孟养地区大山林立，地势险峻，多江河，大金沙江由此流过。

孟养宣慰使司历来是大明朝拱卫南疆的凭障，“夫滇南大势，譬之一家，苍洱以东则为堂奥，腾永则其门户，三宣、蛮莫则其藩篱也”。

大明朝将“腾永”（即腾冲和永昌）之外的“三宣六慰”和蛮莫地平区视为护国之“藩篱”，藩篱固则外可御来犯之“贼寇”，内可固国家之“门庭”，确保藩篱之内人民平安富强；又由所谓“外夷衙门”、“御夷”或“羁縻”府、州、司构成外圈层的“外边”防卫区域。万历二十二年，朝廷在腾越州西北至西南边界筑八关二堡二十四屯，真个是铁壁铜墙！

朱若极听了史其文、李定国的建议，将七万大军集结于南甸宣抚司腾冲卫。

第一次指挥大军，年轻的皇太子有些兴奋，压抑着心绪说道：“出发！”

大明正先锋恵之观、副先锋靳统武率领一万精兵先行。

惠之观是跟随朱亨嘉的老人了。此人善于溜须拍马，颇得圣眷。只是战功立得不多，一直未能封爵。此次明军南征，他求着皇帝，软磨硬泡，终于求得了随征的机会，誓要立下战功，封个伯爵。

“总镇，干崖宣抚使刀建勋求见”，部下来报。

惠之观眼睛一亮，暗道：出发前，文督宪说有人接应，难道便是这位？沉声说了声：“请！”

刀建勋带着一个白发苍苍的老人，走了过来。

惠之观有些诧异，“刀宣抚使，此是何人？”

“此乃孟养宣慰使思华的堂叔思祖。他带来了思华的消息。思华已控制了大金沙江西岸的孟拱渡口，等待王师渡江”。

原来这孟养思氏和干崖刀氏联着姻。当年孟养土司思轰起兵反抗缅甸，兵败后携儿子思祖逃往干崖。思祖在干崖，一待便是四十九年。此番正是思祖从干崖潜回孟养，策反了堂侄思祖。

“好啊！”

恵之观大喜，吼道：“立即渡江，抢占孟拱渡，攻下孟养！”

副先锋靳统武是个心细的，提醒道：“恵兄，缅人一向狡诈，须防有诈”。

恵之观一楞神，反应了过来，盯着思祖问道：“孟养土司思华，是真降还是做降？”

思祖“趴”的一声跪倒在地，“总镇，思华心怀忠义，一直保存着祖传的大明孟养宣慰使官印。当年孟养和木邦曾经联兵打下过阿瓦城，和缅族有仇。缅人吞并了孟养后，横征暴敛，当地百姓苦不堪言，流着泪说：‘如果孟养不灭亡，我们掸族人何以会到这个地步’。思华归顺实一片赤诚，请您明鉴啊！”

恵之观观察了半天，见思祖态度真诚，不似作伪，但又怕中了诡计。想了想，朝刀建勋笑道：“请宣抚使带兵先行”。

刀建勋无奈，只得带着一千五百干崖土兵先行渡江，奸滑的恵之观率兵后渡。在他想来，若有埋伏，也不过是牺牲几个土兵而已”。

大金沙江水，今夜分外宁静。

他所担心的埋伏，并没有出现，刀建勋部顺利地渡了江，渡口处，一彪士兵打出旗帜欢迎王师。

“总镇，这位便是孟养宣慰使思华”，刀建勋带过来一位黑矮壮汉。

那人倒是懂礼数，恭恭敬敬地向恵之观施礼。

“宣慰使辛苦了，吾定当禀明朝廷，为汝请功”，惠之观抚慰道，又冲着刀建勋大笑，“宣抚使的名字起得好，建勋，建勋，为大明建功勋呢”。

“哈哈哈”，孟拱渡响起一片欢声笑语。

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