梁王星夜兼程赶赴江州，随后第一本奏折递进暄室，请求桓康王允准兵部护送赈灾钱粮。桓康王压下不提，转头在户部的奏事折子上批一个“可”字。

“灾情似火，速办。”稍晚，他把折子单独挑出来，命人即刻发回户部，着手推进相关事务。

暄室里点着提神的瑞脑香，冰片微凉的苦意轻盈地弥散开。桓康王歪在摞起的锦垫里，目光涣散无光。室内安静地仿佛听得见熏香袅袅升腾的细响。唯一作陪的翁守贵泥塑木胎般在他身边跟着入定。

俄而，他打破凝滞的时光，低沉的嗓音里裹着砂砾般粗粝。“他想做什么？”

翁守贵心知不是自己能说话的地方，大王只是需要一双听得见又听不进的耳朵。他专注地看着桓康王凹陷的脸颊，为他眼底的乌青心忧。太医院已经不开新药了，魏杞进了一剂药茶，让大王日常喝着，好歹不至于整宿地咳嗽不得成眠。

桓康王自言自语一番，摩挲着手炉上的花纹，叹了口气。“办完这趟差，让他随户部一同返京，好好在府里休养。琪哥儿如今还没个兄弟，他怎么就不急呢……”

翁守贵莫名心酸。一步错步步错，以至于父子相互猜忌。大王是想圈进梁王，偏偏还没法狠心割舍父子情分。其实，大王一生多情，是个内心柔软的人。他挨着小周氏，也没有忘记敬贞王妃。端看如今还行走于京城的周国公府，若非大王顾忌梁王与朝阳大公主，凭周家两个女儿的所作所为，早抄家三百回了。宁王作为前朝余孽，还能完好无缺地在王府里莳花逗鸟，不也是大王看在一场父子情分上。可以孩子大了，只想着掐尖儿逞能，竟没一个出来回护老父。他想起靖王，又在心里无奈摇摇头。靖王的心早就冷了。

正想着，小内侍进来通传，道是靖王来请安了。又到了皇孙回府的日子，回回都是靖王亲自来接。上下都说，靖王小夫妻对自家孩子是真上心。君不见，梁王对唯一的公子威严有余，倒像是先生学生一般进退有据。

桓康王支着手坐直身体，长袍像是挂在他身上，像是半空的米袋子，在身前垮成一团。

翁守贵凑上来扶一把，摆摆手，让人迎靖王进来。

桓康王看着殿门，靖王仿佛披着光华步履方正地走进来。他的神色清朗而平和，不见喜色，不见彷徨。老人眯起眼，想看进三儿子的眼底，试图从那里分辨出一些不一样的光亮。

崇仪走到长案下，一丝不苟地拜下请安颂吉。

桓康王抬手，突然发问：“可曾见过你母妃？”

“儿子先来给父王请安，随后再去蒹葭殿，顺便带孩子们回家。”

桓康王审度着他的神色，最终没有自讨没趣地问他对童氏出家的看法。难道怪孩子对此事过分冷漠？那不正是外头那些说辞。老三这孩子打小就冷，对谁都是淡淡的。哦，不，对他的小媳妇儿火热得很。桓康王点点头，脸上不怎么得劲。

“怎么突然要接走？”

“今儿初十。”崇仪垂下视线，清浅一哂。怎么听着像是耍赖似的。过年时，桓康王提了一句，以孟淑妃在宫中寂寞为由，把孩子们在宫中小住的时日往上提一提。每旬多住两天，逢六送进来，逢十接回家。玉雪心疼得眼睛都红了。可一头是王谕，一头是孝道，两座大山压下来，他也只有低头从命的份。

另外有一层，他不曾告诉玉雪。有孩子为纽带，靖王府无形间走近桓康王身侧。他把握着分寸，不近不远地一步步在桓康王心里扎下根基。

桓康王撑着桌案，呼呼沉着脸不讲道理。“急什么，难道怕我委屈他们？再住两天。”

崇仪拱起手来，近乎央求般。“孟氏实在想念孩子，父王宽宥，体谅她一片慈母之心。”

“也没见她进来看一眼。”桓康王更不乐意了，赌气般地质问：“想孩子就正大光明地进宫来，难道你母妃防着她了？！”

翁守贵悄悄偏过头掩面偷笑。说起孙子的事来，大王也像个孩子似的蛮不讲理。也好，叫他

“姐弟俩瞧见她，一刻都待不住。每回送出门，都是哄的。”崇仪无奈摊手，也是满腹苦衷。今年，平安也跟着进宫了。他最依赖玉雪，送上马车的时候，眼泪就在眼眶里打转，强忍着没有落下。三个孩子里，他最小也最单薄，玉雪在家不免日日担心他。他们何尝不想进宫探望，见不着时牵肠挂肚，见着了只怕孩子哭闹着要回家。

桓康王一想也是，那个小的三句话不离阿娘，有两回吃饭的时候想家，想得眼泪汪汪的一边吸鼻子一边吃。桓康王不仅不觉得伤眼睛，反而生出好奇心来。

他想抱着哄一哄，小娃娃还不让。和着眼泪指挥太监布菜，自己抓着勺子大口吃饭，把一碗饭吃得干干净净，才解释说：“不吃饭，阿娘疼，弟弟疼。”

“母妃叮嘱过，按时用饭，按时就寝，平安康健是最好的孝道。”阿满为弟弟补充完整。总结起来是说，不吃饭就会生病，生了病母亲心疼，母亲心疼，做儿子的也心疼母亲。

他说一句，平安就点一个头，小鸡啄米似的。最后总结道：“哥哥对。都对！”

这孩子怎么就认真得这么招人疼呢！想着两个小孙子，桓康王心头松快了些，愈发舍不得放人离开。宫里太冷清了，他甚至纵容孙子们在九黎殿的丹墀上抽陀螺。那些欢快的笑声能破开笼罩白月城的阴霾，向早春的阳光明亮通透。孟氏教的孩子好，没心眼，脾气也温厚。大孙子小儿子，他见多了糟心的儿子，自然更喜欢软乎得像团子一样又白又暖的孩子。子肖其父的梁王府大公子就被他放在一射之外，脾气太倔，眼神和他没良心的爹一样尖锐又倔强。

崇仪见他神情松动，进一步拱手告饶。“实在是孟氏想孩子们了，一刻见不着人，心里便不能安稳。她这两日身上不好，只盼着孩子回家。儿子想她心定了，兴许能爽利一些。”

桓康王拧着眉头，觉得三儿子太宠媳妇，明目张胆地把娘子放在老子前面。果然孙子都是好的，儿子不是东西！

崇仪神神秘秘一笑，为难地表示：“她这几日身上倦怠，饮食无味，瞧着行状倒像是怀阿满的时候一般。不过，时日还短，做不得准。儿子倒不敢贸然请太医来看，以免空欢喜一场反而不美。求父王通容。”