除完红薯地里的草，天色就已经近正午，慕九要回家吃饭去，被吴大爷强拉着进了小院：“怎么啊？干了这么一会儿活就想溜啊？好不容易抓到你，下午跟我去菜地！”慕九没法子，只好被这倔老头半威胁半强拐地尝了吴大娘的手艺――原生态的粗茶淡饭，自然是呱呱的。

菜地在村里河边上的一溜儿土块上，一共五块土，大约半亩地。据吴大娘说，这村子里因为人不多，只要肯出钱买，土地倒是不太缺，她儿子在南阳县衙里当捕头，每个月拿着公府俸禄，所以日子勉强还能过得下去。

饭桌上听到这里，慕九适时狗腿地谄媚了一句：“原来是捕头的爹啊……怪不得大爷您说话的时候都跟县太爷似的呢！”结果吴大爷的筷头没怎么客气地落到了她的头上。

大娘轻骂了大爷一嘴，接着往下说。吴大爷向来勤劳，就多买了两块地种起菜来，老两口并媳妇儿和狗子四口人吃得足够，偶尔还能拿点上街去卖卖。

只不过当真正到了地头的时候，在慕九眼里，那“多买下的两块地”也就只是几块巴大的地儿而已，她握着锄头和菜蓝子站在菜地边偷偷嗤笑了两声，很有些拆吴大爷的台的意思。

不过吴大爷没看见，他正在掀菜苗上的棉布。这回并不是来除草，而是来掀菜苗地里上罩着的棉布的，菜种在播种的时候为了催芽，都需要在事后拿些长长的竹篾条横插在菜地两边，一溜儿排下来，排成跟鱼骨头似的一条长龙，然后要做成拱起的形状，上面覆布，以保持里面有较高的温度。

现在已经是农历三月中，菜苗都已经成形了，丝瓜苗、黄瓜苗、豆角苗等等应季菜什么的，都跟喝过了观音净瓶里的杨枝露似的十分精神地挤满了菜畦。吴大爷弯着腰，小心翼翼地拔去里面的杂草。，接着把从密集的菜苗里很有规律地疏了一些出来，整整齐齐地码在手边的竹篮里，这些是要拿去别的土里栽种的。

他种红薯的技术在慕九眼里看来虽然不行，不过那也是因为红薯传入中土的时间还不久，对于这种新兴作物的习性和方法还不甚了解所致。而种瓜种菜这种千百年流传下来的活儿，他却是使得很地道，这回慕九也没什么话说了，一声不响地乖乖跟着他做。

劳动了大概有一个多时辰，活儿也差不多完毕了。吴大爷瞅了瞅仍在做着最后功夫的慕九，说：“我看你这娃儿倒还有根基，活儿干的还挺不赖，手脚挺麻利的，以前给别人家里种过菜？”

慕九扯了扯嘴角。先不论他猜得对不对，他这话听起来怎么那么像武林中遍地开烂了的情节？比如武林中某位开派宗师偶然间遇到了一个傻乎乎又莫明其妙会些内功的后生小子，然后就会捋着银白的长胡子说“老夫看你根骨绝佳，是个练武的料，我这就把我的毕生所学传授给你”什么的。于是她傻乎乎地笑着看着他，等着他的下一句。

下一句他怒道：“傻笑什么笑？看把苗都给扯死了！”

慕九低头一看，手里正抓着一把菜苗尖儿呢，于是立马跟摸到了毒蛇似的把手撒开。吴大爷一哼，走上前拿过了她旁边的空竹篮，把地上码着的一堆菜苗每样匀了一些放进里头，塞到她手里：“拿回去！你那后院儿地那么多，荒着也是荒着，自个儿种点菜吃，比在外边买的强！”

慕九愣愣地接过，想起自家后院那片一望无际的“大草原”……她搔了搔头，那不知潜伏了多少种虫鸟走兽（仅指老鼠）的地方，跟硕果累累或者绿油油的菜地有关系吗？

但是既然是吴大爷交付的任务，她是无论如何也不敢推拒的，李不不在身边，她可没胆子跟这地头蛇对着干。

“谢了啊大爷！”

回家的时候一道走了一段，到了村口的水渠边就得分路了。吴大爷给慕九指了条近道，“从那山上一翻过去，就到家了，省得绕老大一个弯儿。”

慕九手搭凉棚望了望那坡，――有点高。回头看看大爷不容置喙的脸色，立即点头告别了他，跟个挽着一篮子羊骨头的狼外婆似的一摇一摆走上了坡道。