雨停在黎明时分, 天地在明暗交错间显得苍茫浑浊。戚竹音踩着泥水，从校场上退下来, 系着臂缚，看着自己的副将策马入营她的副将名叫戚尾，是个身强力壮的汉子，为人却十分谨慎, 上阵扛斧，下阵捏针都做的了, 在军中很有威望。 戚尾半途下马，对路旁行礼的士兵们匆忙地点头示意, 径直走到了戚竹音身边, 说：“大帅，消息到了！” “阒都还是边郡？”戚竹音问道。 “两边都到了, ”戚尾个头不高, 他看了看周围, 说，“阒都遽然遇雨, 被洗了个彻底。萧家二公子仓皇脱逃, 带着两万禁军已经跑到了中博边境，看样子是要去茨州。” 戚竹音竟然一点都不惊慌，她勒紧臂缚, 咬着绳子时含糊地露了个笑, 说：“小子跑得挺快啊。” “有军粮案在前, 又有围杀萧驰野在后, 离北王这次肯定要动怒了。”戚尾跟着戚竹音走动，说，“离北若是反了，咱们就要往中博六州添设守备军，中博兵马也归到大帅麾下管理……” 戚竹音披上外衫，说：“中博那么大的地方，都划到我名下，我也不敢接。阒都的事不急，你先给我说，边郡守备军到底怎么回事？陆广白打场伏击战，打到边沙老家去了吗？” 戚尾粗犷的脸上露出犹豫的神色，他说：“大帅，陆将军这次不顾军令，追着边沙骑兵越过了线，我疑心……” 他沉默下去，没有说出那个词。 戚竹音说：“今年军粮减半，边郡不好熬，我借着老爹的名义，在河州跟颜氏签了笔欠款，银子就是腾出来要给边郡守备军买粮食的。你跟我说疑心什么？没证据的话我一概不听。” 戚尾知道戚竹音爱惜将领，素来赏罚分明，绝不会因为几句话就拿人糟践。可是他这次前往边郡探查，正是因为看着不对，才会起了疑心。当下也不敢隐瞒，如实说：“大帅，没证据的话我也不敢说。这次去边郡是为了探查前几日的军情，可是陆将军不仅没有回营，甚至调走了烽火台上的守卫军。” 戚竹音脚下一顿，她看向戚尾，说：“他把守卫军也调走了？” 戚尾颔首，正欲详谈，却听那边一阵喧哗。两个人侧身，见营地外新涌进了好些人，簇拥着一顶滚边小轿，被守卫给拦住了。 迎喜听着守卫油盐不进，不仅亲自掀了帘子，尖声说：“不晓得我是谁吗？我的轿子有什么可拦的！我是阒都皇上派来的监军哪！你快去通报，告诉戚帅，我有要事相告！” 戚竹音遥遥地望着，对戚尾说：“你去招呼招呼，就说我忙呢，没空见他。这阒都来的太监都一个样儿，好吃好喝的供着他，让他闭紧嘴别添乱就行了。我现在要去边郡，陆广白不是会做逃将的人。我回来以前，给阒都的人就说不在，那边水浑，你也看紧老爹，他要是跟阒都传信，你就截下来，告诉他老实点。” 戚尾还想说什么，戚竹音已经翻身上马了。 她临走前又回首，对戚尾说：“阒都的事情没有半个月定不下来，下个月的婚事肯定要延后，把家里那些红绸先撤了，那都是银子。” 说罢也不再等，带着人绕开迎喜的轿子，直接往边郡去了。 * * * 沈泽川喝了药，病在路上逐渐有了起色。禁军要继续往东北方向前行，他们得想办法说服茨州州府周桂放行——在此以前，还要摆脱背后阴魂不散的追兵。 “背后紧追不放的人是韩靳，”澹台虎抱着刀蜷坐在石头上，“如果不能在到达茨州以前击退他，他就会带着阒都的调令强行让周桂直接封城，把我们堵死在中博境内。” 萧驰野抱臂不语，他们身前是简陋的地图。萧驰野并不害怕跟韩靳打起来，但是他得考虑时间。时间拖得越久，对于禁军而言越没有益处。戚竹音还没有出兵围剿他，那仅仅是因为阒都此刻陷入了没有皇嗣的混乱，等到阒都成为定局，腾出手来调动戚竹音追捕他们，这两万禁军就要跟铁板相撞。 “难不在于打，而在于能不能快打。”沈泽川苍白的面容还没有恢复血色，他拿起石子，在地上画了几道，“韩靳敢追这么远，是因为背后就是丹城，丹城的粮仓对于他手里的八大营是敞开的大门，他们不愁吃穿。我们两万人跑到这里，凭的是口气，我们没有粮草支援，想要通过茨州到达离北，就必须先解决这个难题。” 澹台虎还没有习惯和沈泽川对面，当下沉默片刻，又看向萧驰野。 萧驰野没有看他，说：“有话就说。”
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