桃李纷飞时，景州学子联名上表的颂圣赋一路敲锣打鼓地递进九黎殿。今上圣心大悦，亲笔为学子提下“华国文章”四字金匾，以兹嘉勉。次日，桓康王谕旨将文章传示各州府，朝会散后，又找来靖王和宁王叙话。

景州作为最先试点学田制的州府之一，在国子监所拟章程的基础上，又拟定州郡县学田数量，官学十顷、郡府五顷、县学两顷为定数。其所不足者，由地方官发动当地富户捐献田产。有捐田出资者，由地方登记造册酌情蠲免税赋。腊月里，贫寒学子在公学领了米油学粮，过了个丰年。有感念今上恩德的文生因此提议联名上表，拜谢明君德政。

有景州旗开得胜在先，桓康王高兴地将水到渠成的大任交于宁王，谕令全国各州府普及学田制。他将功劳捧到宁王面前，只待他办妥这一件，好把议储大事再度提上议程。崇仪半是心寒，却也未出所料，当时便将事先整理的条陈一并递上。

学田制施惠天下学子，宁王也是乐意的。他素来好风雅，于读书一事上本就用心。却说宁王接下此大任，如火如荼地与幕僚商议许久，又委派心腹赴往各州郡监察。有门客建言道南方州郡滥建寺庙道观，整肃后可充做学田。宁王以为大善，当即奏请桓康王示下，因此又在早朝上被桓康王大加褒奖，此乃后话。

颂圣赋是在二月底送抵望城的。崇仪掐算好时日，将为长子请旨赐名的请安折子递上去，随折又报上喜讯，侧妃孟氏再度有妊月余。

桓康王翻开褶子，正待信手挥笔批阅时，忽然被喜讯吸引了视线。他一下来了精神，整个人坐直起来，倒把一旁的翁守贵唬了一跳。

翁守贵正要张口，只见桓康王抖擞着唤人，催着小太监取来黄历查看。

他默默在心底粗算一下，来年老三长子抓周与这一个满月不定就一个月份上。桓康王搓一搓干燥的手掌，俄而拊掌笑得开怀，摇头晃脑地揶揄：

“明礼这小子，不声不响地把他兄弟几个都比下去了！”说着，他慷慨地把折子递给翁守贵去看，自己按捺不住地从座上站起来，走下台阶在御案前来回踱步。

可不是不声不响嚒？！宁王不声响，自有大王昭告天下；梁王生怕大王不声响，有阳平翁主代为出头。可这二位就像那正月的炮竹，轰轰烈烈地炸开一个响儿，忽然就没影儿了。大王一直眼红恪郡王家两位小公子，可这劲儿给宁王塞人，却没有回应。反观靖王稀松平常地添一句话，三年里连中三元，这是真能耐……

翁守贵心里写着大大的服气，面上笑得一脸喜庆：“祖宗庇佑，大王恩泽。老话说，先开花后结果。靖王爷与孟侧妃可不是应了这句。您只管宽坐着，自然儿孙满堂。”

桓康王听得格外舒坦，喜出望外的同时也没有忘记大功臣。他一手握拳反复击打在另一手掌心，和着澎湃的心潮越来越快，一壁琢磨着该如何赏赐才好。

老三踏实不张扬，推学田的功劳被自己拦腰截给了景正，他也没露出半分不满。桓康王这些日子心里一直有些歉疚，眼见着崇仪如此“争气”，就思量着必要另辟蹊径好好嘉奖一番。学田制一事追本溯源是由孟家倡议，不能奖赏儿子，把恩惠给到儿媳身上也是个法子。

翁守贵只觉眼前一花，桓康王大步流星飞快跨上来。还不待在案前坐定，桓康王提笔蘸墨，运笔如游龙走凤。

翁守贵悄悄凑头一看之下，不由惊得眉头一跳。桓康王竟然亲笔拟旨，褒扬靖王侧妃孟氏德容工言，恩旨孟氏一应用度比王妃品秩，又赐下一个“荣”字，准今后尊称其为“荣王妃”。

这一道恩册平妻的旨意，一时在望城激起千层浪。孟家因教女有方，孟夫人小谢氏赐四品诰命为恭人，今后年节进宫参拜的命妇之中也有她一方席位。甚至连宫中淑妃，也得了桓康王的一番嘉赏。

那日拟下圣旨，桓康王邀功似的将册封旨意的腾本率先传至蒹葭殿，好叫孟淑妃分享他的喜悦。午后，桓康王又和颜悦色地亲临淑妃宫中。

“你这个侄女争气，福泽深厚！”这一整天，他都是眉开眼笑的，看着同为孟家人的淑妃便觉着格外顺眼。他抬手展开双臂，方便淑妃服侍他宽衣。

孟淑妃接下他腰间的玉带，噙着淡雅的笑意，先是恭贺大王，才颇为无奈地叹息：

“臣妾倒是担心，荣王妃年纪还小，频繁生养恐怕亏了身子。再者，阿满还没出百日啊，这又怀上一个，外头的闲话只怕不好听。”她捧起解下的玉佩，仔细地放在漆盘上，一壁忧心地颦眉。“臣妾叫人给崇仪带了话，也不知他听不听得进……”

桓康王正在兴头上，只觉着她的话扫兴。他收回落在淑妃眉间的视线，下颌一抬，冷哼道：

“年轻夫妻蜜里调油也属寻常。那些嚼舌根的，孤王看他们就是眼红！”他不以为意，他册封这些侧妃就是为了宗师枝繁叶茂，眼下看就数老三家这个最好。“她们哪个有能耐，一年给孤王添一个皇孙，孤王照样厚赏！”

桓康王还想起，明礼早些时候就和他禀明心意。李氏出身寒微，又是个多病多灾的体质，现在想来哪里是正经的王妃人选。盖因当年那场事故，他对这个儿子多少有些歉疚的意思。明礼能寻得一个可心的，自己这个做父王的为他锦上添花，也算是些许的补偿。

桓康王语出奚落的同时，心中某处不免有些惋惜。早知道孟家的姑娘好生养，当初该把人赐给景正。他不由瞧一眼孟淑妃，她曾经也有过一个孩子，可惜没有站住。那会儿，怀安还在……

桓康王高涨的情绪悄声沉淀下来，两片嘴唇抿起来，带着屋里的气氛也凝重起来。

他如今不常在淑妃宫里留宿。人的年纪大了，大约都喜欢青春朝气的人事，而他坐拥天下，身边从来不缺花朵儿似的美人。强扭的瓜不甜，孟清羽从来懂得这个道理，便从不试图挽留。

她服侍桓康王歇晌，自己就在外头查看账册。等他一觉醒来，神清气爽地走了，孟淑妃才觉得屋里清静了，悠悠地吐出一口气来。

“您就是爱操心。”送走王驾，桐雨扶着她往回走，顺手拢一拢她肩上搭着的藕荷底绣云水银纹的披帛。“孟侧妃得了靖王的眼缘，这不挺好？”

“我只怕眼面前的福气，埋下日后的祸端。”妻妾嫡庶加以区分才有尊卑序列。老祖宗传下来的法度，哪是说改就能改的？在朝在野的不敢非议大王，这事儿就是攻讦崇仪的话柄。

“这是大王金口玉言。即便心中不服，他们也不敢明着说话。”孟家的姑娘得意总是好事，等孟侧妃再得一位公子，无论将来如何，她在靖王府就有保障了。桐雨将孟淑妃看完的账册归拢在一边，自己拿起美人捶轻轻更心疼她劳心费神。“儿孙自有儿孙福，大王抬举孟侧妃，您随着高兴便是。难道您还能违逆大王的意思嘛？”