慕九一个人出了门，根据那天吴大爷指过的方向出门往右，径直朝着那个开着李子花的农家小院走去。

田野里已经有农夫在赶着耕牛垦田了，那大牛背着木犁，缓慢地在前面爬行，旁边有不干活的小牛跟着时不时地哞一声，嘴巴里还嚼动两下子，除了嚼草之外，表情肌基本不动，也看不出来是觉得很悠闲还是不乐意。慕九很可乐地冲着田埂下一只正忙活中的牛吹了声口哨，引得农夫很不满地送过来一个白眼。

吴大爷家门前也有口小池塘，水面伸出了几支小荷尖儿，两只鸭子正在欢畅地划拨着水。慕九顺着长满了嫩草的池堤上走到篱笆前，里面有位五十多岁的大娘正端着糠盆儿在喂鸡，三四岁的小男孩见着鸡们一窝蜂地围上来，于是捡着地上的小石子“咯咯咯”地笑着丢过去趁机作乱。

“大娘，请问吴大爷在家吗？”

慕九隔着柴扉，双手自然垂下，很有礼貌地跟大娘打着招呼。那大娘抬头茫然地看了她一眼，“你是？”“哦，我是隔壁坡上那座宅子新搬来的住户，我叫宫慕九，你叫我慕九就好了。”

大娘脸上顿时绽开了花，手里的糠盆儿放下，十分热情地走上来开门，“哟，你就是咱家老头儿说的那个小伙子呀？快进来快进来！我家老头儿昨儿还念叨你来着，说你们两个小伙子在这里无亲无故的，也不容易……”

慕九微笑点头，跟着她进了院子。大娘冲着小男孩道：“狗子，去看看你爷爷出门儿了没有？就说你小九哥哥找他来了！”吴大娘跟所有印象中的乡下大妈一样热情而不见外，一点没有城里人那套不分白天夜里的提防人的劲儿，说着话的功夫，已经回屋倒茶去了。

狗子说：“爷爷扛着锄头已经出门啦！”他指向田野里的手指头和嘟着嘴的脸蛋儿都一样胖乎乎的，看来这小家小户的日子过得也还挺殷实，吃的喝的也没缺了这孩子的。

大娘端着杯茶出来，脸上抱歉地：“老头子一定是去了对面坡上薅红薯了，真是不巧。”

慕九接过茶说：“不要紧！大娘，我今天就是过来帮大爷干活的呢！――对面坡上是吗？我自己去找他就行了。”她把喝了一口的茶放下，转身就出了院门。

吴大娘在后头搓着围裙，追着喊：“阿九啊，那山上有野狗，不要去……”

开封一带都可算是大片平原，就连隔着两百余里外地处开封以南的黄石小镇，虽然是偏僻的穷山沟沟，可也没有什么大的山头，只有散落着的几个山坡，绵延着在一起秀木林立，还算有些看头。吴大爷所在的山坡是山脉（说山脉实在有些便宜它们了）当中稍为较高的一个，可是凭着慕九这样的三脚猫体力，一口气也能冲上半山腰。

朝南的这一面是老大的一片红薯地，红薯这种作物引进来已经有十来年，在贫苦人家渐渐已代替起主食，尤其是在河南这一带雨水少的地方。吴大爷正挥着锄头在薅地边上的杂草，看见山下冲上来气喘嘘嘘的慕九，山羊胡子顿时翘得几乎比鼻子还高：“混小子！你来干什么？”

慕九手扶着膝盖，弯腰咧开嘴喘了一大口气，笑着说：“大爷，我不是来给你除草了么？”