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四月八日。

主考官欧阳修与副主考官司马光终于走出贡院。

二人将糊名誊录的三百五十份试卷放到了赵顼的面前。

自太宗之后，殿试便不会再淘汰士子。

这意味着，在今年一万两千三百六十三名考生中，将会产生三百五十名进士。

相比以往，此次的录取名额减少了许多。

这自然与今年的考题难度和朝廷精兵简政的政策有密切关联。

赵顼翻开试卷，走马观花般看了起来。

作为官家，他不可能事无巨细，将所有的卷宗都在翻阅一遍，不然指定英年早逝。

“嗯嗯，不错，这一届的考生还是非常有朝气的，朕心甚慰啊！”赵顼翻阅着试卷，感叹道。

他看了五六个考生的策之题，特别是那一道：汝为官家，欲何为？

众考生写得都还不错，有的想仿效秦皇汉武，有的要文武兼治，还有的认为隋炀帝杨广也有许多可取之处……

总之，都是论之有据，且可自圆其说。

“官家，殿试的题目也拟定好了，还有一些备选！”欧阳修说道。

赵顼打开一旁的殿试选题，里面有关于吏治、教育、农事、兵事等多项选题，切入角度也都算得上新颖。

他思索了一下，拿起朱笔，在“兵事”二字上画了一个圈。

“殿试笔试，无须考太多内容，就考一考兵事吧！”

“兵事？”

欧阳修和司马光都是一激灵，同时喊出了这两个字，直接吓了赵顼一跳。

赵顼白了二人一眼，道：“放心，朕只是考一考兵事，又不是真准备要打仗了！”

二人不由得长呼一口气。

当时在讨论解决国库亏空时，官家便提出削减岁币，以此引战，但当今的大宋，根本折腾不起。

……

八月十日，殿试正式开始。

三百五十名进士齐聚崇文殿，坐而答题。

赵顼并没有现身，他只会在面试时才会出现。

进士们心情激动且压力巨大。

激动是因为能进入崇文殿，那最差也是同进士出身，仕途终于开启了第一步。

压力巨大是因为，进士也分为五个等级。第一、第二甲为进士及第，第三、第四甲为进士出身，第五甲为同进士出身。

一甲有时三人，有时五人，为最优。

二甲也不过十数人，为次优。

若能进入一甲，那放榜之后，基本就能在翰林院、国子监、大理寺等当差，过个一两年，外放历练一番，便能去中书、御史台、三司这些重要衙门当值了。

仕途一片光明，完全有拜相的可能。

而若是第五甲的同进士出身，那就只能得一个外放之职，若没有显著政绩，可能一辈子都再难回汴京，甚至到五六十岁担任个知府，仕途也就到头了。

进士们面色复杂，当看到殿试试题后，再次傻眼。

所有人都没有想到，殿试竟然要考兵事。官家刚刚裁减大量兵丁，明显不愿意引战，兵事是考生们最先排除的选项。