自那日秀娘被关，连锦娘也不知什么原因不许出院子，大夫人只说是二姑娘大婚在即，需要好好修身养性，就是李朝朝都不让去馨兰苑立规矩，还把她送到枯草丛生的双竹馆住，见她失了宠爱，众人高兴得差点放鞭炮以示庆祝。

双竹馆内日日大门紧闭，不与外人来往，殊不知院子里却是另一番景象。

此时艳阳高照，似有似无的清香幽幽绵长，飘渺的烟熏穿梭在阴暗不明的光影中，有一位少女慵懒地半躺在软席上，单手支着藕臂闭眸假寐。

少女面前置了一张旧几，上面摆放着一鼎火舍香炉，五道各色的炉烟袅袅升起，如孤碧云缕将她笼罩在其中，仿若已经熏熏欲醉，与世隔绝般入定。

她未施粉黛的面容上，秀眉如弯柳，朱唇不点而赤，万千青丝不束不扎，顺着光洁的肌肤散落在月白色的华服上，金线绣成的暗纹勾勒出少女优美的秀项，皓质呈露，娇媚无骨入艳三分。

如此惊人的美是应该藏起来的，可是少女似乎却并不在意，素手赤脚姿态慵懒得令人心醉。

远远的传来一阵脚步声，这才令何妈妈收回惊艳的目光，冲着冒失进来的小丫鬟使了个眼色，香尘便大气不敢出地跪在地上等着主子醒来。

香尘觉得自己很是幸运，当初五姑娘从伊雪阁搬出来，三个等级的丫鬟和粗使婆子只各带了两名，二等丫鬟里除了冬月最重用外，她在其他三人里并不出彩，没想到却被钦点到了双竹馆专门负责跑腿。

在旁人眼里看着辛苦，但这其中还另有不能对外说的秘密，香尘想许是五姑娘看中了她的不善言辞。

也不知道是不是错觉，香尘跪在地上片刻，闻着空中的香味，只觉神清气爽，心旷神怡，连日头火辣也并不那么燥热了。

“是香尘吧。”

李朝朝似是醒过来，轻眯起双眼，铅华弗尽，芳泽乍泄，眸光流转间已夺人呼吸。

香尘之前是冬字辈的婢女，来了双竹馆后，李朝朝给改了名，她甚是欢喜。

“五姑娘，苏老板说香料不够，愿意以百两白银买其一份。”

李朝朝换了个姿势坐起来，素手掀起香炉里的鼎盖，又添了一把香料，“告诉他，我不缺那点钱。”

大夫人在银钱方面倒不曾亏待庶女，尤其为了做面子，给她的月钱和打赏也是最多的。

“是。”香尘记下，又道：“姑娘，之前卖香得来的银子都已经存好，苏老板那边也按照姑娘的吩咐，加快垄断整个镇江的香铺。”

“好，你把银票给何妈妈就行。辛苦了，先下去歇息吧。”

“是。”

香尘起身行礼，她平日所做就是把五姑娘炮制好的香料拿出去寄卖，那苏老板所开的香铺并不出名，但自从有了五姑娘的香料，生意好得不得了，因此她才十分敬佩不显山露水的主子，做事也更加尽心尽力。

在双竹馆里李朝朝并不拘着下人，她平日装束简单，连鞋袜都懒得穿，因此总是免不了被何妈妈唠叨两句。

香草离开后，何妈妈弯腰去拾鞋，“以后姑娘还是在屋里歇着，就是出来也要穿多一些，现在才是初春，凉着了可是会做下病的。”