“退朝！”

巍峨宫门大开，三三两两的官员从大殿中结伴鱼贯而出。

谢惊堂身着绛紫色官服，神情冷若冰霜，脚步未在人群中多作停留。

“侯爷，且慢。”

谢惊堂回头，兵部尚书林誉立于层层台阶之上，正朝着这边挥手。

林誉紧走几步，停到谢惊堂身边，拱了拱手：“侯爷。”

谢惊堂点点头。

“林尚书有何事？”

林誉轻声道：“侯爷今日在朝上提及，突厥此次退兵，半年之内不会再进犯，侯爷此番真是辛苦了。”

谢惊堂颔首：“此次林尚书亲自为北境押送军粮物资，是我该多谢林尚书。”

此次若非林誉等人亲自押运，只怕军粮物资到了北境境内数目减半、以次充好的情况不会少。

突厥人打了半年，后方粮草消耗殆尽，给了他们进攻的好时机，这才有了最关键的一胜。说来，他确实该谢林尚书。

林誉摆摆手，又轻轻叹一口气，无奈道：“侯爷客气了。豺狼当道，外敌环伺，我等能做的也只有这些了。”

二人缓步朝宫门走去。

林誉神色忧虑，又开口道：“只是……此次突厥虽已退兵，可我北境战士也并非全身而退。我在北境时，观边界防御皆已残破垮塌，加上将士们需要休养生息，只怕需要不少修缮费用吧。”

谢惊堂点头：“林尚书说的不错，我半月前已命人整理各营情况，近日就会将折子呈给皇上。”

林誉暗自赞叹，他虽只与谢惊堂打过一次交道，可谢惊堂心思缜密杀伐决断，难怪能在短短几年内，从岌岌无名到手握重兵。

林誉又想到朝中情况，摇了摇头：“只是如今国库空虚，不知是否能……”

“谢侯爷。”

林誉的话被突如其来的声音打断。

他抬头一看，身穿官服的周丞相站在宫门口，显然已在此等候多时。

林誉神色微变，不再言语，对着丞相的方向作了个揖，又向谢惊堂点点头：“那我便先行一步了。”

谢惊堂不置可否。

周怀仁含笑走到谢惊堂面前，轻拂了拂袖：“侯爷今冬这一仗打得漂亮啊，我大楚有侯爷这样的将军，真是可喜可贺啊。”

谢惊堂神色冷淡：“丞相何事？”

周怀仁笑容不减：“侯爷年初回京时，可是不远千里长途跋涉，难不成是有何急事？”

谢惊堂神色不变，右手握拳背到身后，冷冷道：“我按皇上旨意归京，一行还有林尚书等人，丞相此言何意？”

“我近日才听闻，上元节那日，我的一个外甥与侯爷打了照面，第二日却暴毙身亡，不知侯爷那夜，可见到有何异常？”

谢惊堂嘴角轻轻勾起：“丞相何不去问问贵千金，想必她比任何人都清楚。”

谢惊堂神色漠然，不再看周怀仁，迈步向宫门口的马车走去。

钟尧在马车旁等候，见谢惊堂朝这边走过来。

钟尧不由得皱紧了眉。

谢惊堂神色如常，可步伐微乱，身形紧绷。

马车随着车轮转动轻轻摇晃。

钟尧掀开车帘一角，见周怀仁已经离开了他们的视线，才开口问道：“侯爷，方才周怀仁可是说了什么？”

谢惊堂神色一凛：“最近丞相府有何动静？”

“我正要与你说，这两日孙礼福的娘天天到丞相府找周家的夫人，想必是要周怀仁给她儿子做主。”

“当日事情可有何遗漏之处？”

钟尧拱手：“侯爷放心，此事是听烟楼办的。当日找过去的都是孙礼福平日里的得罪过的人，就算周家要查，也查不到我们头上。”

谢惊堂点点头，手中把玩着腰间的玉佩。

半晌，才又开口：“这两日西院那边如何？”

钟尧微微一愣，一时没反应过来，片刻后才回复道：“夫人这两日只随便在宅子里四处逛了逛，其余时间都在院里看书写字。”

谢惊堂神色不变：“嗯。”

“对了，明日便是夫人过门第三日，今日我爹提醒，按礼明日您和夫人便要回门，此事……要办吗？”

钟尧斟酌半晌，试探道。

他跟在侯爷身边数年，既未见过他对哪位女子有何不同，更是从未听说过侯爷有什么亡妻。

侯爷当日在宫宴上求娶已是震惊众人，谁料他许给奚家四小姐的却是侧室之位。可这位过门之后，侯爷却又十分冷淡，更别提宿在西院。

在此事上，他着实拿不准谢惊堂的心思。但侯爷行事，必有他的道理。

谢惊堂停下手中动作，思索片刻道：“这事交给钟叔去准备。今日让人去通知……她，让她做好准备。”

钟尧点头：“是。”

奚云初垂首坐于案前，缓缓翻着手中的书。

她此时心不在焉，几乎没看下去书中的内容，满脑子想的皆是今日回门之事。

昨日钟叔差人来禀报，回门礼一切皆已备好，今日侯爷会同她一道回将军府。

奚云初轻轻叹息，暗自苦恼。

可回了将军府，她又该说些什么呢？

幸好这两日没有什么人来找麻烦，她倒还算清净。

芷兰脚步匆忙地走进房内，对着奚云初说道：“小姐，侯爷那边传话过来，让您可以过去了。”

奚云初来到正厅，谢惊堂今日着一身玄色锦袍，面上依旧冷淡。

身旁几个小厮抬着两个红木箱子，想必是钟叔准备的回门礼。

奚云初服身：“侯爷。”

谢惊堂并未看她，转身往大门口走去：“走吧。”