上的汗珠子如豆一般大。

“你紧张什么？”严起恒一直在观察这老书办的神情，敏锐的察觉到了其刻意掩饰的慌张。

“大人说笑了，小人没有紧张。”景渠强笑道。

“没有紧张你流这么多汗？”

“天气实在是太热了。”

“那你手抖什么？”

“哦，握笔太久，手腕酸困，活动活动。”

严起恒笑了起来，没有再问，景渠却已经是心中害怕的不得了。

这时，赖垓也走到了别的吏员面前，翻看起来他们手中的账册。

曾樱手中翻看的，正是景渠准备做的钱粮假账。

上面的内容只完成了一半，而那本用来对照的真实账册，就混在桌上那一堆账册之中。

一旦让曾樱看到，那便是东窗事发。

景渠目不转睛的盯着曾樱，默默祈求着真实账册不要被其发现。

曾樱翻看半天，举着账册回头忽然问道：“今岁的税赋应当早已登记造册，为何现在才做？”

“本司无有经历，故而耽误了。”景渠心念电转，机智答道。

“今岁嘉兴府收入钱粮几何？”

“回大人，今岁收入米四十万石，银十八万两，丝绢布两千匹，茶叶三百斤。”

“府库储藏几何？”

“小人还在与户房核验检点之中，前些日子，太湖水师在我嘉兴驻军，消耗了不少钱粮。”

景渠按照陶明所说，有板有眼地对答道。

曾樱想了想，这老书办所说确实不假，所以并未多疑。

他放下了手中的账册，正欲翻看堆放的其余账册。

这时景渠再也压不住心中惊慌，他眼珠一转，佯装摔倒，直直将桌案撞翻在地。

登时，桌上的笔墨纸砚摔了一地，成堆的账册散落，景渠两手掐着自己的脖子，在地上痛苦的打起滚来。

房中的众人大惊，曾樱也被这突如其来的场面吓了一跳。

赖垓眉头紧锁，扫视着其余尔等吏员。

严起恒三两步上前，蹲在了景渠身边，急忙将其手从脖子上拉开。

景渠却是翻着白眼，浑身颤抖不止，就像是中了邪一般。

曾樱面色难看起来，没想到竟然会出这样的事情。

严起恒伸手按在了景渠腕脉之上，目光一冷，忽然松手道：“别装了！”

“你这奸猾书吏，佯装疯癫，有何企图？”

“莫不是这桌案之上，有什么见不得人的东西？”

说着，严起恒的目光就开始在散落在地上的账册上扫视起来。

曾樱更是面色冷峻，看着还在还在强装的书吏，心中疑问重重。

四周的书吏都吓傻了，大气也不敢出，低着头互相眉来眼去。

赖垓注意到了其他人的神色，明白这些人定然是知道些什么。

于是他正想拉过一人询问，这时，忽然门外进来了一人，正是赶来的推官陶明。

“三位上官前来，怎么也不提前说一声，下官好迎接各位。”

“景渠，你这废物，还不快滚？”

“竟然在几位大人面前丢人现眼，若不是看你家中清贫，又有这癫疯怪症实在是可怜，本官早就将你革除了！”

“赶紧滚回家去，真是丢人！”

陶明一进门，就指着地上正在左右打滚的景渠破口大骂道。

景渠听到陶明的声音，忽然一骨碌从地上坐了起来，就像是恶疾突愈一般，转变之快，令人咋舌。

在曾樱三人的注视之下，景渠向陶明行了个礼，便躬身匆匆退去。

两人交错的瞬间，目光触碰，随即分离。

陶明冷漠的神情很快转变，扭头对着曾樱笑问道：“下官来迟，请曾大人恕罪。”

“不知曾大人亲至，有何吩咐？”

陶明现在才来，曾樱猜测他方才应当不在府衙，一定是外出，方才返回。

“吩咐倒谈不上，只是我麾下随员被贵府官差误抓了，本官前来保释。”

“诶？府中快班的确是在街上抓了几个形迹可疑之人，原来是曾大人的随员，那真是误会了，误会！”

“既然是误会，那陶推官就请放人吧。”

“放！这就放！”

陶明当即喊来了差役，命其往牢城提人。

曾樱虽然嘴上说是误会，但是心中却是半点不相信陶明的话。

“三位大人，请移步堂中稍坐。”

“人，马上就送回来。”

说完，陶明便请三人移步府堂，曾樱回头看了一眼地上凌乱的账册，便离开了经历司的公房。

陶明走在前面引路，暗戳戳的松了口气，还好他回来的及时，不然景渠定然要露了马脚。

回到了府堂之中，曾樱坐在了上首，余者皆依次落座于左，陶明坐在了右侧。

堂中有些冷场，曾樱三人的目光都停留在了陶明身上。

陶明低着头，即便是没有与三人对视，他也感受到了十分沉重的压迫感。

就这样过了半柱香的时间，曾文德四人被带了过来。

曾樱打量了一下几人，见他们完好无损，心中松了口气。

“曾大人，人带来了，实在是一场误会。”

“府上的衙役也是职责所在，多有得罪了，几位！”

陶明站了起来，向众人行礼说道。

堂中的曾文思则是翻了翻白眼，狠狠瞪了陶明一眼。

他们被抓，一来是因为发现了秀水街上的古怪，二来则是想给他们一个下马威。

“陶推官，现在时间也差不多了，开始办正事吧。”

“请曾大人吩咐。”

“此次本官奉命前来，来做什么，想必就不用多说了吧？”

“那是自然。”

“好！本官现在要吊刷文卷，今岁的所有案牍公文，尽数调出，送至公堂！”

“下官这就带人去架阁库调取，请大人稍后。”

陶明说罢，便离开了府堂，带着差役前往架阁库所在的别院。

曾文德见堂中没了外人，于是上前小声说道：“秀水街上百姓，恐他人所扮。”

“我等欲往别处探查，却被衙役适时拦住。”

“这嘉兴城，恐眼见为虚。”

曾文德的话，赖垓与严起恒也都听见，两人面上皆是凝重之色。

现在他们就像是掉入了蛛网之中，想要调查些什么，恐怕很难。

所谓强龙难压地头蛇，这推官陶明在此经营已久，想要破局，仅靠他们几人看来是不可能了。

曾樱感到一阵无名之火在腹中燃烧，山河动荡，朝纲崩溃，秩序混乱，地方府衙，竟然变成了这般模样，实在是令人惊心。

这时，杂役送来了茶水，曾樱正要端杯解渴，忽然传来了呼喝声。

“走水了！走水了！”

“快，救火啊！”

堂中众人一惊，急忙移步院中查看。

曾樱健步如飞，走出公堂，一出去就看到了滚滚黑烟冲天而上。

火势蔓延的已经难以扑灭，烟气蔽日。

“那是何处？？？”

曾樱一把拉住了正提着水桶小跑的杂役，急声喝问道。

“架阁库，那是架阁库！”