木叶忍村处于火之国中部，地理位置优越，距原属风之国的秋叶原仅千余公里。由于任务时间紧迫，众人一路没有停歇，直至来到边防部队的大营中时，才准备短暂的进行休整。

高强度不间断的凝聚查克拉并在脚底掌和腿部释放，非常考验忍者的查克拉掌控能力和毅力。千余公里奔跑下来，即便是叶山也觉得浑身轻颤疲惫不已。而一直领头的旗木朔茂除了发型有些凌乱外，脸上完全看不出有任何的疲倦之色，令叶山再次感叹顶尖忍者的强大。

留守边境大营最高指挥官是名日向一族的忍者，年约四十，一幅精干的模样。早就收到侦察忍者汇报的他，率领营地中的上忍，静立在入口处等待着。

不管木叶高层怎么对待旗木朔茂，仅凭木叶白牙四个字，所有实力派忍者都会发自内心的崇敬他，毕竟忍界的铁律就是强者为尊。

待旗木朔茂出现在入口前方数十米处时，日向忍者深深弯下腰，开口喊道：“原第一战斗大队第四中队中队长日向哲次郎恭迎大人！”

日向哲次郎身上积攒的雪因为弯腰的动作而落在地上，显然等待许久了。

旗木朔茂慢步走到日向哲次郎的面前，伸出双手握住他的手臂，将其拉起，说道：“哲次郎，自草之国之后，你我许久未见了。”

日向哲次郎神情激动的说道：“足足两年未见了！”

“两年了，时间过的真快，不过你似乎实力未得寸进，因为那次的伤势吗？”

日向哲次郎脸上露出追忆之色，微笑道：“大人记得倒是清楚，我都是四十好几的人了，原地踏步再正常不过。”

随即故意抬高声音说道：“村子为什么会再次派出大人执行一个毫无意义的任务，难道不怕寒了功臣的心吗？”

日向哲次郎这话是说给身后一众上忍听的，果然，在听到他饱含怒气的话语后，当即有人不顾礼仪，不满的嘟囔起来。

“白牙大人，我愿意加入任务！”有人高呼。

“必须让火影大人给我们一个交代！”有人愤懑。

可却也有半数的忍者没有张口说话，而是悄悄握紧手掌挪开脚步，显然不愿牵扯进高层的政治博弈中。

旗木朔茂凝视着日向哲次郎的脸庞，过了几息才说道：”身为木叶村的忍者，理应为村子战斗，哲次郎你有些敏感了。“

日向哲次郎纯白色的眼睛不满的瞪了起来，竟当面忤逆道：”大人，在我看来，村子就是有意针对您...“

”闭嘴！“旗木朔茂松开握着对方手臂的手，不容置疑的喝道。

日向哲次郎咬咬牙，恨声道：”自从您从岩忍手中救下我后，我日向哲次郎的命便归您了！“

说到这里，日向哲次郎一把扯下戴在左手臂象征赫赫战功的火之袖章，扔给身后一忍者，在旗木朔茂泛起波澜的目光中接着说道：“相泽年宏接替我的位置，我日向哲次郎窝囊了一辈子，现在要为自己活一次。”

旗木朔茂冰冷如铁的心微微一热，却没说什么，拉住同伴的手，肩并肩的走进了营地。

待二人走进营地后，相泽年宏四下扫视一番，哈哈一笑，将袖章递给身侧一人，身形一晃来到小西角荣的旁边，伸出手用力拍了怕其后背，说道：“你小子打小总是慢我一步，晋升也好，结婚也罢，都是我走在你的前头，没想到这次竟然被你追赶了上去。”

小西角荣咳嗽几声，说道：“跟谁装前辈呢，你不过是大我三天而已。”

“怎么？你小子不服？”相泽年宏斜视着小西角荣说道。

“服服服，不过你有老婆孩子的，何必出头啊。”

“哼！别说那些，今晚我们来个不醉不睡。”相泽年宏面色变换一阵，还是如此说道。

二人就那么勾肩搭背的走了，留下数百人站在原地面面相觑。叶山难得的爽朗一笑，带着山城辰紧随其后走了进去。

......

晚上，营地拿出了储备肉类招待着旗木朔茂一行人，众人来了个沙漠风格露天晚餐，丝毫不顾及依旧飘洒的小雪。

一时间，营地中间的空地上酒香肉香弥漫不散，而众忍者仿佛忘记了任务和心中的不愉快一般，尽情享受着盛宴。

叶山与宇智波富岳坐在一处不起眼的位置，正在面红耳赤的争着到底谁在养鱼。宇智波富岳自小接受的便是贵族精英式教育，哪里说的过前世久经考验的叶山，稀里糊涂中多喝了不少酒。在酒精的催化下，很快开始说起了胡话。

“嘿嘿，你小子整天冷着一张脸，别以为我不知道你其实垂涎宇智波的姑娘很久了。”宇智波富岳摇头晃脑的指着叶山说道。