天作孽，犹可违；自作孽，不可活。明月骑虎难下，支支吾吾道不出个所以然来，情急之下双眼乱瞟，在座之人无人助她，沈昙自取灭亡！

“娘娘……”明月哭着下跪，看着自家娘娘乱了阵脚。

沈悠悠咽了咽唾沫，起身抱礼道：“陛下，万寿宴结束后，是懿妃亲口对妾说，琵琶弦是懿妃自己割断的，当时明月就在场。”

经沈悠悠这样说，这一切都是沈昙在自导自演。“沈悠悠，你……”沈昙怒目圆睁，恶狠狠地盯着沈悠悠，猛推了她一把，要言又难言、如鲠在喉，“你们……”

沈悠悠被这么一推跌落在地，只觉得腹部似有不适，又好像没有大碍，春和来扶，她便靠着春和稳了身子，道：“懿妃自行宫回来后就有些精神失常，行宫刺杀一事已经查明，不是殿下所为，也是由懿妃确认过的，可她在除夕家宴上反复无常，定是受了刺激、惊魂未定。”沈悠悠突然为沈昙开脱，沈昙一时稳住了情绪没有再动手；沈悠悠向齐铭继续进言，“一朝被蛇咬，十年怕井绳；这并不是虚理。陛下，那时万寿宴迫在眉睫，懿妃一门心思都在这上面，心从未安过，却仍可以为陛下尽心竭力，此情可悯、其心可嘉，还望陛下从轻发落。”

郑朝颜端着尊容，瞪目质问道：“沈侧妃如此避重就轻，秦总管枉死、秦宝林触柱而亡就不追究了吗？”

“秦宝林死前所述并非空穴来风，想必这二人是有所谋划的，其中定是有人发觉秦总管所做之事，事情一旦暴露，就有人会以揭发此事为要挟，迫使秦总管不得不诬陷摄政王殿下，从而保住秦宝林。”沈悠悠揣测道，她说的也算合情合理，可这话到底是没有实据的臆断，难以服众。

齐延睁眼，附和沈悠悠，轻描淡写道：“那认罪书后半段情真意切，原是如此。”

齐延这一笃定，殿中无人敢反驳，毕竟认罪书是冲着齐延去的；对此沈悠悠便更加胆大，再次公然臆断：“陛下，妾曾与秦宝林共处一室，只觉她待人和善、秉性纯良，今日她可以很快的认罪，许是因为她心有愧疚，已经无法继续违心隐瞒。”沈悠悠指着这四个宫女，将目光送向了明月，“况且，今日还未曾证实这四人所言是否属实，明月你据实以告即可。”

明月闻言，抹去了眼泪、壮了胆，小妮子铃音陈述道：“是娘娘发现漆料刺鼻，后来事事小心翼翼，直到发现膳食中混有漆树粉，她们是送膳的宫女，娘娘便将膳食喂入她们腹中，什么为争皇后之位、以此污蔑摄政王的话从未言过。”她说完，重重一磕头，脑额与地面相贴，碰撞之音清脆可闻，足见真诚，“奴婢所言句句属实，还请陛下明查。”

“陛下，内侍省查到，是有人在懿妃的膳食中下入漆树粉，摇光宫内的漆料上也有漆树粉的痕迹，不过已经干涸，现已无从查证。适才……”此时韩内侍站了出来，将刚刚未曾明言的事明说，他又自扇巴掌把罪顶了，“还是小人看管不利，让这样重要的犯人被奸人毒死狱中。”

韩内侍的话同样代表了齐铭，齐铭不能将沈昙以欺君、污蔑朝中重臣之罪而废黜；能挽救一点是一点吧！沈昙这孩子太让人操心了。

“如此，便是有人借不实流言致使惊魂未定的懿妃产生错乱，总觉得是本王要害她，是本王太凶了吗？”齐延起身，伸了伸懒腰，好像刚刚睡醒，看见外头热闹非凡，于是乎过来凑个热闹。

齐延一松口，齐铭也算松了一口气，此事已出现转机，齐铭起身对他好话相言：“皇兄哪里话，树大招风亦可避风乘凉，朕还要倚仗皇兄才是。”从“摄政王”到“皇兄”，未免有点太真实。

“事关司膳房，惠贵妃执掌中宫之权，难免有失察的嫌疑，这又如何算？”沈悠悠严目看向郑朝颜，那么这份转机的代价，就要让郑朝颜来承担了；沈氏不会任人宰割，一败一伤岂不便宜了郑氏这个始作俑者？

败也要讨利息，败也要拖人一同下水，两败俱伤才能勉强平一平沈氏的怨。

郑朝颜一脸不高兴，事是她姑母郑葶苈做的，说到底还是没能逃过这牵连，安宁替她顶了一次了……郑朝颜与人对视，道：“四司六局人多手杂、人情繁复，难不成要本宫日日盯着，就算本宫能盯着，这人心隔肚皮，本宫又如何能探得他们的内心？适才沈侧妃也说了，秦宝林秉性纯良却与她的父亲一同做了大逆不道之事，你叫本宫如何杜绝此类事情的发生？”

齐延负手，道：“高位察人不明，难免要后宫起火，后宫起火就意味着家不齐，这家不齐你叫陛下如何治国平天下？你不思己过也就罢了，还如此推卸责任，辜负陛下信任不说，实在……掉价。”诶？诶？诶？好男不跟女斗，你凑啥热闹？是不是有些过分？

郑朝颜被贬低得一无是处，甚至让齐延觉得没有合适的词可以去形容，潦草掉价来评价，欺人太甚！齐铭救场道：“惠贵妃初次掌权难免有做的不好的地方，是皇兄太过严苛了。”

“臣妾定当悉心学习，将来定不负陛下期望。”郑朝颜也学乖了，还没等齐延说道就应下了齐铭的话。

齐延轻笑，显然没有放过她的意思，但是他没有再说郑朝颜的不是，而是直接教导齐铭：“能者上，平者让，庸者下；任用管理之人应遵从优胜劣汰的规则，不能因宠偏私。刘妃曾掌大权，就从未出过此类纰漏，中宫之权应交予有能力的人来管。”

好家伙，处理此事的办法都给安排上了，理据齐全，齐铭不能昏庸，刘娥姬更是无可指摘。