齐延回头，半蹲在齐铭跟前，看着那只紧紧拽着他衣袖的手，病态苍白，唯有的一点红润也因他过度用力而发青、消散；齐延轻轻叹了口气，眉目已不见刚刚那般愁苦，问道：“你不是想推开我吗？既然那么讨厌我，怎么还拽那么紧啊？”

“我……”齐铭迟疑着咬了咬下嘴唇；下意识的反应是最真实的，即便自己也不知道为什么。

齐延微微皱眉，由衷而言：“欲想取之，必先予之；我知道你想要什么，你想要这天下人都臣服于你，我便首当其冲称你为皇，为你扫清一切障碍，你要江山我拱手相让，你要天下我定双手奉上，你要什么我都会给你，但我不会取走这一切，你可明白？”

“齐延，我……要你。”齐铭涣散的目光一聚，他面对的是自己最真实的想法，认真且怂，浑然道出。

齐延只当他是说不清话的孩子、说的是囫囵之言，可仔细想想，齐铭的嘴不是特别笨，这三个字饱含了太多不可言说之事。

画面一转，二人都躺在了榻上，齐铭蜷缩着身子依偎在齐延怀中，他拽着齐延的衣襟贪恋道：“皇兄的身体，真的好温暖。”

齐延低头看人，齐铭小巧一只十分安静，这样的他特别惹人怜爱，那双凤眼生得媚，凤眼下的泪痣也很好看；齐延轻轻地抚摸齐铭的发丝，发丝撩动，将齐延的温柔尽数传达。

齐铭看着他笑，这样被驯服的目光后是齐铭对他的信任，一路走来，二人磕磕绊绊难免，吵架也很正常，人人一张百变脸，逢场作戏亦必不可少。

齐延无奈一笑，又贴近了一分，齐铭看不到齐延脸上的表情；齐延则与人谈起了正事：“刘昌平此人看似朝三暮四，处事却不失圆滑，你有了威胁他的东西，他随时可为你所用。”

“皇兄的人我可不敢用。”此时齐铭还带着半分娇气，带笑的眉眼淡了几分笑意，似在玩笑又说的无比认真。

齐延疑道：“为何？”

等齐铭再开口，话中寒意乍现、戾气盛然，他抬头看着齐延笑意全无，道：“我没有皇兄的雷霆手段，镇不住这只老狐狸，若用权势地位去驱使他，终究不是长久之计；其次，他太圆滑了，他敢背叛郑氏倒戈张氏，哪日我威胁他，他断然背叛你，迟早有一日他也会背叛我。”

一个反复跳槽、说变就变的人怎么可信？言外之意，这种人也就拥有雷霆手段的齐延敢用，因为齐延已经强势到不怕他们反水背叛。

“大疑之下必出大忠；刘氏曾苦无出路，依附旁门左道也是没有办法的办法，若有正道可以走，刘氏自当一心一意。”齐延给人指点，他也算是为刘氏说了好话，但他说的也是事实；齐延继续道，“况且，当今的局势正需要这种圆滑的人去搅动是非。”

“嗯？”齐铭闷哼疑声；二人眉目皆冷漠，他们互相看着对方的眼睛，直到达成共识为止。

“沈氏的忠诚全基于沈昙一人，沈苏之争，渔翁得利的除了郑氏还有刘氏，沈氏可以保，但他终究是明面上的，暗中的势力也需要积累。”迷津一点，齐铭大致明白了齐延的意思，有些人斗得两败俱伤，而刘氏这股势力一直在暗中，是最能出其不意的；齐延再道，“你可知，科举这场祸事是从什么时候开始的？”

齐铭思索着，迟疑道：“是……是从刘昌平举荐沈苏共事之时开始的？！”

当时沈献庆和苏焕争的面红耳赤，齐铭看刘昌平不爽便让刘昌平来解决，刘昌平一说话反倒把二人绑在了一起，可以说是一荣共荣、一损共损，他们还欲相安无事；可树静风不止，朝堂要纳新，纳新就会改变两个大氏族的实力，届时，总有人会去掺一脚。

齐延道：“沈苏二人争斗不休，却从来没有大事可以让他们彻底决裂，他们同朝为官可以相安无事十年、二十年甚至更久，是因为朝堂上各有领域且分工明确；如今沈氏踏足苏氏的地盘，注定要激起水花，这就是刘昌平渔翁所在。其中刘氏本身就是一种利益，这样的利益你不拿只有被毁掉的份；此事也不是我逼迫你，是不得已而为之。”

“表面上是沈苏之争、是我们在斗，有人消耗就有人保留实力，这场科举赢的人是苏氏，郑氏毫无损耗，而刘氏恰恰像一个最微不足道的存在。”齐铭若有所思，缓缓而言，把事情理了个明明白白；这刘昌平不简单啊！

若沈苏二人两败俱伤，刘氏就很有可能成为北渊下一位中坚力量，在那时刘氏就如春日里新冒的笋尖，有比他强势的人垂涎他的美味，一旦得不到就会被毁掉。

好在有齐延庇佑，目前可以茁壮成长；然而，这齐延养着的势力，齐铭是想什么时候挖走就什么时候挖走。

“可不是，刘昌平就是个老狐狸，有我相助，他的实力保存的最好；你记住，不到万不得已不要启用刘昌平。”齐延认真道，路他替齐铭铺了，怎么用全看齐铭。

这刘氏不仅可用，他在未来发挥的作用很有可能是最大的，现在暴露的话就会被其他人无情的吃掉，他齐铭就是吃笋的其中一个。

那么齐延所说不得已而为之的事，便是频频逼迫齐铭的事了；这里面有着和刘氏一样的隐藏在暗中的一股势力，这股势力逼得齐延不得不去演戏。

齐铭直觉敏锐，用手支起脑袋，严肃一问并大胆猜测：“那日在大理寺，皇兄在做戏给谁看？门外的秦氏随从？我看他多少有些眼熟。”

齐延道：“他是元氏血脉。”

“难怪，原来这场角逐最大的赢家是元氏啊！连皇兄也是里面的棋子。”齐铭恍然大悟，他明显有些不快，眸中孕育着怒意。

记得那场大雨中，齐延身中一箭挨了两刀，他还没找苏元氏算账，而今苏元氏自苏澄儿大婚之后又动手了，或者她一直在暗中推波助澜，只是齐铭不知道而已。

齐延轻敲他的额头，示意他不要因为这点小事发怒，喜怒不形于色才不会被人看出什么；再者，事情还在齐延的掌控中，不，一直都在他的掌控中，他没有理由对自己不自信。

齐延道：“我虽是棋子，可局外局是我布下的，执棋的人是你，只要最后的赢家是你，过程如何错综复杂都由我来替你理清、铲平。”

猎手从来都是已猎物的方式出现，齐延也不例外，置身其中，控局其中。

齐铭没有收敛怒意的意思，还愈发阴沉，他冷问齐延：“李柏庄也是皇兄送来的暗子？”

“那要看你如何用了。”齐延蹙眉，答的敷衍，阴暗对严厉，气氛瞬间低至零度。

“万寿宴，皇兄为何要放走给我下毒之人？还试图掩埋真相？”齐铭喜怒无常，反手将齐延压在了身下，他红着眼眶、嘶哑着嗓子将话哽咽着说出。

日日断肠因，这长夜漫漫，曾向明月问惆怅；怒可恃风雷，一思一怆然。

齐延被人猛的按着肩膀，压在床榻上，被褥半甩下床，长剑的穗子悬在床沿，此处略显狼藉。

“此事你能不沾染就不沾染，肮脏的东西我会帮你清理干净，倘若有一天你知道了真相，答应为兄，一定不要走入歧途。”齐延双眼澄澈，他依旧选择隐瞒，只要他不说，没人会告诉齐铭这里面究竟有些什么肮脏的东西。

“皇兄，你告诉我吧，我们可以一起承担、一起面对……”齐铭的愤怒对齐延没有一点用，他就把愤怒转变成请求，他的眼里竟泛起了泪花。

“有些东西，无需你承担！”可齐延几乎是软硬不吃的啊，严厉过后他看见了齐铭的泪，他好像意识到自己过分了；齐延伸手抚摸齐铭炸了毛的毛，眼含温柔却依旧我行我素，他软着态度拒绝齐铭，“乖，我会把你以前缺失的爱和安全感都补回来，以后的你会和小时候一样无忧无虑。”