船腹大门缓缓开启，里面更是光亮耀眼，让人难以看清船内设施。数名身穿高级护甲，身材也更高大结实的长老走出飞船，满脸平静地迎上这群人类。

它们全部没戴面具，露出真正的容貌。每一张脸都怪异至极，像爬行动物和人类的综合体，但看久了，也就不觉得恐怖。

威兰德鼓足勇气，尝试和它们交谈，却没有得到回应。等那个通过试炼的未成年铁血进入飞船，为首的长老才挥了挥手。他身后，有另外一个战士走上前，手里捧着五根战矛，郑重地分发给五个人类。战矛正是它们最常用的武器，材质极为坚硬锋利，可以任意伸长缩短，除此之外，倒也没什么特别之处。

施清璇手提战矛，舞动了几下，弱弱地问：“我们能不能要一套你们的护甲？”

穆羡白，“……”

长老也许听懂了，也许没有，但它还是没有回答，只看了看施清璇，便潇洒地转身，直接走回了飞船内部。它进去之后，飞船舱门立刻关闭，灯光亮度也略有下降。然后，飞船启动了，无声无息地升空而起，一直升入浩渺无际的星空，最终彻底消失。

直到这个时候，威兰德才无声地透出一口气，说：“它们走了。”

施清璇不及感叹，只是想起任务已经完成了，但是试炼之地还没有给出任何消息，感觉有些奇怪，才安抚般地说：“是的，我们也该走了。现在是凌晨，最冷的时候，野外又在下雪，不宜久待。”

众人还沉浸在震撼的心情中，你看看我，我看看你，只好再度进入直升机，重新起飞。他们的目标是在茫茫雪海中寻找营地，或是其他科考站。

此地位于南极洲内陆，运输不太方便。威兰德雇佣的运输队用了四架直升机，一支雪地车队。雪地车上载着大量建筑材料、辎重工具，用于在卫星显示的地点长驻。但载重比较大，行驶速度也慢，得在中途扎营，慢慢过来。如今出现了这种意外，他们大概可以直接打道回府了吧。

大敌一去，威兰德便恢复了商业巨子的从容自若。他主动调节机舱里的凝重气氛，表示财团将一力挑起责任，赔偿金全部由他支付，还另有奖金。政府那边也由他去说话，不会让他们为难。只不过，如果官方需要队伍成员去证，还请他们多多配合。

阿莱克莎倒不太介意金钱，只苦笑着说：“虽然我不该这么说，但我可不敢再接你的任务了。这几个小时中发生的事，想起来就和梦魇一样。”

施清璇靠坐在座位上，努力压制脑中的刺痛，却听威兰德问道：“小姐，你有没有正经工？是什么背景出身？如果不介意，可以考虑接受我的雇佣，与穆羡白和任子昕共事。”

她全没想到这老头想雇佣自己，不禁一愣，和穆羡白对视一眼，又看了看任子昕才说：“不好意思，我连大学都没毕业呢。而且我有别的事情要做，无法留在固定地点工，只能推辞你的好意。”

穆羡白向威兰德点了点头，表示她说的是真话，自己也说：“我很遗憾。而且找到她后，我也不能长留在一个地方，得向你辞职才行。”

任子昕哈哈笑道，“看来我也得向你递交辞职信了，我得和他们一块儿走。”